“听说南华岛的矿区有生民变，有些矿洞已经闹得不能开矿，我舅舅说商馆所用的锻造材料大半都是产自南华岛，如果三个月内还不能开矿，我们这边材料必定用完。再要打造武具，就得从伊穆兰运过来，这样一来本钱可就大了，搞不好造出来的武具还要蚀了本。所以我想让公主帮我们商馆去岛上探探究竟，看看能不能及早平息了民变，给我们报个信，也好让我们商馆早日安心。”
朱芷潋听了有些迟疑，问道：“老杨，这事儿你们怎么不自己派人去查，却要我跑过去。你知道我是不管这些政事的，都是大姐在管。”
杨怀仁嘿嘿一笑：“我们倒是也想自己去探一探，可你们碧海国奉明皇陛下旨意，但凡矿区，闲杂人等一概不许入内。南华岛遍地矿藏，清州知府早就将整个岛封得严严实实，寻常人连岛都不许上，我们这些伊穆兰人一看就是异族，如何能探？”
“可就算你这么说，我又怎么和我大姐去说呢？她知道我对这些事从来都没兴趣的。”朱芷潋大为踌躇。
“你就说，大姐为国政日益操劳，南华岛民变的事不如交给你去探查一番，顺便领略一下岛上的奇特风光，她会答应的。”杨怀仁依然一副神秘的笑容。
苏晓尘听得大为皱眉，说：“为了太子殿下还要小潋跑到民变的矿区去，这太危险了，不如……”
杨怀仁立刻接着他的话头说：“不如你陪公主一起去啊！”
苏晓尘被突如其来的这么一句说得一怔，本想说的是不如作罢另作计议，怎么就变成了自己陪去，自己又不是碧海的臣子，怎么能插手碧海的政事。
朱芷潋听了，心中却有些萌动起来，和这个大个子一起去南华岛逛逛，也许还真不错呢。老在皇宫里也是憋闷，找个投机的人同行岂非乐事？当下大有心动之意。只是她和苏晓尘想的一样，外朝之臣如何能参与其中呢。
杨怀仁倒了一杯茶，晃了一晃端给朱芷潋说：“你先不要迟疑，且按我说的去与你大姐说说看，她若不同意，我便不提此事，只一心一意给你们做好龙须。”
朱芷潋一听，真是比苏晓尘还高兴，忙说：“你说的可算数？我找大姐去说，成与不成，你都给我做龙须。”
杨怀仁点点头，“那当然，我既然说了，必不食言。只一点，这是我商馆之私事，不想掺于你碧海国的民变之事中去。你与你大姐说时只说你想替国分忧，也顺便领略岛上风光，要大苏陪着去，切不可提我伊穆兰半个字，你能答应我么？”
朱芷潋十分干脆地迸出一个字：“行！”
苏晓尘看看这两人，居然这么三言两语就把这样一件大事儿给定了，还要拉着自己一起去。但想想此事是自己提起的，又不好袖手旁观，也只好默认了。
朱芷潋是个耐不住的性子，前脚答应了杨怀仁，后脚便要离了沐恩院往抚星台去。老杨也不拦她，还笑呵呵地说回头把沙棘果给她送一筐到宫里去。苏晓尘反倒过意不去了，这事儿其实不干他们俩的事，却还愿意这样帮衬，心里大为感激。看着朱芷潋蹦蹦跳跳往抚星台去了，自己又不能跟去，正想着要回壶梁阁，老杨又伸手一把按住了他：
“急什么，且再吃上几杯茶。”
苏晓尘拜了一拜，正色道：“老杨，我知你热道心肠来帮我。只是无功不受禄，小潋帮你去看南华岛，我却不能帮你做些事，总是心中有愧。”
老杨笑道；“你我是好朋友，怎么说这些见外的话，要事事都算得分明，你当我是在与你做生意么？”
苏晓尘不好意思地挠挠头说：“可是这瓜儿翠估计也是稀罕之物，怎好让……”
老杨板下脸来，伸手示意他勿要再说。
“什么稀罕不稀罕，我觉得稀罕就稀罕，我若视同草芥，它便一文不值！”说完脸色一缓，又递给他一个果子道：“你若有心呢，我就提个事儿。我这人呢，行事有些不走寻常路，他日若是你对我有误会之处，务必坐下听我解释，不可像上次一样又来掐我的脸！你可做得到？”
苏晓尘只道是他还对上次的事心存芥蒂，忙应道，那是自然，必定洗耳恭听。老杨听了这才转了笑容。
苏晓尘饮了半杯茶，又叹气说：“你说要我陪小潋去南华岛，可我就是个书生，半分武艺也未曾习得过，若是真遇上歹人，我顶多也就能当个肉盾，就像上次龙王庙，几个毛贼都对付不了。”
老杨眯着眼，漫不经心地说：“这有何难，只看你是不是想学。你若想学，自会碰上有缘人来教你武艺。”
苏晓尘一听，忙说：“想啊，我确实想学。咦……听闻莫大虬手下的金刀护卫勇猛过人，你说的有缘人莫非是想找他们来教我？”
老杨摇摇头说：“金刀护卫算个屁，也就是用来吓唬吓唬碧海国的那群矮矬子。有缘人嘛……我就是那么一说，你也别当真。”说完打了个哈欠：“我要去睡个回笼觉，你自便。”并不等苏晓尘回答，就径自进屋去了。
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抚星台瀛泽殿。
金丝楠木的御方台上，如小山一般的奏折。朱芷凌手中正朱批飞舞，半响，方才想起朱芷潋已进来坐了好一会儿。
