“三千两？”贾赦跳了起来：“你们直接去抢好了！”又指着摇摇欲坠的湘云道：“要不是顾念着老太太的情分，你当我们愿意当这个冤大头，管这个没脸没皮的？见天的就知道作，自己作死了，还要拖累我们家！不成，最多三十两，否则你们只管自己发卖她去，我们家是不会管的。”
贾大老爷虽然爵位倒了，但是口才和混不吝比别人更强，此时又冷笑道：“我倒要看看，就她这样的，除了我们家，你们家是不是真能找到个高价的买主发卖了她？再说了，你们敢私自卖了她，我们家的条件就不是如今答应的这样了。她的嫁妆，还是史家的东西——那可是我们老太太的娘家！”
“还有她前头那个男人，是你们叶家的儿子，是有权分你们家的财物的！你们说惯例，老子也和你们说惯例，若都按着惯例，就是闹到了官府，老子一样有法子让你们把银子都给我吐出来。”
这一番话说出来，贾琏和凤姐不由得暗暗点头。
没想到贾大老爷还有这番长处——可以用来和悍妇对峙，且不落下风。
果然任何一项功能都是有用的，前提是得用对地方。
叶家大嫂皱皱眉，倒也不能挑贾赦的错处。固然当世对女子改嫁十分唾弃，可也不是没有女子改嫁成功过，一些彪悍些的女子，仗着家世权利，不仅带走自己的嫁妆，还有夫家的财产的。
其实这也是农业社会的缩影。
有人才有劳力，有人才能继续生存。
一家子想要兴旺发达，不断地吐纳人口是必须的。
迎娶寡妇，招纳人口，也是人口繁衍的一个办法。
所以也有不少寡妇，能够成功改嫁。
前段时日那个闹的沸沸扬扬的周氏不就是如此？她还三嫁呢！还有从前那个陆氏，她还和前夫有一双儿女呢，不也照样带着嫁妆再嫁么？
如此看来，倒不能真把他们家逼急了，毕竟贾家老太君还是个诰命，又是林阁老的岳母，叶家大嫂也是有头脑的，万万不敢真的得罪了眼前的落败之家。
故叶家大嫂低头与叶家众人商量了一番，道：“贾大家老爷既如此说，我们家也不想做绝。罢了，看在老太君的面上，五十两，连同她那个半死不活的鬼丫头，我们家一并卖给你们，横竖都是吃里扒外的东西，留在我们家也是浪费口粮，还不如发发善心，都给你们罢。”
贾赦还想说什么，被贾母制止了：“既如此，请写身契吧。”
想了想，贾母又对宝玉道：“你去带金桂过来，云丫头和翠缕的身契就落在她的名下吧。”
宝玉一愣：“老祖宗？”
贾母闭了闭眼，叹道：“去吧，就对金桂这位丫头说，这是我的意思，老祖宗委屈她了。”
宝玉被凤姐一推，一瞪，瞧了眼被押在一旁，满脸不甘又满脸绝望的湘云，心中略有所动，模模糊糊的，他是知道贾母的意思的，故他咬咬牙，低着头出去了。
过了好一会儿，夏金桂被宝玉带过来，夏金桂从容的给贾母请安：“老祖宗。”
贾母点点头，拉着夏金桂的手道：“好孩子，老祖宗又要委屈你了，是老祖宗对不起你啊。”
夏金桂笑着道：“老祖宗，你是我们的长辈，对你，孙媳哪里敢说什么委屈？”
又瞧了一眼在一旁的湘云，道：“何况孙媳也是知道，老祖宗如此做，也是为了孙媳好。”
贾母欣慰的拍拍夏金桂的手道：“你那个婆母从来都是个短视的，做事也没几次是好的，但在宝玉亲事这上面，她难得做了一次对的，也比我有眼光！娶了你，是宝玉的福气。”
夏金桂低着头微笑，眼光扫过地上的湘云，心里微微一冷：不知惜福！好好的日子不过，非要闹到不可收拾的地步！这下可好，为了留你一条活命，你是硬逼着老祖宗亲手断了你所有的退路！
叶家大嫂挑挑眉，对贾母的手段十分佩服：女人都是直觉很强的生物，自己与湘云做了几年妯娌，怎会不知，湘云心里其实一直有另一个人呢？
只是再没想到，原来是她的表哥？还是娶了表嫂的表哥？这年头，还有这样上赶着倒贴的女人？也忒不要脸了！
亏她还天天在自己面子端什么大家闺秀的样子，我呸！故她笑道：“哎呦呦，老太君，你可真是明事理啊。知道有些人就是那么个爱作的死性子，明明没有那个三两三，偏偏爱摆那个花架子，真以为自己是什么不得了的人物，还要人天天供着她？啧啧，不是我说，老太君，你们家买了这两个丫头回去后，可真要当心了，这么个爱搬弄是非又爱想汉子的婆娘，小心她给你们家搅合的天翻地覆！”
贾母平静道：“不劳叶大奶奶操心，还请叶大奶奶写身契吧。”又道：“翠缕丫头的也一并写吧。”
