墓碑前，站着一个身穿粗木衣衫，身材佝偻的老婆婆。老婆婆手里拄着一根拐杖，站在墓碑前，杵立良久，喟然叹气。上前一步，伸出干枯的手来，拍了拍墓碑的顶端。“好徒弟，好好休息吧。”
转身，看着不远处的纪水寒，老婆婆点点头，道，“不错，好好修炼，前途无量。”
纪水寒冲着老婆婆抱拳。“前辈是……”
老婆婆不言不语，抬起手中拐杖，顿了一下，身形陡然消失。
再次出现，已经到了絶岭关。
看到白发苍苍的红颜女子，老婆婆道，“耗尽命力，值得吗？”
女子看向老婆婆，开口说话，声音沙哑。“你是来看我笑话的？还是来寻仇的？”
“寻仇？”
“毕竟若非因为执意唤灵，你的那个老徒弟，也不会死。”
老婆婆摇头，“断七情、绝六欲。何谈爱恨！”
“那就是来看我笑话的咯。”炽皇哈哈大笑的一阵，脸色微微泛红，明显带着怒意，沉默片刻，又道，“神之弃子！你知道吗？”
“知道。”老婆婆道，“据说，是被传说中的神界驱逐的一位神人。还有人说，他是你那个心爱男人的师尊。”
“我复生的，是神之弃子！”
老婆婆摇头，“不可能的。”
“为什么不可能？我看到了，她手上的金光……明显就是神之力！她一定就是神之弃子！”
老婆婆依旧摇头。“我是说……你不可能复生任何人！”
炽皇蹙眉，不解。
老婆婆又道，“地狱，其实并不存在——或者说，并非一个以实物存在的地方。那只是历代高手亡故之后，不甘的怨念，汇聚而成的一个虚无世界罢了。那里，没有灵魂。有的，只是无尽怨念罢了。所以我说，你不可能复生任何人。”
炽皇呆了许久，盯着老婆婆，道，“你的意思是……”
“她……只是拥有了神之弃子的怨念罢了。”老婆婆道，“这份怨念，给了她神之弃子的记忆，也暂时赋予了她神之弃子的能力。暂时而已，等到怨念消散，她大概还会保留那份记忆，却不会再有那么强大的能力了。”
炽皇呆呆的看着老婆婆，良久，泪如雨下。脸上却泛起笑容，最终放声大笑。笑声越来越大，泪水越来越凶。
无数岁月，自己竟活成了一个笑话。
“有些事情，有些人，总该放下了。”老婆婆劝道。
……
平阳确实还是平阳，只是感觉不太一样了。
具体哪里不一样，或许不单单是性情。
牧飞龙斟酌良久，才问道，“在你以为你不是平阳的时候，你以为你是谁？”
平阳看看牧飞龙，笑了一声，道，“想知道？”
“是的。”
“走吧。”
“去哪？”
“去找你妻子纪水寒，有笔账，也该跟她算一算了。”平阳道，“至于我的故事……很长，路上我慢慢告诉你。”
……
西江南岸。
两匹快马，驮着三人，正沿岸疾奔。
纪水寒怀里抱着脸色苍白的芍药，一手紧紧抓着缰绳，回头看了一眼。
追兵好像不仅没有减少，反而更多了。
牧云杰骑着另一匹马，也回头看了看，道，“这样下去，不是办法！”说话间，抓了抓胸口。纪水寒的“仙丹”，好像并没能彻底解毒。应该是只能压制毒的蔓延，不然，牧云杰和芍药早就死了。
也正因此，需要依仗灵动御敌的芍药，因为中毒，反应和动作都慢了许多，这才受了重伤。
低头看看怀里脸色苍白的芍药，纪水寒想了想，道，“他们是要追我，你带着芍药，先走吧！”
“不行！”牧云杰想都没想，直接拒绝了。“总会有办法的！前面就是山林，到时候，我们弃了马。山林地形复杂，很容易就能甩掉他们了！”
纪水寒看了一眼前面。
目测山林至少还有十余里。
自己的骑术太差，又带着芍药，后面的追兵越来越近，也越来越多。怎么看都不像有足够的时间。再拖下去，可能都跑不掉了。
纪水寒道，“大男人别墨迹了！带着芍药走！”
牧云杰回头看看，丰富的沙场经验，让他一眼就看出来，这么继续跑下去，肯定要被追上了。略一沉吟，牧云杰道，“你们先走！我来断后！”言毕，忽然用手中的“狗腿杖”敲了一下纪水寒的马的后臀。马受了惊，撒丫子狂奔。
牧云杰则勒住缰绳，翻身下马。
灵力灌入狗腿杖，横扫而去。
