锦衣卫派出精锐，由寇仲等人，将他们结结实实的特训了半个月，将他们训练的一个个黑瘦黑瘦的，对教官的指令无有不从了，有点军队的模样了，方才安排到城外庄子里去劳作——当然，那些罪大恶极的，都去修建皇陵了。
劳教的日子也不是散放着。
他们除了白日劳教四个时辰，到了晚上，还有两个时辰的文化课。
简单说就是除了让他们知道皇帝和国法的威严，然后就是认清自己，为什么会到这里来。
然后教授他们习文练字。
要知道大周虽是汉家政权，这识字率也是一如既往的低下，薛蟠出身豪富，自然认得几个字，结果被提拔为队正，带领全队业余期间阅读文章——无非是一些好学上进、家人称颂的文章而已。
这一天是释放他们的日子，一大早锦衣卫派来几十辆四轮马车，将一帮人塞了进去，送到了锦衣卫都指挥使衙门——准备一一甄别后放出去。
他们的家属自然一早得到消息，薛姨妈也安排小厮驱车在锦衣卫衙门外等着。
当时出来一堆人，乌压压的，不少家人看到自家人出来，都不由得扑过去抱头痛哭。
于是薛家小厮看傻了。
人太多了，而且一个个黑不溜秋的，自家大爷在哪儿啊！
直到薛蟠走到他身前，小厮才反应过来，连忙行礼。薛蟠却直接拉住他，说道：“今儿个大爷回家，用不着行礼，太太和姑娘还好吧？”
“回大爷的话，太太和姑娘一直盼着大爷回家，今儿个一大早就安排小的过来等候了，此刻太太和姑娘估计在家等的望眼欲穿呢。”小厮连忙说道。
“那好，走吧，往日让他们担心了！”薛蟠淡淡的说道。
如此平静的作风，哪里有半点往日自家大爷咋咋呼呼的作风？
看来是这俩月劳教改了不少啊！
小厮心中吐槽，却没有说什么，却多了几分敬畏，等薛蟠上车之后，便驾车回家了。
这边到了薛家，早有下人备好了东西，跨火盆，用叶子骚去了全身晦气，进了正房，便见薛姨妈在宝钗的扶持下，哭喊着扑了过来，一把抱住薛蟠，“儿啊心肝啊受苦啦”之类的话便随着哭声一边发了出来。
薛宝钗一边安慰母亲，一边盯着哥哥，见他虽然黑瘦了不少，但是往日的虚浮亢奋的神色一扫而空，取而代之的却是内敛和沉稳，眼睛也不像以前那样因为玩乐过度而布满血丝，反倒是明亮了许多。
难道这一方面劳教，非但没有搞垮他的身躯，没有让他受罪，反而让他精神了不成？
宝钗刚想到这里，却见薛蟠轻轻地推开母亲，直接双膝跪地，说道：“娘，往日儿不听话，失了管教，让娘成日的担惊受怕，连累的妹妹也为我清减了不少，这一切都是做儿子的不孝顺，做哥哥的没做好表率。现在想来，实在是不肖，从今以后，我决定痛改前非，若是再有让母亲和妹妹担惊受怕之日，我再也不活着。”
听了薛蟠说的话，薛姨妈又是欣慰，又是感慨，忍不住又哭了起来。
还是宝钗懂事，忙安慰了母亲，又对哥哥道：“若是哥哥能痛改前非，我和母亲定然是欣喜若狂了。”
薛姨妈好不容易哭完了，见薛蟠如此黑瘦，便道：“可怜的孩子，肯定是饿得不轻。”连忙吩咐厨房上酒菜，要好好的慰劳慰劳自己儿子。
却没想到薛蟠坐在那里，滴酒不沾，吃饭的时候虽然狼吞虎咽，却又斯文的很，让薛姨妈和宝钗看的目瞪口呆，却有深感欣慰。
看样子，薛蟠真的改了。
就在薛家满门欢喜的时候，史家不高兴了。
虽然保龄侯史鼐奉旨在外地赴任，但是忠靖侯史鼎在家，考虑到湘云年岁渐大，便想着给她订亲。
忠靖侯赴任身为婶母，将湘云从小养大，其实也是把她当亲女儿一样看待，一番挑选，便选了咏春侯世子卫若兰，两家家世、财势、孩子年龄、相貌都十分匹配。
但是就在问名之时，出了问题。
因为根据常理，问问名也就是问女方的名字及出生年月日，目的就是算八字是否相合。婚前算生辰八字是延续至今的结婚习俗，人们也对此极为重视。
不过依据常理，两家彼此都满意的时候，算卦的自然也要讨个好兆头，少不得要批一个天作之合什么的，这样才能拿个大大的彩头。
但是两家的结合，出现了问题。
算卦的当然说好，但是钦天监里有一个和卫侯爷相熟的人悄悄告诉他，史大姑娘和卫家公子的八字十分不合，不仅会克夫，还会克公公，但极其旺婆母。
至于这个钦天监的怎么会闲来无事算他两家的八字，那就不得而知了。这一点，林昭是不会承认自己动过手脚的。
卫侯爷也是经历世面的，自然不相信钦天监的朋友会无缘无故的给他家孩子测八字，于是安排人好好地调查了史湘云一番。
于是侯爷了解到了，史家女孩襁褓之间，没了父母，叔父养大，偏在外面说婶母苛待，在家里做不得半点主，半夜做活计累的慌——只那精巧活计是做给表哥的。那姑娘如今已经十一二岁，到荣国府住着的时候，还和表哥住着隔间呢，又念着和表哥从小儿一同吃一起睡的情义，便是表哥不小心闯了闺房，还给表哥洗脸梳头发，记着从前许了表哥身边丫鬟一起长长久久的故事，是挺好的。只是据批命的说，这姑娘命硬，最容易克夫。
于是没两天过去，咏春侯卫家传出消息，卫若兰的继母，卫家太太管家不利，查出了不少亏空，卫侯爷大怒，关了她禁闭，连带着她的亲生儿子也吃了不少挂落。接着卫侯爷便对外宣称大公子卫若兰被钦天监批命说不宜早娶，天天带着他演练，指望他先立业后成家，于是卫史两家议亲不了了之。
不过后续的消息倒也让人觉得欣慰，史家没因与卫家议亲不成就放松了史湘云的教养，每日拘着她在家做针线，学规矩，轻易不许出门，连贾老太太派人去接了两回，都没同意。
因为公务繁忙，忠靖侯史鼎一直没怎么着家，等他得到卫史两家定亲之事不了了之的情况之后，便急忙将公务放在一旁，赶回家中。
等他与夫人将这件事细细梳理一番之后，不由得哭笑连连，和史夫人面面相觑许久。
最后还是史夫人打破僵局，苦笑道：“老爷，您看，我是不是择日上林爵爷府上去陪个礼？毕竟先前是湘云失礼了。”
史鼎叹道：“如今再去，可不是迟了么？”
史夫人道：“那也总比不去强。”又道：“老爷，湘云的年纪也大了，既然卫家的事情不成，我瞧着，还是赶紧再给她说一家罢？毕竟她下面还有湘霞、湘蔚两个，湘霞跟着二哥去上任了，二嫂也说过他们会多瞧着，不过湘云终究是姐姐，她若定了，湘蔚也好说亲不是？”
史鼎道：“这事夫人做主便是。”
史夫人叹了口气，点点头。史鼎看着她疲惫的脸庞，心里有些愧疚，他拉着史夫人的手道：“我知道，这些日子，委屈你了。”
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