钟离县衙内，刘备正与关羽、张飞、陈到、孙乾等人围坐一起，讨论着目前的局面。
负责情报收集和各方消息的孙乾，用无可奈何的语气对刘备道，“主公，属下得到确实消息，孙策确实率军南归了。而且，夏丘的曹性所部万余人马，已经进至徐县，距钟离不过两日路程。”
刘备没说话，但是紧皱的眉头，却明显表现了他焦躁紧张的心理。
关羽到底是神将，只见美髯公捋着胡子问孙乾道，“公祐，汝南李通那边有什么动静？”
孙乾摇了摇头道，“到昨日为止，在下还并没接到汝南的消息。”说完后，稍稍思索了一下，然后接着道，“据在下看来，李通即便要出兵过来，也很困难。汝南之大雪，比钟离这边还要大的多。而且汝南多丘陵山地，一旦道路被雪封住，李通定然举步维艰。所以，在下以为，主公只要专心对付徐庶所部便可。”
关羽听罢，不置可否，没再说话。
但刘备却皱着眉头，忧心忡忡的道，“我军之所以敢东进至此，皆因与孙策联合讨贼，共襄王事。现如今，孙策撤兵南反，我军岂能单独对抗徐州兵马？”
张飞此时一撇嘴，满不在乎的道，“大哥为何长他人志气灭自己威风？吾军再不济，也有万余人马。他徐庶麾下，也不过才有两万之众。我军即便不能战而胜之，也足能将其牵制于此地。使其不得抽兵北上，支援田辰。袁绍若胜，则我军亦可以兵不血刃，占据徐州之地。难不成，这徐庶敢于坐视田辰失败？”
刘备摇了摇头，叹了口气道，“三弟只看到袁绍得胜之事，而未看到其万一兵败，又将如何？”
张飞还要争辩，却被关羽制止了。
只见一直没说话的袁涣语重心长的道，“曹操乃当世用兵大家，麾下名将如云，谋臣如雨。那田博远虽然文不成武不就，却极善用人，手下亦是豪杰聚集。只看他以区区万余兵马，就打的袁谭五万大军全军覆没，便知其绝非等闲之辈。袁绍纵然人马众多，粮草足备，恐也难以速胜曹操和田辰。况且，我军皆新练之兵，精锐不过三千余人。而徐庶手下，不光有张辽、徐晃两部精兵，还有曹性掌握的一万丹阳精锐。若其集中一处，与我军决战。则关、张二位将军虽勇不可挡，也难有必胜之把握。”
张飞忍不住了，猛然起身大声道，“先生如何瞧不起人？就算他田辰亲率青徐两州之兵倾巢而出，吾与二哥又有何惧？”
“额~”
袁涣见状，心中暗自苦笑，只得保持沉默了。
其实，相对而言，张飞对袁涣的态度，一直都是非常好的。而关羽却正好相反，这位美髯公从来都对袁涣不是那么感冒。
袁涣自己也清楚，所以一般都是尽可能的直接与刘备计划。但问题是，执行起来还得需要这二位大神。所以，袁涣唯有尽量的让着他们了。
刘备见袁涣不作声，也明白他的分析是正确的，便轻咳了一嗓子，对张飞道，“三弟不得无礼。曜卿先生所言甚善。”
张飞听到老大已经这么说了，他还能怎么着呢？老老实实的坐下，但还是一脸不服气的样子。
刘备没再搭理张飞，而是温言对袁涣道，“曜卿啊，我军在此空耗粮饷，绝非长久之计。依先生看来，今后当如何行事？”
袁涣沉声道，“在下有三策，还请主公自决。”
刘备点了点头，示意袁涣继续。
袁涣整理了一下思路，然后道，“上策乃是马上退回寿春，以九江、庐江二郡为基础，积粮募兵，恢复民生。交好刘表、孙策，静观北方之事。”
刘备还没说话，孙乾先皱着眉头道，“二郡遭袁术祸乱，民生凋敝。莫说积粮募兵，就算自保亦有困难。我军此番倾巢而出，而未获尺寸之功。就此回返，则对主公的声名有损啊。”
袁涣看了看刘备，发觉刘备没有表示，便知道孙乾的担忧恐怕也是刘备的心里话。
所以，袁涣微微点了点头，接着道，“中策，继续留在此地，等待袁绍之消息。若袁绍胜，则我军马上东进徐县，与袁绍南北夹击，攻取徐州。若从袁绍败，则迅速退回寿春，求救于刘表，以为后援。”
关羽听罢，冷哼一声道，“我军万余大军，粮草已经殆尽，难以持久。如何能继续留守钟离，而待袁绍成败？迁延日久，无需敌军攻来，我军便作鸟兽散了。”
刘备还是没说话，只是把眉头皱得更紧。
