第1046章挑战者号的危机


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    第1046章挑战者号的危机

    对于这次考试,魏国上下无人不重视,毕竟这关系着他们的饭碗,除了内阁各相,各部尚书、侍郎免考之外,就连州刺史一级也要进行考试。这场突如其然的考试,让各级官员如丧考批,要知道魏国官员,其实相当一部分都是原秦、凉、晋、蜀留任的旧官,能不能考试通过,他们都没有底。一时间天下各郡县临时抱佛脚拿书本临阵磨枪的有之,走后门找门路的也有。

    这次针对官员的考试,是冉明亲自制定的题目,主要是以实务为主,其中包括户籍、生育、教化、税收、商务、基建、司法七个大项三十六个小项,共五百道题,采取抽题的方式,抽出其中一百道题,每题一分,百分制,得多少分,达到十分水平一目了然。

    黄帝纪元四七九八年的魏国这场官员考试,其实并没有让官场伤筋动骨,差不多七成的官员留任,而其中一成升迁,两成则被除名。

    虽然这一次官员考试并没有把所有的害郡之马清出官员队伍,可是却让官场气象变得积极向上起来。

    就在官员考试结束之后,那些新晋科学进士也被吏部委任为官员,填补了这次开革的官员的空缺,冉明把《官员考核法》列入常态,提交内阁审议。一潭死水很容易变质,而活水则没有这个现象,所以冉明要把官场这潭水弄活。

    就在冉明把官员考核法提交内阁审议时,内阁也把一份百官奏折递交给冉明“请立太子,以固社稷!”

    冉明面对这个奏请,也开始头疼起来,虽然他的儿子不少,可是要立谁为太子,冉明还没有下定决心。不过冉明的态度有点松动,只得驳回这个奏请“容后再议!”

    冉明确实是没有想过册立谁为太子,皇权集中固然可以集中全部力量进行发展,但是皇帝一旦失去制约,下场将是致命性的。翻看历史的每一页,都是血泪斑驳。隋朝杨广、唐朝李隆基,简直就是英明神武的典型,可是他们手中拥有至高无尚的权力,却因为没有制约,从而把国家带向深渊。

    冉明则是想让国家尽可能的避免这种华夏文明怪圈的轮回悲剧,他作为一个后世之人,内心里最终的愿望就是把皇帝作为一个国家的精神领袖,而真正的权利机构,维护着全国运作的核心将是内阁。

    不过此时魏国的内阁却不是冉明理想中的内阁,此时内阁首相王简仍没有脱离传统官僚和政客的思维方式,所以他都是尽力的讨好冉明,只要是冉明愿意做的,他就一力促成。这样的内阁,并不是真正意义上的内阁。作为过渡,冉明打算将来的魏国内阁可以行使着国家权利,把整个国家整个华夏民族带向繁荣昌盛。

    在冉明的最终设想中,内阁拥有全国权力,也需要受到制约,那就是通过上议院和下议院,上议院议员由爵位获得者和法官组成,有权否定下议院通过的法案。下议院则享有立法和监督内阁和各级官府、监督财政等权力。

    但是目前魏国并不具备这种民主形式的政治治国理念,关键是人的思想并没有转变过来,冉明的计划是,利用二十到三十年的时间,培养全国百姓对国家和责任感和使命感,培养全国百姓的法律意识和主人翁意识。

    冉明虽然不是魏国的创立者,不过他以数千兵马扭转了魏国灭亡的命运,又以数十万兵马,横扫天下,不仅把从一个北方诸候国发展成统一的大国,而且利用他的能力,让百姓过上了衣食无忧的生活,而且开疆裂土,把自己的威望发展到了巅峰。此时的冉明,在魏国简直就是一个神,他提出的观点,无论对错都会受到全国臣民的拥护,任何试图反对冉明的人,将会被人们群起而攻之,任何反对冉明的呼声将会被瞬间淹没在冉明支持者的欢呼声中。

    在这个情况下,冉明完全可以凭借个人威望,把自己的政治设想推行下去。冉明决定将从自己开始,皇帝仅仅作为一个国家的象征,拥有礼仪性质,拥有磋商权、鼓励权和警告权,最终成为英国皇室那样国家精神领袖。

