所以使得他们，不得不与中原的大隋进行互市，粮食的需求，让南下成为家常便饭。
时至今日，阿悉结也不认为，自己能与大隋精锐之师相抗衡，虽有南下之心，却无此胆。
果然，这一日。
亲信近卫图鲁传递来消息，印证了阿悉结的想法。
“族长，苍天有眼啊。据探报，哥舒与拓跋两族先后遭遇隋骑袭击，如今损伤惨重……”
“图鲁至今记得，那日在洛水河畔，吾等便是中了他们的伏击，一路被哥舒大军追赶至于都山，原本我们的南麓牧场，统统放弃，不得已才迁来北麓山地。
而现在，情况大有不同。隋兵北上，不但覆灭了哥舒族在洛水河岸的数个分部，且烧掉了拓跋族的过冬屯粮，我们的两大对手，现在皆被重创。
族长，这正是吾等一雪前耻的好时机！”
阿悉结自然记得，那是他刚就任部族的新俟斤时，史蜀胡奚率人反叛，他盛怒之下，才导致中伏！
自那之后，他决然放弃了斤山以南的牧场，将阿悉部迁往北麓，就是为了示敌以弱，让对手轻松对他的警惕，好等自己秣马厉兵，卷土重来。
身为将领，在战场上即使身遭伏击，仍能够镇定自若，在战后，亦能懂得取舍，这舍与得，正是阿悉结在草原的存身之法。
四大俟斤之上有吐屯，吐屯之上有颉利发，有他们的汗，能在这个弱肉强食的法则下，生还到最后的人，才是胜利者！
阿悉结摇摇头，听到图鲁的话，他并不急，慢慢擦拭着自己的那把角弓，重新续好弦，“图鲁，你真以为那些隋兵的目标，仅仅是哥舒族么？你太天真了……”
“这些隋兵既敢北上，如此神速发起进攻，定有所依。隋人向来诡诈，视吾等为仇敌，若此时出去，谁敢肯定，隋兵不会对反过来，对吾等拔刀相向？
何不如等他们折腾完了，我们再去收拾战场，岂不是省力的多。”
图鲁听到这话，方才顿悟，赶忙躬身，“族长妙计，是末将愚钝了。”
“巴蛇食象，三岁而出其骨。一蛇吞象，厥大何如？”阿悉结喃喃道，收敛起眸中的寒意。
相比大隋这只象，突厥就是蛇，即便是巨蚺，也不是那么容易就能吞下这只象。
阿悉结扫视着手中的宝弓，就算拿狩猎来说，他们使用的工具也极其简单，仍处于角弓、楛矢期，面对蓄力强盛，已经进入犁耕阶段的大隋，他们太弱了！
不止是阿悉结，这种突厥底端的俟斤，看到了这一层，始毕可汗早已觉察。
所以，咄吉会超越他父辈们，大力发展畜牧，饲养彘、牛，培养良种马，甚至，在少量地区敢于尝试农物种植，他们用桦木所建的房屋，替代了以前原始的营帐，这些都使得东突厥更加强盛。
婆陵河高原，以桦木为居的突厥牙帐。
不久前，咄吉才率五路大军归来，这次南下虽有收获，却也让他吃了不少瘪：围攻雁门月余，无功而返，而且还折了一员猛将。
北归途中，行至马邑郡，咄吉的后勤部队，又遭到李渊和郡守王仁恭的追击暗伏，被隋兵俘虏了两千人，一度气得他卧床不起。
咄吉因病侧卧在床，义成公主杨氏便伺于榻前。
突厥的政务大权，就暂时集于杨氏一人之手。
隋人扎根突厥何其艰难，更何况是她这么一个女人，在这个国度，女人如牲口般轻贱。
她的丈夫启民可汗是个短命鬼，早早归天。
在族老的逼迫下，按照突厥人的习俗，杨氏又嫁给了启民可汗之子咄吉，也就是现在的始毕可汗。
熬过了多少个春秋，杨氏早已从当初的青涩少女，变成了独挡一面的可贺敦。
即便，是面对阿史那族元老。
面对眼前这两位颉利发，杨氏依旧镇定自若！
两名魁梧汉子恭敬坐于下方，皆着宽大袖袍，胸口刺青色狼头，较之咄吉则是年轻不少，他们身上流着相同的血脉，与咄吉一样，同样是已故启民可汗的子嗣。
俟利弗微微欠身，“隋人带兵屡次进攻五原，意图收复故土，我二人特来奏请可贺敦，是否需要派兵前往？”
“大汗虽抱恙在榻，亦关心突厥子民安危，前方战事如何？”杨氏乜了二人一眼问道。
“回可贺敦，隋人有数千兵马，曾数次进攻五原，吾等不敌，只能撤出，我军伤亡不小，加上之前……有北方戎敌来犯，所以吾二人不敢擅作主张。”
俟利弗心中自是知晓，根本就没有北敌来犯，不过是他面前的这位可贺敦在说谎，才哄骗了大兄，却不能骗过向来精明的自己。
“不必了。”
“那五原本为大隋故土，这次大汗南下雁门，就是那国师邪魅，在一旁鼓动，方酿成今日大祸，使我突厥劳民伤财，损伤数千人。
而今既大隋援军已至，就不必派兵了。如果隋人再发起进攻，可让人放弃五原，折回大漠。”
“放……”
咄苾正欲说话，他刚刚张口，却被一旁端坐的兄长俟利弗私下挡住。
“敢问大兄的病情如何了？可需要族中再派医师调理？”
“大汗病情已痊愈，如今正在休养。若无事的话，你们便退下吧！”
俟利弗与咄苾再次躬身，缓缓退出了营帐。
几名侍卫之士迅速自两侧跟上，紧贴二人其后。
突厥的士兵等级中，最高一级便是侍卫之士，这种母族亲兵，仅用于护卫可汗，或是阿史那的少数族亲。
“阿兄，刚刚你为何拦我？”咄苾显然不懂哥哥们的这些弯弯绕，现在仍旧疑惑。
说话间，二人已经远离牙帐，走向婆陵水岸。
寒风拂面，一入孟冬，漠北的河流多数进入枯水期，就连婆陵水的水量也是大大缩减。
“拦你？我愚蠢的弟弟呦，你忘了，这可贺敦是何许人也？”
“大隋宗室之女！”
不待咄苾回话，俟利弗便冷哼一声，卷起宽大袖袍，屏退身后侍卫。
“你真以为，之前有室韦人和西突厥人进犯？那不过是可贺敦的一面之词罢了，她的心可是一直向着母国，向着那位大隋天子呢！”
咄苾这才吃了一惊，回想起刚刚杨氏的话语，言语之中就有放弃五原郡之意，如今在听到阿兄的话，这才露出若有所思的神色。
“只可惜大兄卧病在榻，又一心听从可贺敦之话，二人情投意合，即便是族中元老也莫能与之抗衡，咱们的这位‘公主’已经远非当初可比了……”
看着走在身前的俟利弗，咄苾心中则不然，他不认为俟利弗是有意告诉他这些，启民可汗有四名子嗣，他们与咄吉一样，同样身上流的是阿史那族的血。
按照突厥传下的习俗，他们都有可能继承大汗之位，而其中最重要的一环，就是获得可贺敦的认可，所以对于杨氏，与他的兄长们不同，咄苾一直心怀怀敬畏。
因为咄苾明白，自己还年轻，谁能肯定这大汗之位，就不会落在自己的头上呢？58xs8.com