袁涣心中暗叹了一声，无可奈何的道，“这下策，反而是在下觉得最为稳妥的办法。那就是，”说到这，袁涣长吸一口气，这才小心翼翼的道，“放弃九江、庐江二郡，西向荆州，投奔刘表。得其庇护，再图良机。”
“啪！”
张飞拍案而起，大喝道，“袁曜卿！尔安敢出此无义之策！我大哥乃朝廷钦命掌控二州，麾下尚有万余兵马！如今，胜败未分，便让吾大哥投于刘表麾下，弃诸侯身份。这岂非是投降之论？”
刘备的脸色也不好看，但却忍住没有发作。他淡淡的道，“三弟，曜卿先生并非此意，汝莫要胡说。”
袁涣讪讪的笑了笑，正要说话。
却有下人匆匆忙忙的冲了进来，拱手对刘备道，“主公，寿春有信使来到，言徐晃已经率兵包围了寿春城！”
“什么！？”
堂内众人尽皆惊愕而起。
英雄到底是英雄。
刘备硬压着自己的情绪，尽量镇定的道，“信使何在，速速领来见我！”
“诺！”
下人没有丝毫的拖沓，赶紧出去了。
不一会，只见一名浑身征尘，狼狈不堪的小兵，急急进来。待见到刘备后，双手举起竹制的信筒，纳头便拜，气喘吁吁的道，“启禀主公！三日前，徐州大将徐晃，亲率万余兵马抵达寿春城下。简雍主簿令属下日夜兼程，冒雪而来，请主公尽快回兵救援。否则，寿春难保！”
张飞紧走几步，来到信使面前，一把抢过信筒，随即快步走到刘备面前，双手奉给了刘备。
刘备不敢怠慢，连忙打开信筒，取出信帛，细细观看。一目十行之后，刘备惨然的坐在了椅子上，默然无语。
关羽、张飞见状，急急走了过来。关羽从刘备的手中拿过信帛同张飞一起看完，二人相视一眼，尽皆目瞪口呆。
袁涣也非常想知道信的内容。但看到这两位拿在手里，他就没敢造次。毕竟，但从关系来说，袁涣可没有他们那么亲密。
孙乾见状，便自己上前，接过了关羽手中的信，然后来到袁涣身旁展开，两人同看。
这里要说说孙乾了。
《三国演义》里面，孙乾的出场并不算多。但每次出场，几乎都在刘备转危为安的关键时期。
正史里面，孙乾可是被当世大儒郑玄举荐，出仕为官的。其能力要是不强，怎么会让郑玄看得上呢？
而且，前面说过了，刘备入蜀后，孙乾和简雍的地位仅次于糜竺，比诸葛亮都高。可见，孙乾乃是刘备的绝对铁杆支持者。
在本书里面，孙乾开始是在陶谦手下的。然而，并没有得到陶谦的重用。因此，在刘备救援徐州之后，孙乾觉得这是个英雄，便弃官不做，投奔了刘备，一直跟随到现在。
所以，关张二人，早就把孙乾当成了真正的自己人，所以与他的关系非常的好。
孙乾和袁涣看完信后，尽皆皱起了眉头。
孙乾有些不敢相信的道，“徐晃大军怎么会如此迅速的抵达寿春，难道那边没有下雪吗？”
袁涣对于下不下雪这个问题并没有太过纠结，而是沉声道，“在下明白了。那曹性大军之所以前至徐县之后，便不再进兵来此。是以其为疑兵，吸引我军在此对峙。而徐庶则在逼退孙策之后，迅速派徐晃所部偷袭寿春。信中所言，徐晃所部有万人之数。在下以为，只有五千之众乃是灞营兵马，其余皆是新编之兵。那徐庶肯定是率领张辽所部，作为后续，亦在前往寿春的路上。寿春若有失，则吾军便无立锥之地了！”
刘备怎么会不明白这一点，他现在害怕的是，一旦己方从钟离退兵，曹性所部一万丹阳兵吗，会不会尾随追击，而使刘备军腹背受敌。
待刘备把这个担忧说给袁涣后，袁涣呵呵一笑道，“主公无需担心。既然他可以用疑兵之计，那我军也可用之。主公只需留一千人马在此，并派人于城头之上多扎草人，穿上衣甲。另外使关张二位将军其中一人守卫此处，足可震慑曹性，使其不敢妄动。而我军主力，则于今夜，偷开城门，西向寿春而去。即便道路难行，也要在五日以内回返寿春。以在下看来，徐庶大军亦是受到大雪封路，所以才会先派徐晃前去寿春。只要徐庶大军没有同徐晃汇合，则其绝对不敢攻城。而待我军主力回返之后，则寿春便可固若金汤。”
刘备听罢，依然有些心里没底，沉声道，“若是徐庶大军比我军先到，又当如何？”
袁涣微微摇了摇头，胸有成竹的道，“寿春再不济，也被袁术经营多年，城墙高厚。以徐庶万余兵马，想强攻寿春坚城，岂是朝夕可破的？宪和虽不通武事，也能以三千之众守卫数日。主公只要率兵返回，则徐庶必定撤军。”