    只是此时,魏国内阁还没有发展成冉明心中的内阁,此时的太子就是未来的皇帝并不是一个精神象征,而是拥有着实实在在的、至高无尚的权力。如果冉明到最后把国家体制改成自己理想的模样,很可能激起以后太子的反感,甚至可能与内阁发生激烈的冲突。哪怕将来的皇帝并没有一兵一卒,可是凭借着冉明、冉闵父子建立起来的威望,这个皇帝将拥有非常高的影响力。况且在百姓和天下人的眼中,内阁与皇帝争取,本身错的就是内阁,只是首相想当曹操而已。到时候肯定会有不少人站在皇帝这一边,与内阁产生激烈的斗争,这种情况是冉明最不愿意看到的。

    冉明对目前这种局面感觉有点棘手,此时同一个天空下,魏国船王王丁和魏国远洋美洲探险队的副队长、魏国皇家特卫少校情报处长孟恩站在魏国远洋探险队的旗舰“挑战者”号的甲板上,前面是一望无垠的大海,在海风的吹拂下随着波涛起伏。

    就在这时,王丁的脸色大变。作为一个经常跑船的船王,望云识天那是他的基本功,他看出马上将会出现一个非常大的风暴。

    孟恩道:“王兄,怎么了?”

    王丁拿着手中的望远镜递给孟恩道:“你来看看!”

    孟恩看着远处的巨浪也是骇然不已。“糟糕,居然遇到了龙吸水”

    “全体人员注意,附时警惕海面的巨浪,保持平稳航行!”王丁回头冲身边的水手吼道:“生死就在旦夕之间,任何人不得大意!”

    魏国远洋美洲探险队是由五艘“海鲨”级远洋运输船组成,这种“海鲨级”运输船标准载重量是三万三千石,相当于后世一千五百吨。这种远洋运输船已经是魏国目前较大的海船了,只是在大洋中,这种船比一叶扁舟强不了多少。

    孟恩的脸色越来越阴沉,突然,一个大浪迎着船头打了过来,飞溅出的浪花洒了王丁和孟恩二人一身。王丁此时的脸色突然一变,“发旗语,通知“勇士”号和“追随者”号。立即左右避开浪头!”

    在望斗上的瞭望手此时已经把身体绑在了望斗上,可是随着巨浪的颠簸,他仍然像在抽搐一样传达着王丁的命令,而其他舵手在得到王丁的命令后,立即转舵。可是由于大浪的速度过于迅速,虽然排头的“挑战者”号顺利的避开了巨浪,可是后面的“勇士”号和“追随者”号刚刚过了船头和船身,巨浪仍然打在了二船的船尾。

    “勇士”号和“追随者”号就像触礁一样,整个船体都跳起了舞,而甲板上几名水手也被甩进了涛浪中,差不多十几二十个水手甚至连浪花都没有掀起来,就消失在海面上。最惨的是其中一名水手腰上还系着绳子,可是等船上的水手把他从海里拉上来的时候,发现他的脑袋已经如同一个烂西瓜,很显然他被巨浪卷起撞到了船弦上。

    王丁也好,孟恩也罢,他们都已经习惯了,魏国远洋美洲探险队总共五艘船,共计一千一百五十三人,如今“先锋号”已经触礁沉没,而当时“先锋号”上共一百九十二人,仅仅救上来七十八人,而一百一十四人尸骨无存。王丁淡淡的问道:“发旗语,问一下勇士号和追随者号的损失情况!”

    不一会儿,二船回报损失,挑战者号上的书记官记录下死难者的名字,王丁道:“这才是刚刚开始,接下来的浪头会越来越大!”

    孟恩道:“海鸥已经离我们远去了,动物有趋利避害的本能,看来,这些畜生也不看好我们!”

    “没有关系,我们还有昊天,他会保佑我们的!”王丁笑了笑道:“再说我们是奉皇命出行,这老天也不敢违抗皇命!”

