“贵人，我就送你们到这里。这是连云七十二寨最后的一寨，过了龙霞岭便不是我们连云寨的势力范围。贵人，前路漫漫，请多保重，后会有期。”向猛拱手向崇盛道别。
“后会有期。”
沿着曲曲折折的山路下山，不知不觉从日中走到了傍晚，红云绕山，暖日西落，远处的村子燃起了炊烟。
“枯荣，今日我们便在这山下的村子借宿一宿，明日再行。”崇盛感觉有些疲累。
枯荣点了点头。
落日后的村庄总有一种令人慵懒的宁谧，黄昏中的麦浪尖上游走着归家的清风，夕阳余晖中的油菜花留不住薄情负心的蜂蝶，悄悄西去的小溪带着方才浣纱姑娘的体香。
田园的美在一个静字，一个悠字。
“泽毓村，诗意的小村，诗意的名字。”村口处的界碑古迈朴素，再往前数步已然可见几座低矮的茅草屋。
“有人吗？”进村后，王佐连叫数声，却无人回应。
接连七八座草屋，都是屋门开着，里面却空无一人。
“大爷，这是个无人村吧。”
“不会，你看那些燃起的炊烟。再往前走走”算时间正是饭点，这些农户家为何全都空无一人，崇盛心中也感到奇怪。
“救救我们！救救我。”一阵微弱的喘息声从不远处的大房子中传出。
崇盛加快脚步，走向大房子。
推开门的一刹，崇盛惊诧万分，只见空无一物的大房子地上横七竖八的躺着几十人，一股刺鼻的腥臭迎面而来。
这些人有男有女，衣衫褴褛，面容焦黄，枯瘦如柴。
“救救我。”一只皮包骨的干手紧紧的抓住了崇盛的腿，这只手流脓生疮，蛆虫早已将血肉啃食殆尽。
“老丈你们怎么了？”
“救救我。”干裂的嘴唇已经完全没了血色，枯白中是腐烂已久的黑，空洞的双眼深深的陷在眼眶中，那是一种令人绝望窒息的眼神。
“救救我们。”地上躺着的其他人也开始呻吟，微弱而又吵杂，无边的压抑压得崇盛喘不过气，深呼吸下却是令人作呕的恶臭。
崇盛仔细的端详着躺在地上的人。他发觉竟然有不少死尸混在人堆里，一只只肥硕的尸虫从这些死尸的口鼻中爬出，快速的行走在活人的身躯上。
崇盛观察片刻后，将二指搭在了那只紧抓着自己的枯手的脉息上。
“天瘟。”崇盛说着叹了口气。
“公子，有救吗？”枯荣关切的问道。
崇盛摇了摇头，闭着眼轻轻挣脱那只抓着自己腿的手，退出了大房子。
“大爷，那些人？”
“在等死。”之前欢愉的感觉瞬间变成了沉重，崇盛心中有一种说不出的压抑和悲哀。
顺着村道往前走，房屋多了起来，但跟之前的状况一样，全都人去室空。
“大爷，这个村子的人不会全都……”王佐没有说下去，刚刚那惨绝人寰的一幕令他心有余悸。
眼前狭窄的村间小路，逐渐宽阔了起来，一片空地，一口古井，古井旁的大榕树，此刻正被数百农人围作一团。
“大爷！还好，还有这么多活人呢！”王佐皱起的眉头舒展开来。
崇盛也不答话，带着枯荣走到了围观农人们的身旁。所有的人都鸦雀无声，偶尔能听到几声咳嗽和呻吟。
榕树下空空如也，那么这些人站在树下是在做什么？崇盛满心疑惑。
“来了，来了！”人群中一阵骚动。
只见一个道士模样的人走在前面，两个农人绑缚着一个妇女，一个男童，推推搡搡的向榕树下走来。
“乡亲们，十年前咱们村子被女魃祸害，如今扫把星瘟神又来荼毒大家！女魃和瘟神都是一伙的。大家还记得这个女人吧！”道士拿着桃木剑指着那位被绑缚的妇女问道。