这个妹妹，平日里从不来抚星台，今天这样找上门来，准是又想讨要些什么。她头也不抬地笑问道：“说吧，看上什么了？”
朱芷潋虽然和姐姐见得没有那样多，但从小一直是撒娇撒惯了的。有什么想要的东西，有时母亲还会唠叨几句，姐姐总是有求必应。所以她有想要的东西了，从不找母亲，因为找姐姐更方便。
但这次不同，南华岛民变是朝堂之事，她这样忽然开口，姐姐心里肯定是要生疑的，得变个法子提这事儿才行。
想到这里，朱芷潋脸上堆了堆笑，甜甜地叫道：“姐姐。我看你……每日在抚星台上坐着，闷不闷啊？”
“我若不坐在这里，你来替我批这堆折子么？”朱芷凌觉得好笑，拿起朱笔指了指妹妹：“你这丫头，有什么事就直说，别逼我还费神用观心术来猜。”
“姐---姐，我真的只是看你平日里太辛苦，所以想看看有什么可帮的才问的啊。”朱芷潋脸上装出三四分委屈的神色，又一拍手道：“啊，对了。譬如呢，最近这龙须的事不是闹得沸沸扬扬吗？我知道姐姐也心烦这事儿。说大不大，说小不小，我就替姐姐寻了个好法子。”
朱芷凌一听，暗忖此事初入耳时，自己心中是有些痛快，但这摊子事儿总还是要收场的，不能让龙像就半撇胡须一直晾在那儿，不然对母亲也是不好交代。不由止了手中的笔，抬起头问：“哦，你倒有什么好法子？”
朱芷潋又有了几分得意，说道：“我可是费了好大劲，才寻得一种碧色松香，颜色与龙像所差无几，做成龙须保证龙像看上去完好如新，算不算是帮了姐姐一个忙呢？”
朱芷凌听妹妹这样说，心下也是一喜，笑道：“总算平日里没白对你好，能替姐姐分担些了。”
朱芷潋一听，趁势说道：“其实龙须之事都是小事，姐姐都是把力气花在国家大事上的，说起来，我也是朱家的女儿，也想替姐姐分担些政务呢。”
朱芷凌听闻妹妹这样说，十分警觉地看了她一眼。这丫头从不过问国事，今天忽然这样说，必有缘故。便不动声色地问：“好啊，你想分担些什么？”
“听闻最近南华岛有民变，闹得很是厉害。咱碧海国近几年风调雨顺国泰民安，忽生民变定是有蹊跷。妹妹是想如果姐姐放心，愿悄悄地去南华岛探个究竟，看看到底是怎么一回事。”
朱芷凌一听南华岛三个字，顿时眉头紧锁，疑云四生。
无垠，我与你苦心经营的计划，南华岛便是其中最最紧要的一环。清州知府沈娴云是个老狐狸，又是陆文驰的心腹。我若亲查此事，即使成功也必费周折。如今小妹忽然上门来说要替我查探此事，真是得来全不费工夫。只是这一切如何来得如此之巧？当真是天要佑我成就大事？
朱芷潋见姐姐脸上忽然阴晴不定，心想，老杨果然也有古怪，居然料到姐姐有可能会答应。南华岛这样的事，若是搁在以前肯定就被姐姐一句话“你还是宫里给我好好呆着吧，别出去乱跑”给堵回来，今天却既不摇头也不点头，到底是什么原因。
朱芷凌沉思了好一会儿，厉声问：“是有谁和你说了什么吗？”
“没有没有！”朱芷潋吓得赶紧摆摆手，心里却早备下了应对之辞，嘟哝道：“就是听闻南华岛风景雅致，岛上珍石异玉颇多，想去见识见识……论私心也就这么点儿了，还被姐姐给察觉了。”
朱芷凌松了一口气，暗忖这倒还有点像实话。这个妹妹别的心思没有，论贪玩的心思可是无出其右，就怕此话有诈。想到这里她刚要拿观心之术看妹妹，又转念一想，这小妹的心性自己再了解不过，从小到大都是单纯得很，绝不会有半分歹意。难得替自己解决了龙须之事，便是趁机提出要去南华岛游玩一下也未尝不可，何况还能帮自己成就大计。她也是得母亲真传识得观心之术的，此时若再用观心之术看她，便知我要疑她，如此多了猜忌，日后姐妹的情分生疏了反倒不美。
于是点了点头，郑重地说道：“你若想去也可，须答应我两件事。第一，此事是你私访，非我授命，与清州官府中人前一概不许提我！第二，查明真相即刻回来告诉我，不可与其他任何人提及，更不可擅作决断。我会叫人跟着你，护你周全。另外，此次民变的矿洞与二十年前的南华销金案的矿洞相距不远，我会私下取来当年的卷宗让你查阅，你须用点心思才好。”
朱芷潋听她竟然应允，喜出望外地连声应道：“好好好，妹妹记住姐姐说的了。派人就不用了，我只要大苏……噢，那个苍梧国来的苏学士陪我一起去就行了。他脑子又灵光，卷宗什么的有他帮着读我更省心。”
“胡闹，他是外朝之臣，怎可参与我碧海国的政事！”朱芷凌又是眉头一皱。
“姐姐啊，你也说了，反正这事儿不是你授命的，横竖你装不知道就行了嘛。”
苏晓尘……说不定他在的话，事情进展得会更顺利一些。朱芷凌忽然心念一动，对妹妹笑了笑，脸上装出无奈的神色，算是答应了。
看着妹妹三蹦两跳地出了殿去，朱芷凌脸上收了笑容，沉声道：“即刻传户部侍郎赵无垠来见。”
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