凌晨时分，宫中的太监前来传旨时，朱桓正熟睡着，被刘大有在门外叫醒，身旁的沈清妍也被吵醒，眯着睡眼惺忪的眼睛问道：“王爷，发生什么事了？”
朱桓一边披着衣服一边回道：“是宫里来人了，皇兄让我参加今日早朝。”
沈清妍讶异的坐起身来，问道：“陛下怎么让你参加早朝？我朝不是不许藩王参政吗？”一边说着一边披上衣服，“那臣妾服侍您更衣。”
“不用了！天还这么早，你继续睡吧！我估计是我昨晚给皇兄提的意见有结果了。”朱桓见沈清妍兀自一副没睡醒的模样，说道。
这时，房门被推开，婉兮和婉如端着铜盆，拿着毛巾进来了，见朱桓已经穿好衣服，连忙请罪，“王爷恕罪，奴婢来晚了！”
朱桓摆摆手让她们起来，接过毛巾在盆里打湿匆匆抹了把脸就出去了。两人婚后服侍的侍女就只有婉兮婉如二人，绣鸾已经和徐忠成亲，绣凤现在主要协助沈清妍打理府中事务。朱桓也没有按照大户人家的规矩让婉兮和婉如睡在外间，而是让她们夜里在自己的房间睡。
刘大有早已让徐忠准备好车马，护卫也都到齐等在门外，朱桓上了马车直奔午门而去。
朱桓的车架赶到午门时，来参加今日早朝的大臣们早已等候在此，看到朱桓的车架停下，诧异的看向这边，见朱桓从马车里下来时，无不惊讶万分，纷纷与周围的同僚小声交流着。
朱桓穿过百官的队列，两旁的文武官员纷纷行礼问好，朱桓微笑着向众人点头示意，一直来到队伍最前头，他的身份特殊，位置要在内阁首辅的前面。
朱桓来到温体仁面前拱手致意，“见过温阁老！”
温体仁还是一副温和的表情，笑呵呵的回道：“下官见过纪王殿下！可是陛下下旨让王爷早朝？”
“正是！本王也有些诧异，我大明自有规矩，藩王不得干政，不知皇兄叫本王早朝为了何事？”
“规矩还不都是陛下定的，想必是陛下有什么大事要宣布吧！”
朱桓听到温体仁如此说，心中一动，“莫非皇兄同意了？”昨晚崇祯连夜召集内阁及六部尚书议事，朱桓是知道的。
卯时已到，午门的鼓声敲响，朱桓伸手向温体仁示意，“阁老请！”
“王爷请！”
朱桓率先向东华门走去，身后温体仁领着百官跟在身后。到了皇极殿，百官按照次序各自站好，朱桓的位置就在御阶下，与百官隔着几步远。
不多时，崇祯在一群锦衣卫和太监的护卫下从殿后走出，朱桓跟着百官一起山呼万岁。
礼毕，崇祯望了一眼站在下面的朱桓开口说道：“昨日，纪王进宫向朕进献纹银十万两以供军需，朕十分高兴。望众卿以纪王为表率，能够急公体国，以解朝廷燃眉之急。”
众大臣皆愣住了，没想到陛下一上来就宣布这么一个事情，还是温体仁反应快，出列躬身说道：“纪王殿下一片忠心，令下官十分钦佩，下官愿献出一万两以解陛下之忧。”
众人还没从惊讶中反应过来，又被温体仁一番话打了一个措手不及，接着温党的人纷纷出列，你捐五千，他捐三千的纷纷表态，众人无奈只能出列报出捐献的数额，崇祯十分高兴，立即让曹化淳记下大臣们报的数字，让户部等退朝后挨个收取。
没想到这还不算完，刚刚登记完大臣们捐赠的数额，崇祯接着将朱桓昨夜提出的建议说出，顿时引起一片争议。
早已不满的众人，纷纷出列表示反对，其中尤以东林诸人及各科给事中反对最为强烈。
给事中们反对的理由也很简单，万历年间神宗皇帝曾四处派宫中太监前往各地收取矿税、盐税，惹得民怨四起。
而东林诸人反对的理由则是“朝廷不能与民争利”，援引朝廷已经在食盐出场区的时候征收过课税，不能到了售卖区再征收一次税，否则会给百姓造成负担。
总之，这些人反对的理由朱桓早已为崇祯分析过，所以此时崇祯点名让朱桓出列一一反驳。
朱桓清清嗓子转过身来，面对气势汹汹的众人，不紧不慢，有条不紊的一一反驳，将众反对的大臣一一驳的哑口无言。
盐课的管辖权在户部，户部尚书侯恂刚刚被罢职，逮入大狱，因侯恂乃东林党在朝中最大的官员，侯恂一去，其余东林顿时没了依靠，气焰没有以前那么盛了。再加上新上任的户部尚书程国祥因两淮盐课亏空忙的焦头烂额，此时朱桓提出的方法恰恰为他解了围，所以户部在这个问题上首先就表示支持，其他各部因盐课并不归自己管，所以反对的声音并不大。
给事中们见无法在盐课政策上驳倒朱桓，开始转变策略攻击朱桓身为亲王不得干政，这一点朱桓无法自表清白，只能闭口不言，退回位置。
不过内阁首辅温体仁接着出列，反驳道“陛下早在今年二月就已下旨让礼部选择宗室中贤能之人为官，所以纪王殿下此举并不违背祖制”。
不过众人并不买账，纷纷反驳道“陛下让宗室成员为官只针对普通宗室成员，亲王并不在此列，亲王主政并无先例”。
朱桓立在一侧听着众人的反驳，心中一阵恼怒，他没想到反对的声音会如此之高，之前确实低估这些人了。
直到崇祯亲自发话关于朱桓的任命改天再议，先行讨论在湖广设立都转运盐使司是否可行，这一条因昨夜崇祯已召集内阁及六部先行讨论过了，最终内阁还是迫于军饷的压力同意了。
所以，在内阁和户部已经表示支持的情况下，反对的声音很快就被压下去了。
接下来商议湖广都转运盐使司衙门如何设置，以及任命官员问题。根据朱桓的建议，朝廷将湖广都转运盐使司衙门驻地设在荆州，理由是该衙门最初的目标是要控制住湖广的私盐，而湖广私盐最主要的来源就是四川，荆州是四川通往湖广的门户，所以设在荆州最合适。转运司衙门下设两个盐课司，分别设在武昌府和长沙府，以洞庭湖为界，分管湖北和湖南盐课。
人选上户部提出以湖广都察院御史宋一鹤（1）为湖广巡盐御史掌管都转运盐使司及湖北、湖南盐课司。
这两条通过以后，朱桓悬着的心终于放下，虽然关于自己的任命阻力仍然很大，但是毕竟已经迈出了第一步，不管自己会不会有任命，朱桓都已下定决心一定要将湖广都转运盐史司置于自己的影响之下！
备注（1）：宋一鹤历史上崇祯九年为湖广都察院御史，后来升为湖广巡抚。58xs8.com