那人见身后有脚步声，转过身来微笑着说道：“庄兄，又见面了！”正是徐昌。
“见过徐兄，不知王爷召草民有何事？”庄文彬见到徐昌之后忐忑不安的心情终于放松了一些。
“庄兄不必担心，王爷是想当面向你道谢。请坐！”徐昌说着请庄文彬坐下说话。
“王爷实在太客气了，些许小忙不足挂齿！”
“我已经请示过王爷了，你们被扣押的那艘船只要如数将盐课交上就可以领回去了！”徐昌将这个好消息告诉他。
“多谢徐兄，小弟不胜感激！”庄文彬连忙起身躬身向徐昌表示感谢。
“王爷到！”身后一声尖锐的嗓音传来，徐昌连忙站起来躬身行礼，庄文彬也紧跟着站起来行礼。
“徐昌，这位就是庄公子吗？”朱桓身后跟着一群太监、侍女来到亭子中。
“草民庄文彬见过纪王千岁！”庄文彬行礼道，随后偷偷的打量了一眼朱桓，见朱桓穿着一身黑色的便服，看起来比自己还小，没想到王爷这么年轻。
“起来吧，不用这么客气。你们都下去吧。”朱桓吩咐身后服侍的太监侍女都下去，随后打量着眼前的这位年轻人，见他器宇不凡，虽然有些紧张，倒也表现的落落大方，笑着问道：“孤听说你有个二叔目前正在荆州？”
“回王爷，草民二叔庄则栋目前确实在荆州。”
“那你是专程赶到荆州来见你二叔的？还是准备参加运司举办的招商会的？”
“是家父让草民传话给二叔，让二叔务必参加招商会。”庄文彬一五一十的回道。
“哦，是吗？本王听说城里的盐商多数对招商会心存疑虑，你也是盐商，本王想听听你的看法。”
“回王爷，草民也曾看过运司颁布的盐票法，盐商们有疑虑无非是不知道运司垄断食盐来源之后卖给盐商们是什么价格？如果价格高出两淮或者四川太多，那盐商就没有利润可言了。”说完紧张的看着朱桓，不知会不会触怒王爷。
“这点大可以放心，运司会直接向两淮的盐场购买食盐，价格肯定会比盐商们低，另外会统一由大船运到湖广，运费也会降低，所以价格比原来的高，还请庄公子向盐商们说明一下。”朱桓为庄文彬解释道。
“草民定会将王爷的意思转告给众盐商。”庄文彬欣喜的回道。
“本王今日召你来还有一件事想了解一下。”
庄文彬心中一凛，纪王召见自己果然是另有目的，连忙回道：“王爷请问，草民知无不言！”
“本王听说你们应城县的石膏矿洞里可以晒出盐来，不知实情如何？”
庄文彬一怔，没想到朱桓问的竟是此事，随即心中狂喜，难道父亲真的猜对了，官府要对曹家动手了？
“回王爷，应城县境内有大量的石膏矿，石膏采完之后矿洞就被废弃了，雨水积满后过段时间就会形成卤水，卤水经过晾晒就会得到食盐。因官府这些年一直不让晒盐，老百姓只能偷偷的抽取晾晒，所得的盐也仅仅够家中食用。只是这两年才有当地的大族控制了几个矿洞，晾晒的规模才起来。”
“你说的大族是指曹家？”
“正是，曹家低价将矿洞周边的土地买下来，然后禁止其他人进入，只供他们家晒盐。”
“朝廷不允许开采应城的盐是因为湖广属于淮盐的销岸，如果这些盐流入市场会影响两淮的收入。两淮乃朝廷税赋来源的重地，因此决不能被破坏。前段时间官军忙着剿灭黄玉林，没有时间管曹家。如今黄玉林已被剿灭，曹家私自晒盐盐运司一定会严查。”
“王爷，草民愿意协助盐运司查封矿洞！”庄文彬难掩心中的兴奋之情回道。
“好！查封曹家之后，这些矿洞会由运司接管封存起来，等日后朝廷允许开采之后再解除封锁！”
“草民斗胆问一句，朝廷会允许开采吗？”庄文彬紧张的问道。
“本王也说不准，不过你也看到了，这次黄玉林幸亏被发现的早，如果他一旦造反长江航道被封锁，两淮的盐进不来，或许就会同意开放应城的盐。”朱桓见庄文彬眼中闪过一丝贪婪之色，继续诱惑道：“一旦朝廷同意开采，仅靠官府的力量肯定是不够的，到时会在应城选择良善之家负责制盐，官府只负责监管即可，你们庄家也在其中！”
“草民多谢王爷！”庄文彬连忙躬身道谢。
“后天运司会在望江楼举办招商会，会上将拍卖这段时间缴获的私盐，庄家会参加拍卖吗？本王听说你们库中已没有存货了？”
“草民来荆州正是为了参加拍卖的，银两也随身带过来了！”
“好！本王就预祝你们能取得满意的结果！”
庄文彬从纪王府中出来直接赶到庄则栋居住的客栈，将朱桓的话复述给他听，庄则栋听到纪王竟然有意将应城膏盐的开采权交给庄家也是兴奋不已。
“二叔，侄儿猜想王爷的意图是想让招商会能够圆满举办，打消盐商们的疑虑，都能来参加拍卖会，拍卖掉缴获的盐之后能够将湖广境内的盐价迅速降下来。”
“放心吧，二叔与这些盐商大多熟悉，就由二叔向他们传达王爷的意思。”
傍晚时分，街道上两旁的商铺陆续将灯笼挂了出来，照的整条街道灯火通明，望江楼每一层也全部挂上六只巨大的红灯笼，远处看来显得格外耀眼。
从各地赶来的盐商也都聚集在望江楼里，相互之间认识的或者同乡的聚集在一起相互透露着听来的消息，商量着招商大会上如何行动。
不一会，就有一个消息传遍了整座望江楼，“你们听说了吗？今天纪王殿下亲自召见了应城庄家的二少爷，纪王亲口对他说招商会上拍卖的价格不会超过原先的价格！”
“是真的吗？纪王怎么会召见庄家的人？”
“听说庄家协助官军剿灭了黄玉林！”
“瞎说，庄家哪有这本事？你听谁说的？”
“庄家二爷亲口说的！”
望江楼传出来的消息在此后的一天中传到了每一个来到荆州的盐商耳里，每一个盐商都摩拳擦掌准备参加明天的拍卖会。58xs8.com