刘备这才稍微安心了一些，他长长的吸了一口气，平复了一下情绪道，“翼德可率一千精兵守卫钟离，就按曜卿之言布防。切记，绝对不可主动挑衅曹性兵马。五日后，翼德再率兵回返寿春，不得有误！”
“大哥放心！小弟绝不会放曹性一兵一卒从钟离过去！”张飞信誓旦旦的道。
刘备心中苦笑，却又没有别的人选安排，只好点了点头，然后对关羽道，“云长马上暗暗召集兵马，准备行囊粮秣，待今夜天黑后，与吾率兵急返寿春！”
“遵命！”关羽拱手应诺，然后大步流星，出门而去。
刘备缓了一下，对袁涣和孙乾道，“二位也去准备吧，多穿些衣物，后面几天，恐怕要吃点苦头了。”
袁涣和孙乾皆拱手施礼，口说无妨，各自离去。
安排完这些，刘备又对张飞道，“三弟，钟离乃紧要之处。待吾走后，三弟千万莫要酒后失当啊。”
张飞拱手对刘备道，“翼德保证，在大哥走后，滴酒不沾！”
刘备这才长吁一口气，微微点了点头。
入夜之后，万籁俱寂。钟离城的西门悄悄打开，一支兵马鱼贯而出，沿着湿滑的道路，冒着凛冽的寒风，艰难的向着寿春方向出发了。
但谁都没注意到，距离百步之外白雪皑皑的雪地里，居然有一双眼睛在盯着他们。不久后，一个人悄无声息的站了起来，转身如鬼魅一般消失在了黑暗之中。
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徐县县衙。
丹阳兵的现任统帅曹性，正在与奉命北上路过此地的张辽喝着酒。
曹性有些愧疚的道，“文远兄，此番吾可是给温侯丢脸了。”
张辽闻言一愣，随即明白了什么，宽慰道，“子元（曹性字）可是因大雪耽误了行程，没能及时与徐帅汇合而自惭？”
曹性叹了口气，心有不甘的道，“君与平川（高顺字）皆有大将之材，如今也都建立功勋，没有堕了温侯的威名。可吾都做了什么？主公用人不疑，使丹阳精兵尽归吾麾下。然吾却不能率军奋战，以分诸君之忧！吾实不知该如何面见徐帅，如何面见主公。吾在此，有何用哉？”
张辽拍了拍曹性的肩膀，语重心长的道，“子元此言差矣。汝可知，正因你率兵屯于徐县，才使得刘备不敢冒然兵进徐州腹地。有君在此，恰好牵制了刘备之兵，而使得徐帅可以放心施谋，退孙策大军。汝虽未接战，却仍然立了大功。何谓无用？”
曹性使劲摇了摇头道，“文远不用宽慰吾心。”说到这，曹性忽然抬头对张辽道，“吾想派人送信给徐帅，请其允我同文远一起北上支援主公，也省的在此碌碌无为。”
张辽听罢，立马变了脸色，严肃的道，“子元切勿如此！兄弟应该知道，徐帅手下兵马不过三万之数。吾今离开后，徐州之南，仅剩君之丹阳兵和公明、德达所部之兵。加起来也才两万之数。其余兵马还需护卫州郡，安民剿贼，根本不能轻动。孙策虽已南归，却不知会否再次回返。而刘备手下再不济也有万余兵马，更何况还有关张二将。徐帅现在已经是捉襟见肘，若子元再率兵离开，那徐帅如何能从容应对今后之事？吾奉劝兄弟一句，千万不要向徐帅要求北上。否则，徐帅若不答应，则会引得宵小之人在主公面前挑拨离间，言徐帅拥兵自重。若徐帅答应，则又会使周围虎狼之辈觊觎徐州之地。所以，子元切勿再言此事！”
曹性闻言，酒劲都没了。他不曾想到，自己这个想法居然可能会惹这么多的麻烦。可他还是有些不甘心的道，“吾料想，以主公之明，岂会信那些宵小之谗言？”
张辽看了看曹性，又瞅了瞅周围，发觉并没有旁人在侧，这才压低了声音道，“主公当然不会相信。但子元不要忘了自己的身份。正因为主公信任，我等就更不能擅行越权之事！”
曹性听完张辽的话，终于明白了过来，这才重重的点了点头道，“多谢文远兄点拨，吾知之矣。”
正在此时，亲兵来报，言有一大汉前来，说有机密之事要面陈此间主帅。
曹性满是疑惑的望向张辽，寻求帮助。
张辽呵呵一笑道，“请其前来，一问便可。以吾看来，恐怕是刘备那边有所动静了！”
此正是：本欲联合抗天兵，不料盟友先南行。根基已有累卵祸，只好回军保安平。
欲知后事如何，且看下回分解58xs8.com