砰砰砰数声。
灵力轰击在地面上，一时间，尘埃飞扬。
纪水寒死死的抓着缰绳，不断的回头，咬着牙，挣扎了许久，终于打定了主意。“芍药！你先走吧！”说着，就要把缰绳交给芍药。
芍药一愣，道，“一起拼了吧。”
“不！你中了毒，又受了伤。留下来，也就是个累赘，帮不了我。”纪水寒道，“这事儿本也与你无关，自己逃命去吧。”
“小姐……”
“呵，你知道的，我从来都不是你的小姐。”纪水寒道，“走吧。”
将缰绳交给芍药，纪水寒忽然飞身跃起，待马驮着芍药跑远，才飘然落下。
看着芍药远去，纪水寒放了心，转身，朝着前方厮杀之处不急不缓的走着，一边走，纪水寒一边取下了灵戒，收入储物戒指中。
牧云杰到底人单势孤，纵然修为高绝，也不可能一下子拦住所有人。到底还是有十余匹快马追了上来。绿营悍将，实力不可小觑。
纪水寒却并不害怕。
灵戒取下，再也没有任何东西能够压制器灵的境界。
病阶段的器灵，引得周围本就浓郁至极的灵力，呼啸而至。
天地，试图同化纪水寒。
纪水寒十指展开，指甲忽然变成了火红之色。指甲缝里，还有火焰嗖嗖的冒出来。
以木生火，以灵生木。
所有聚拢而来的灵力，仿佛都被纪水寒手指上的火焰影响，变得暴躁不安。
一匹快马很快到了眼前。马上人飞身跃起，手中长剑呼啸而至。
纪水寒没有避开，反而直接迎了上去。
单手伸出，一把抓住了剑锋。
叱——
指间火焰，顺着剑身蔓延，转眼蔓延至那人全身。
呼——
那人整个烧了起来，竟不过弹指之间，化作一片飞灰。
所有看到这一切的人，都惊掉了下巴。
一时间，勒马之声不绝于耳。
不远处，牧云杰不知道这边发生了什么，还在极力阻拦追兵。追兵没有兴趣跟他纠缠，自然都使出了杀手锏。
一把刀，贯穿了牧云杰的胸膛。
他也是个狠人，身子猛地往后撞去，直接将刀的主人撞飞。刀主人抓着刀柄往后飞退，牧云杰的胸膛间，叱的蹿出血来。
纪水寒看在眼里，目眦欲裂。
这一路赶来，跟牧云杰朝夕相处。纪水寒把牧云杰当做朋友，此刻见他挨了一刀，自然是怒不可遏。
“混蛋！”纪水寒大怒，“都活腻了！”
还有些距离，纪水寒对着那刺伤牧云杰，还在半空飘退的刀主人凌空抓了一下。
四道红色的火焰，呼啸而至。
那刀主人，还未落地，整个人竟被这四道火焰切成了五段。
纪水寒杀红了眼，一路不停的打出红色火焰，将所有靠近的人直接斩杀。一边杀，一边靠近牧云杰。走着走着，纪水寒脚下一个趔趄，差点儿跌倒。
她的脸颊，变得一片通红。
牧云杰躺倒在地上，看着朝着自己走来的纪水寒，眼眶中竟是落下泪来。
虽然不了解修真者，但牧云杰看得出来，纪水寒似乎在拼命。她打出来的红色火焰越来越急，步子却是越来越缓慢。她漂亮的脸上，起初红扑扑的，很快就红的可怕，好似有火焰在身体中燃烧着。
她走过的地方，是一片焦土。
纪水寒很强，但武技方面，还是差了太多。
有高手找准了机会，切到了纪水寒身后，抬手就是一剑。
剑锋透胸而过。
纪水寒愣了一下，看到了胸前的剑锋。
紧接着，没等纪水寒有所反应，那剑身，竟然直接化作飞灰。背后偷袭她的那个高手，也顷刻间灰飞烟灭。
纪水寒似乎毫发无伤。
但她却高兴不起来。
腿软了一下，直接跪倒在地上。
周围众人，虽然惊骇于纪水寒的实力，但也看出来纪水寒似乎只是爆发性的能力，并不能长久。于是，原本心生退意的众人，又一次围拢过来，准备伺机而动。
纪水寒看着自己手上皮肤里翻腾的火焰，感受着无形中不断的同化自己的灵力，知道自己快撑不住了。很快，自己就会像那些被自己杀掉的人一样，化作飞灰，于这天地融为一体。
赶紧取出储物戒指里的灵戒，戴在手上。
周围灵力，很快消散，恢复了普通的状态。而她体内的红色火焰，也开始渐渐熄灭。不过，纵然熄灭，纪水寒也很清楚，自己依然难逃一死。
火焰烧去了自己太多的木属灵力。