“记得，烧女魃的时候就是她一个劲阻拦大家。”人群中异口同声的说道。
“没错，她就是扫把星瘟神，女魃的同伙，就是她将瘟疫带到了咱们村子。”道士挑起眉毛义愤填膺的说道。
“杀了她！杀了她！”群起激昂。
“我家黄梅老祖昨夜传谶，只要献祭了这女瘟的孽种，将女瘟的肉分食于村民，便可解了这场瘟疫灾祸。”
听到要吃人肉，围观的村民突然有了异样的神色，各个吞咽口水，眼中生光，一种贪婪和饥渴似病疫一般迅速在人群中传染开来。
“娘，我要吃人肉。”一名还在母亲怀抱中的孩童痴痴的看着被绑缚的妇女，嘴角生生的流下了口涎。
崇盛只觉腹内一阵反胃，村民如此表现，难道这村子以前吃过人？
被绑缚的妇女低着头抽泣，她没有反抗，没有挣扎，在无比的绝望面前被吃的恐惧也不过如此。
妇人身旁的男童看起来只有七八岁的样子，他的嘴里塞了东西说不出话来，只是一个劲的扭动身体，这挣扎看起来是那么的无力。
“这女瘟的肉需活吃才能解病疫，我先切下这第一刀，献于保长。”道士说着一手拿刀，一手揪过被绑缚妇女的头发。
人群中唯一衣着光鲜，大腹便便的男子笑着对道士点了点头。
“这帮畜生！”枯荣愤怒之下正要拔刀却被崇盛按了下去。
“道长，且慢！”
“是谁？”道士正欲挥下的刀停在了半空，循着音，人群中让出一条路，崇盛和道士双目对视。
“你这外乡人，难道要做这女瘟的帮凶？”
“不！这女瘟的肉有毒，如果吃了就会感染瘟疫，而这小童乃是女瘟之子，献祭给黄梅老祖，恐怕会惹他老人家不快。”崇盛面带笑意，一脸真诚的说道。
“你在这里妖言惑众，看来也是这妖物的同伙，来呀！大家一起把他绑了，生吃了他！”道士的话似有魔力一般，说完崇盛三人便被村民团团围住。
“道长，借一步说话。”崇盛也不管围攻上来的村民，只是笑着向道士走去，接着在道士耳边耳语片刻，道士脸上逐渐露出了笑容。
“乡亲们，原来这是我的道友！都是误会，大家切莫无礼。”道士未等崇盛说完，便似宣告一般大声说道。
村民散开，变得恭顺。
“我这位道友神通广大，他愿意拿出三头牛作为祭品献祭，另外每家每户都可以得到三两银子的补恤。明日咱们只需将这女瘟和妖童赶出泽毓村，瘟疫便会烟消云散。”未等道士说完，人群中传来欢呼声。
“道友，今夜天色已晚，要不和我一起同去保长家休息一晚？”道士满脸堆笑的对崇盛说道。
“这女瘟祸害村民，今晚我想亲自看着，明晚赶出村去。”崇盛笑着拒绝道。
“道友，心怀苍生，在下佩服。不过，道友所说之事？”道士说着上下打量着崇盛。
崇盛从袖中取出几张银票递给道士，道士赶忙装入怀中，哈哈大笑起来：“道友，那我们就此散了吧！”
崇盛点点头。
“来、来、来，都过来跟我领银子！”围观群众簇拥着道士，一哄而散，榕树下只剩下那一对可怜母子。
王佐上前为这对母子松了绑，母子跪倒在地，一个劲的磕头称谢。
“公子，你何必要跟这些畜生费功夫？”枯荣有些不满的说道。
“难道要杀光这些村民？久积的愚昧岂是一朝一夕能改变的。”
枯荣也知这些愚民的无知和劣根性，无奈的摇了摇头。
“妇人，你且起来。今晚可否在你家借宿一宿？”崇盛扶起了还在地上感恩戴德的妇人。
“恩人，感谢您的大恩大德。我家就在前面不远处，我带你们去。”妇人擦去眼泪，牵着男童低头弯腰在前面带路。
