李大人看着韩弘方手上的佩刀兀自滴着血，浑身如筛糠一般，哆嗦着问道：“你想干什么？本官乃朝廷命官，皇上钦点的进士，你要敢动手，小心你全家被抄斩！”
韩弘方提起佩刀在倒在一旁尚在呻吟的水手衣服上擦了擦，将刀插回刀鞘中，回道：“李大人，陛下诏旨严令凡是进入湖广的船只车辆皆要接受盐运司的检查，大人明知故犯，而且强行闯关，是不是不把皇上的旨意放在眼里呢？”
“胡说八道，本官未接到旨意，谁知道是不是你假传圣旨！”李大人兀自嘴硬。
韩弘方不跟他废话，从怀里摸出一本册子，递给他看，“这是内阁颁布的法令，上面有陛下御笔批复，看清楚了！”
韩弘方见李大人双手颤抖的捧着册子，不再理他，转身吩咐已经跟上来的官军，“你们几个去船舱搜一下！”
“是！”那几个官军抽出佩刀转身进入了船舱。
韩弘方好整以暇的坐在李大人对面，面带微笑说道：“李大人，你以为末将没有证据会强行登船吗？我的手下早就发现你们沿途装了不少私盐。不过请放心，大人是朝廷命官，官职又比在下高，是不会对你怎么样的，末将的职责仅仅是搜缴私盐而已……”
李大人连忙抱拳说道：“多谢韩将军！本官定当……”
“大人别急啊，在下不能拿你怎么样，不代表我们宋大人不能啊”
李大人脸上刚刚绽开的笑容突然凝住了，问道：“将军说的宋大人是？”
“陛下不久前任命的湖广盐运使，同时兼任巡盐御史。大人是押送这批船进京是吧，正好在京城听从处分就行了。”
“姓韩的，你……”李大人指着韩弘方的鼻子想要将他痛骂一顿，终究还是心虚，颓然放弃了，瘫倒在地。
李大人只是刚刚上任的候补同知，只因听信了师爷的话，沿途自掏腰包购买了大量的私盐，原本打算运到湖广出售，转手就能赚上一大笔，哪成想碰到官军缉私，眼前这位将军又软硬不吃，十年寒窗苦读，一朝就要栽倒了吗？
“将军，船舱里共有私盐二十六包，两千六百斤！”不一会手下就上来禀报道，果然在船舱里发现了私盐。
“全部贴上封条，到前面码头靠岸全部卸下来！”韩弘方随口吩咐一声，接着来到船头指挥船只靠岸。
船队到达野山关巡检司码头时靠岸，官军在全部二十四只船上都发现藏有私盐，光搬运这些私盐就耗费了一天的时间。全部私盐搬下来后统计称重共三万七千五百余斤。
随后赶过来的周修文检查过后盖上官印，韩弘方抽出五十人将这几天查获的所有私盐押送到荆州。
荆州城，湖广盐运司衙门坐落在东大街，这一片周围都是商铺，平时十分热闹，只是最近这段时间经常有官军押着犯人在此经过，不时有犯人被拖到集市上斩首的。城内的老百姓大多都喜欢看热闹，围着将要被砍头的犯人指指点点，并不知道这意味着什么。
盐运司内，宋一鹤正坐在内厅里翻阅文书，下首坐着一个年轻人，看起来有些愤怒，正是周修文，他今日随着押送私盐的船只一同赶回荆州府复命。
“昌明，你继续说。”宋一鹤见年轻人停下来，抬起头看着他说道，昌明乃是周修文的字。
“宋大人，下官所在的巴东县因紧邻四川，所以缉私难度比较大，除了过长江巫峡进入巴东以外，还有通过陆路走私过来的，虽然数量比较少，但参与走私的人数众多。下官刚才所提到的几人，唐光烈、刘正经、张景云、汪名远、冯之典，做的都是赶脚营生，从四川赶回老家途中，因见巫山县横石溪这个地方盐价便宜，几人一合计打算买点盐运到老家售卖，换点银子。其中唐光烈、刘正经等人买了120斤，花了3两银子，汪名远等人买了80斤，花了2两银子。巫山县到巴东的大路都有官军把守，这几人就绕道兴山县，结果在平邑口被兴山县衙役抓获，兴山知县将这几人中贩运超过一百斤的判了斩首，其余不足百斤的判了流放。下官觉得兴山知县量刑过重，请大人重新审理！”周修文说着站起来躬身请求道。
原来周修文所说的这件事就发生在几天前，他昨日返程时遇到几名犯人的家属要到荆州运司告状，停下来听家属述说了案情，接觉得判罚过重，遂接了他们的状纸，赶回荆州府向宋一鹤请求重新审理。
“昌明啊，此事本官已经接到兴山知县的奏报了，不仅仅是贩运私盐吧，衙役在搜查他们时遭到反抗，有两名衙役遭受重伤，这已经是拒捕了，以及殴打官府人员了。”宋一鹤说着将手上的文书递给周修文看。
“大人，此案中唐光烈乃是首犯，是他首先提议如果遇到官军搜查，即行拒殴，其余人只是服从而已，下官认为可以对首犯除以重罚，其余人等大可不必。”
“大明律中有明确规定，贩运私盐及拒捕行凶该如何处置。。。。。。”
“大人，下官也熟读过大明律，只是大明律颁布已久，二百年前与今时面临的情况还是不同的。”
“哦？有何不同？说说看！”
“王朝初期，百废俱兴，太祖、成祖以重典迅速恢复社会安宁，这是应当的。只是湖广的私盐泛滥已持续多年，百姓并不觉得贩运私盐是什么重罪，这些人也只是挣点辛苦钱，只因区区三两银子就赔掉性命，下官觉得有损陛下圣德。”周修文乃是纯粹的儒生，一直信奉德化百姓，反对严刑峻法。
“昌明，如今就是乱世啊，你刚才也说了湖广私盐已经泛滥到这个地步了，正是要用严刑峻法迅速将民间走私之风压下去，如此才能迅速恢复秩序。这件事本官已经决定了，首犯唐光烈当斩首示众，并将案情张贴到各个府县的衙门口，以儆效尤，其余贩运过百的几人流放，不足百斤的仗责八十大板，徒三年。此案就这么定了！”58xs8.com