    天上的乌云越积越厚,如同实质的乌云像掉在海面上,这时一道闪电照亮了昏暗的天空和海平面,惊天动地的雷声滚滚而来,如同盘龙一样的闪电环绕着这个仅仅只剩下四艘“海鲨”的小船队,每个人的脸上都异常凝重。

    王丁挑选的水手和舵手,都是他麾下最有经验的人,其实不用王丁吩咐,每艘船上的水手都忙碌着,有人不顾风浪和危险,爬上桅杆去检查船帆上的绳索是否牢固,也有人去检查船底密水仓还有各个角落,在这种情况下,船体任何一个小的疏忽都将是致命的。所以为了海下去,任何一个人都小心翼翼的。

    随着乌云越来越低,视线越来越小,旗语已经无法传达消息了,在如此噪杂的环境中,鼓号同样无法传递消息,不过这难不倒魏国勇敢的水手。魏国水手早已用鱼漂制造成了类似玻璃马灯一样的灯,这种灯可以在黑暗中代替旗语传递消息。

    大海上的暴雨最终还是来了,如同倾盆的大雨把船上的每一个人都浇透了,王丁突然发现身边的书记官突然消失了,他大吼道:“快救人啊!”

    在风暴来临的时候,甲板上的水手们都用绳子把自己固定在船上,当然绳子也预留了一定的活动范围,不过这个书记官却非常倒霉的被巨浪卷走了。几个水手七手八脚的拉动系着书记官的绳子,结果绳子那头却空空如也。

    王丁还没有来得及感慨,突然望斗上传来消息“无畏”号探险船被巨浪颠覆了,而船上的水手们刚刚落水,就被巨浪卷走了。王丁只能眼睁睁的看着他们被大海吞噬。

    就在这时,“挑战者”号的主舵咔嚓一声被巨浪生生折断,失去主舵的“挑战者”号就像是一个无头的苍蝇,在海上打着旋。王丁道:“快启动副舵。”

    海鲨级运输船拥有一主两副三个舵,不过平时两个副舵都是收在船体内,并不使用,一旦主舵断裂,就可以把副舵伸出去,支撑一断时间。就在“挑战者”号还没有脱离危险时,噩耗再次传来“勇士”陷入漩涡!

    飓风不仅可以掀起滔天巨浪把船只掀翻,甚至可以把船只颠簸散架,更加可怕的是有时飓风会形成无数个漩涡,巨大的漩涡形成的吸力就直接把船只吸入海底。

    王丁此时根本没有办法指挥船队了,“勇士号”的船长也是一个经验丰富的老船长,在关键时刻,勇士号船长命令全体成员快速把船上的东西扔进海里,从而减轻船只重量,从而脱离漩涡。

    勇士号船上那些贵重的丝绸、瓷器、还有黄金、白银以及铜器,甚至刀枪甲胄都统统扔进海里。可是尽管如此,勇士号并没有脱离危险,勇士号船长继续下令道:“把粮食、饮水还有罐头、药品,被褥,全部扔下去!”

    “船长,扔了粮食,我们吃什么!”

    “不扔,你连想吃什么的机会都没有了!”

    此时勇士号终于因为重量减轻获得了生机,不过危机仍没有解除,此时勇士号和巨大的漩涡正在做着斗争,就像拉锯战一样挣扎着。

    勇士号船长怒吼道:“那母亲的,不过了,把铁锚也扔下去!”

    勇士号海鲨级有四只各重达两千斤重的铁锚,这四只八千斤铁锚连同系着铁锚的铁锁链,重达一万四千余斤,扔掉这一万多斤重量,勇士号终于像蜗牛一样,慢慢挣脱了漩涡的纠缠。

    勇士号船长在这个时候并没有放松:“勇士号上的勇士们,用尽全力全力向前冲,生死就在此一举了!”

    王丁航海生涯十数年,从来没有遇到如此危险的情况,不过幸运之神还是站在了他的这一边,以挑战者号为首、勇士号居中、追随者号压阵,他们慢慢的脱离了巨大的漩涡。慢慢的天色越来越暗,不过风浪却越来越小,终于飓风对这支船队的影响力越来越弱。

    艰难的一夜终于过去了,天色终于慢慢放亮,探险队终于逃过了一劫,然而对于探险队来说,危险并没有完全解除,此时整个船队除了挑战者号之外,其他勇士号和追随者号,都失去了全部的饮水、粮食还有药品,如果单凭挑战者号自身的消耗,他们船上的饮水还够他们食用半个月,可是要分担其他两艘船饮用,则只能支持五天。更加窘迫的是,此时在苍茫的大海上,看不见日头,而王丁也不知道他们现在的航向,此时探险队已经迷路了。