三间简陋的草庐，虽然家徒四壁，却也收拾的干干净净。
妇人安顿崇盛三人在竹桌坐下，便去灶房忙着张罗晚饭。孩童抱着一个木雕的兔子在竹桌旁兴致高昂的玩耍起来，年幼无知的他似乎已经彻底忘却了之前被绑缚的痛苦。
不一会妇人端着一大盘烤山芋，几个糠麸馒头走了进来。
“恩人，家里没啥吃的了，您凑合着吃点。”妇人一脸的尴尬和羞涩。
崇盛拿起糠麸馒头咬了一口，皱紧了眉头，养尊处优的他又怎能吃得下如此杂食粗粮。
“公子，要不我出去……”枯荣知道崇盛吃不下，正想出去给崇拜找些东西吃，但崇盛拦住了他，犹豫再三后，崇盛大口的咬起了糠麸馒头。
“不怕恩人笑话，孩子他爸前些日子走的急，送葬之后家里已经没剩下什么了。”妇人说着啜泣了起来。
“你们村有吃人的习惯？”崇盛吃完一块馒头，喝了一大口热水问道。
“以前没有的，近几年才有。”
男童盯着桌上的山芋看，崇盛微笑着递给他一个，男童欢喜的捧起山芋啃了起来，看到这里，崇盛心中实在不是滋味。
“十年前，村子里发了旱灾，饿死了好多人，实在逼得没办法，大家便开始吃人肉，勉强度过了饥荒。劳动力变少后，庄稼的年景一年不如一年，前两年来了一个新县令，将田亩税改成了人头税，无论老弱病残都要缴税，赋税比以前十抽四时还要高。连年的天灾人祸，能吃的野菜都被吃光了，饥饿之下有些人家便……”
“便将那些老弱病残偷偷的吃掉？畜生！”枯荣拍案而起，怒不可遏。
崇盛面色凝重，给了枯荣一个脸色，枯荣气汹汹的坐下咬起了山芋。
“那你也吃过人肉？”
“没有，恩人，村里不是家家户户都吃的！”妇人被枯荣吓到，低着头呢喃道。
“早就听说封国重捐苛政之下，民众有吃人的现象。没想到居然到了如此严重的地步。”崇盛只觉胸内堵得发慌，再也吃不下任何东西。
“十年前那场大旱，孩子他爸的堂姐被当成旱魃被村子里的人吃掉，这是我们村第一次吃人。现在村子里发了瘟疫，王道士便说我是女瘟，要把我吃掉。”妇人泣不成声。
“这场天瘟应该是村民吃人引起的，之前我在一所大房子见到数十得了瘟疫的病人躺在里面，无人照管。”崇盛想起了之前那悲惨的一幕。
“那是以前刘地主家的房子，刘地主家死绝以后，房子便空了下来。瘟疫发生后，村里的人把得瘟的人丢到里面等死。”
“患了瘟疫不加以控制和医治，整个村子的人都会死绝，把瘟疫病患丢到一起等死，只会加重疫情，难道村里的人不知道？就算村里的人不知道，官府也不管？”崇盛一改往日的镇定自若，变得激动愤怒。
“知道又能怎样？有钱看病的人几天前就搬走了，剩下的除了李保长都是没钱的。与其天天挨饿，不如死了，也许死了才是种解脱。”妇人说着居然笑了起来。
“那李保长为何不走？”
“李保长是做马匹生意的，村里后山草场好，他的上百匹马就在那里养着，他怎么舍得走。”
“可是瘟疫再蔓延下去，他也是死路一条。”崇盛说着，突然听到一阵地动山摇的叫喊声。
“这是什么声音？”崇盛侧耳而听。
那声音由远而近，渐渐清晰：“抓旱魃！”村里敲锣打鼓乱作一团。
听见叫喊声，妇人显得惊慌万分。
“旱魃，那是什么？”崇盛看着妇人问道。
“我，我不知道。”妇人的眼神中难掩的慌张。
“哥哥。”一旁吃山芋的男童莫名其妙的说了句，妇人赶紧捂住了男童的嘴。58xs8.com