叶家大嫂笑道：“这个自然。”便迅速让人去请相熟的牙婆过来，写了身契，又让人拉着湘云、翠缕的手画了押，就要把身契交给夏金桂，只是临头了，又拿回来道：“慢，老太君，虽说我们应了，可这个史氏，我们家是不想再见到了，故我们家签的是死契，老太君，你体谅吗？”
贾母连眼皮也不抬，道：“这个是自然。”
叶家大嫂得意的看了万念俱灰的湘云一眼，把她和翠缕的身契给了夏金桂，夏金桂让宝蟾递过了五十两银子。
叶家大嫂对牙婆道：“速去官府备案，备案后，拿凭条来，这五十两银子就是你的了。”
又高高在上的撇了湘云一眼：“我们家只是要打发人而已，这种没脸皮的贱东西的银子，我们家可没想收！”
湘云瘫在了地上。
贾母看了她一眼，并不再说话，只让贾赦等人打道回府。
回去后，贾母也不管湘云又多委屈，翠缕身上伤有多重，直接命宝蟾道：“她们今后既是你奶奶的下人，自然归你奶奶管教，找间屋子，让她们住进去吧。”
宝蟾痛快的答应了一声，就拉着湘云和翠缕往外走，湘云愤恨的拍掉宝蟾的手：“凭你也配碰我？”
贾母点点手中的拐杖：“云丫头，你已经签了卖身契！”
湘云叫道：“我是不甘愿的！按律法，不甘愿卖身的就不能算是卖身！那香菱不就是如此吗？”
凤姐忍不住道：“英莲是被拐卖！你是寡妇被夫家宗族发卖！”
湘云尖叫道：“他们没有权力发卖我！”
贾母怒道：“他们怎么没权力发卖你？你进了叶家的门，就是叶家的人！如今你是寡妇，一没子嗣，二没为夫家守过孝，三没娘家给你撑腰，四还不肯安分守节，那叶家怎么处置你都是你该的！你以为凭个过气的千金大小姐的身份能做什么？叶家堂堂二品京官，还能怕了你不成？再说，再怎么样也是你不守妇道在先，发卖了你？哼，逼杀了你都可以！”
湘云哑然了。
贾母流泪道：“你怎么就是不听人劝呢？我们好好的给你铺了那么多路，你一条都不走，每次怎么就非要走那绝路呢？罢了罢了，我老了，也管不动你了。横竖把你命买回来了，也算是对得起你死去的父母了。金桂啊。”
“老祖宗。”夏金桂转过头来行礼。
“我记得，东北角有两处房子还不错，你看着，让人收拾收拾，把云丫头和翠缕送进去吧。从此就让她们在那里做些刺绣针线、抄佛经之类的活吧。在云丫头的没想清楚前，轻易就不要让她们出来了，免得再惹麻烦。”
夏金桂看了失魂落魄的湘云一眼，低眉顺眼道：“是。”
贾母对湘云道：“没教好你，老祖宗也有责任。可事已至此，还能怎么样呢？云丫头啊，做人得知道认命，平平凡凡些，未必不是福啊。”
湘云呆呆道：“老祖宗，连你也不要云儿了么？”又流着泪问宝玉：“爱哥哥也是吗？”
贾母拉住了宝玉，轻声道：“云丫头，老祖宗和你二哥哥都在的——从此以后，但凡我们有一口饭吃，必不会饿着你的；有一身衣服穿，也必不会冻着你的。可是，其他的是不能够了。那不是你该想的，也不是你该得的。云丫头啊，你就是想太多了，从此以后，你要慢慢的静下心来，好好的念念经，学的想少些，你就会欢喜快活了。”
说完便命夏金桂道：“按我说的主意，速速去办。”又对宝玉道：“云丫头的事，便是我去了，你也得按我的主意做！若给我知道，你私自发什么善心，我便是做鬼，也必是不安心的。”
宝玉吓得慌忙低头答应。
末了贾母又对夏金桂叹道：“虽说她们的身契挂在你的名下，但你也别为难了她们。咱们家也不差她们两口饭吃，看在我和宝玉的面子上，让她们清净的过完下半辈子吧。”
夏金桂自然不会当面和贾母对着干，便轻声应了。
贾母叹气的挥手让她们退下了。
因着这一连串的事情，贾母的身体就有些不好了，夜里发起了高热，一直昏睡不醒，吓得宝玉和夏金桂慌忙请医用药不止。贾敏知道后，请了个太医过来给贾母看病。在太医的妙手下，贾母虽说缓了过来，但到底上了年纪，身子时好时坏，精神一日比一日短，渐渐露出了几分下世的光景。
凤姐淌着泪和黛玉道：“老祖宗为了我们儿孙，如今是硬撑着一口气啊。”
黛玉听说，也只好叹气，同时备了许多药材给凤姐带回去。8)
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