作为一个木灵，缺失了基本属性，就等于死亡。
浑身乏力，纪水寒趴倒在地上。
围观众人，见如此状况，顿时兴奋不已，一起朝着纪水寒涌来。
忽然，有人发出一声惨叫。
嗖嗖嗖！——
一个身影，开始在人群中穿梭。
那身影经过的地方，一团团灵力汇聚，有些好似云彩，有些好似绽放的莲花。
一步踏云，三步生莲！
是为《云步诀》。
芍药终于明白了《云步诀》的精要，也终于明白了“刀剑无眼，苍天有眼”的意思。
刀剑无眼，毫无章法。
但苍天有眼，会将所有该死之人，送入刀剑之下！
那莲花，是绽放的死亡，会剿杀一切靠近它的生灵。
那云彩，是苍天的眼睛，将所有生灵，推向莲花。
一片云彩，飘然靠向纪水寒。
倏地——芍药在纪水寒身边站了一下，又迅速离开，一片云彩，留在刚才站立的地方，挡住了要推动纪水寒的云彩。
纪水寒努力爬起来，看到了芍药。
像个无踪的鬼魅，眼看着她朝着东边跑去，却从西边突兀的出现。眼看着她是后退了一步，却莫名其妙的出现在前方百米之地。
到处都是惨叫，到处都是死尸。
纪水寒惨笑一声，气道，“死丫头！有这种本事，怎么不早用！”说罢，提一口气，朝着牧云杰走去。到了近前，纪水寒便失去了力气，瘫坐在地上，看到牧云杰胸口的伤，纪水寒的心揪了一下。“大哥……”
牧云杰挤出一丝笑来，想开口说话，却呛了一下。血从喉咙里呛了出来。
“大哥！”纪水寒扯碎了衣衫，想要捂住牧云杰胸口的刀伤，转眼间，衣服就被鲜血染红。
“去北方……”牧云杰轻声说。
“你少说两句啊……”
“北方人都逃了，地广人稀……”牧云杰依旧缓缓说着，声音越来越小，最终缓缓闭上眼睛，闭了嘴巴。
纪水寒呆呆的看着牧云杰，眼睛湿了。
“大哥……”
这个男人，在矿洞里的时候，他说他很喜欢自己。只是因为身份的关系，知道这样的喜欢，是个错误。他说他这一生，犯了两个大错。一个是因为官场利害，娶了杜氏。一个是喜欢上了纪水寒……
这个男人，本该跟着四皇子的大队去南山郡，但他却留下来，守着自己，一路护送，最终，却为了自己，丧命于此……
纪水寒不想哭。
哭泣，是弱女子才会有的行为。
自己不能……
却又止不住。
真是个蠢货啊。
为了一个不可能喜欢上自己的女人牺牲，值得吗？
只有蠢货，才会这么不求回报的喜欢一个人。
纪水寒忽然觉得牧云杰很可怜。
到死，什么都没有得到。
还不够可怜吗？
芍药杀完了所有人，站在纪水寒面前，看着地上的牧云杰，眉头微蹙，正要开口说话，却听纪水寒道，“在矿洞里被困住的时候，他以为我们都要死了，所以想亲我……被我拒绝了。”叹一口气，纪水寒伸手拢了一下牧云杰额头凌乱的头发，低下头，在牧云杰额头轻轻一吻。
“唉……芍药，找个地方，把他安葬了吧。”纪水寒道。
芍药拧眉道，“安葬？他又没死。”
“……”
“刀伤虽然看起来可怕，却又没有伤及要害。而且他已经是玄阶中期的修为，命力很强，哪有那么容易死掉。”
“……”
“傻愣着干什么？赶紧带他去治伤，再耗下去，他可就真的要死了。”
纪水寒忽然红了脸，怒不可遏的瞪视芍药，吼道，“你这么厉害，为什么不早出手！？”
“我……我刚领悟了《云步诀》的精要。”芍药道，“这还要感谢你的‘仙丹’。”
“那……那……”纪水寒憋红着脸，低头看看昏死过去的牧云杰，道，“不要跟他说刚才的事情！”
“哼。”
“你哼什么哼！”
……
南山郡。
郡守府邸成了临时的皇宫，御史府成了内阁衙门，郡尉府成了大都督府。就连郡丞的私人住宅，也成了兵部尚书的办公之地。
整个南山郡内，稍微阔气一点儿的宅院，都被征用。
郡内一个富户的家中。
大厅内。
和妃，带领一众死灵，伏地拜倒。
“妾身……”
“臣……参见冥王。”8)
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