    魏国远洋美洲探险队此时只剩下了三艘船,连医官在内共幸存六百五十二人,将近一半人手葬身大海。这都不是最致命的,此时探险队除了“挑战者”号船况相对较好之外,“勇士”号和“追随者”号都不同程度的受到了损伤,特别是勇士号,如果不经过大修,甚至稍大一点的浪头,都有可能把它拍散架了。

    其实,对于探险队的情况,粮食和饮水的丢失反而成了次要的。大海上有无穷的食物,作为探险队,其船员和水手大部分都是渔民出身,他们在大海上寻找食物的本领不弱,尽管他们这些人对鱼虾早已没有了胃口,不过能够坚持活下去才是最重要的。其实无论是粮食缺乏还是淡水缺乏,都不是最致命的,最致命的是他们没有多少药品了,一旦船员出现病变,只得听天由命了。

    经过三个多时辰漫无目的的航行,终于迎来了阳光,太阳从海平面跃出了海面,一时间霞光四射,天上的云朵一下子消失得无影无踪了。

    太阳出现在了“挑战者”的前方,船上的人都站了起来,静静地欣赏着眼前久违的太阳。几只海鸟在彩虹周围欢快地上下飞舞着,阳光给海鸟雪白的翅膀涂上了一层金色的光彩。

    看着这太阳,王丁终于松了一口气。就在这个时候,“挑战者”上的水手和船员们发出阵阵愉快的欢呼声。一代又一代的渔民们面对着变化莫测的大海,他们积累了大量的经验,自然界的种种现象也终于成了他们的文字,告诉他们天气的变化。比如现在天气就预示着天气将会变得晴朗,他们暂时安全了。

    可是王丁却没有开心,因为按照冉明给他的航海图来看,他们应该早在半个月前就遇到冉明航海图上标注的航海图来看,他们已经偏离了航线,距离目的地差了不止一点半点。因为按照航海图,就算他们错过了大科组季岛、奇里科夫岛,但是却不应该错过亚历山大群岛。

    在这个时候的帆船,事实上没有能力像后世的轮船一样从中部穿越太平洋,别说自制力,就是补给问题就是一个无法解决的难题。所以这个时候的航线都是沿着大陆海岸线进行航行的,所以冉明给王丁的海图,事实上就是沿着白令海峡、进入阿拉斯加,然后过阿拉斯加湾,进入美洲。不地因为这场风暴,王丁的船队偏离了原来的航线,到最后能不能顺利抵达美洲,就连王丁自己也没有底。

    别看王丁富甲天下,可是他却不甘心做一个商人,他看着刘原和张询,就想由商入仕,从而成为官宦人家。如果能完成冉明的这次探险,从美洲获得冉明需要的东西,他不仅可以被赦免他谋逆的罪责,冉明还向他承诺将会赦封他为勇毅伯。别看魏国的候爵多达四千余人,可是伯爵却不像候爵那样滥封,所以一般的关内候并不见得比这个伯爵尊贵。成为贵族是王丁以及乃祖的心愿,可是一阵飓风暴雨的袭击,庞大的一只船队竟然损失近半,而且还偏离了航线,这也让他的梦想也随之灰飞烟灭了。

    “能不能判断一下,现在我们的位置!”就在王丁进行浮想联翩时,孟恩来到王丁身边问道。孟恩的神色有些疲惫,但是剑眉下的那双眼睛依然烔烔有神,似乎他的斗志并没有因为这一场灾难而被磨灭。

    王丁在这个时候并没有回答孟恩的问题,而是拿着一个罗盘还有一个指南针,以有及一些乱七八糟的东西道:“你看看这个?”

    对于船上的其他机械设备,孟恩不仅不了解它们的功能,甚至很多都叫不上名字,不过罗盘和指南针却非常熟悉。孟恩看了看王丁手中的罗盘和指南针道:“这是怎么回事?难道因为这场飓风,我们的罗盘和指南针都坏了?”

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