贸易离不开交通，古代贸易一般只有陆路贸易与水路贸易两种，尤其是水路贸易，不仅更加方便，而且成本更加低廉。
朱桓现在已经有一只从江南直达京师的船队，如果再将长江沿线贯通，同时掌握两条交通大动脉，那么它能带来的财富绝对是不可限量的。如果日后再扩大到海上贸易，利润更是可是可观。
接下来是“盐”“铁”，盐铁自古以来都是实行专卖制度。春秋时期齐国管仲率先提出“官山海”政策，即盐铁专卖制度。秦国商鞅变法，控制山泽之利，也实行盐铁专卖。当时的山海之产主要是盐与铁，官府垄断经营，寓税于价，使人民避免不了征税，又感觉不到征税。西汉初年，盐铁放开民营，迅速催生了一批富商，堪比王侯。到了汉武帝时期，数次征伐匈奴，迫于财政压力，以及对商人“不住公家之急”的反感，在桑弘羊的主持下“笼盐铁”，将盐铁经营权收归官府，实行专卖。
以后虽然偶尔放开专卖，实行征税制，但不久之后又迫于财政压力重新收回。从唐代以后历朝历代均实行食盐专卖，对铁基本上放开，不在实行专卖制度。
明代成立之初，采矿由官府严格垄断控制，到了洪武二十八年，朝廷取消了专营制度，允许民间开矿、炼铁，甚至连银矿都放开允许民间在官府的监督之下开采，虽然明后期发生叶宗留起义之后，逐渐关闭了银矿，不再允许民间开采，这也仅仅是为了防止发生暴乱。
经营铁矿是需要大量资本支撑的否则就会引起暴动，叶宗留起义就是因为缺乏开矿资金而没有生产能力，才导致最后发生暴动。
想到这里朱桓突然有了一个主意来筹集开铁矿的资金，只要有充足的资金，扩大铁矿规模，同时提高生产力，冶炼技术。后期无论是将冶炼出的铁出售给官府，或者打造农具、武器等，都是一种暴利行业。
而湖广正好有大型铁矿，只要学过初中地理的都知道，湖北省有大冶铁矿，此时的大冶还是个县，隶属于武昌府兴国州。不过楚王朱华奎的封国就在武昌府，楚王宗室有郡王受封在大冶县，到时恐怕避免不了冲突，不过这是后话了。
另外朱桓想要经营铁矿还有一个重要的原因就是，大明史上曾经有一支特殊的军队，这支军队以纪律严明、作战勇猛而出名，同时这支军队的兵源也十分特殊。大明自朱元璋创立卫所制度以来，军队来源一般是军户，军户是世代世袭的，只是到了中后期卫所制度腐烂，军户大都逃离，兵员素质下降，朝廷才迫不得已实行募兵制。而这支军队就是通过募兵组建的，这些招募来的兵大都来自同一个地方，义乌，而这些兵都有相同的身份，那就是都是矿工，这支特殊的军队就是戚家军。
矿工大多吃苦耐劳，而且分工合作，听从指挥，只要稍加训练就能迅速组建起一支大军。
至于食盐大明实行专卖制度，这一点谁也无法改变，所以朱桓不打算在政策上进行改变，而是选择从方式上进行改良。
选择插手食盐买卖，朱桓是经过深思熟虑的，湖广布政使并不产盐，整个大明的产盐区包括两淮、山东、浙江、陕西、四川、广东等地，湖广因不产盐，朝廷也未在湖广设置任何食盐管理机构，销往湖广的盐来自两淮及四川，因此朝廷在湖广并无一文钱的食盐收入。
但是，湖广不产盐并不意味着无法获得食盐收入，朱桓记得后世看过晚清四大名臣张之洞的一些资料，张之洞是晚清洋务运动的代表人物，他担任湖广总督长达十八年，在这十八年中他修建铁路，以创办钢铁厂为中心，主要以官办的形式，主持兴办了一系列近代型工业企业，内容涉及交通、采矿、钢铁、机械、兵器、纺织、缫丝、制麻、制呢、制革、造纸、铸币、制钉、建材及工艺制作等，几乎涵盖了当时中国的所有工业门类，其投资规模之大，远远超过了此前政府投资的总和。
任职后期，张之洞又把重心转向组训新式军队和创办新式学堂，成绩表率全国，领先各省。湖北在张之洞治理下的这18年，也是湖北历史上最辉煌的时期，由一个默默无闻的内陆一隅，成为中外嘱目的新亮点。
朱桓选择的产业也都是借鉴了张之洞的做法，而张之洞之所以能够在湖北兴建如此多的企业，必然需要大量的资金支持，而这资金的来源就是食盐。
张之洞通过梳理湖广的盐务，获得了大量的资金，得以实现湖北的近现代进程，所以朱桓打算借鉴张之洞梳理盐务的做法，来获取开采铁矿的资金。
但食盐专卖毕竟属于政务，朱桓作为分封一方的亲王是无权插手政务的，所以要想顺利接管湖广的盐务，朱桓必须先取得崇祯的信任，而眼下正有个好机会。
剿灭了高迎祥之后，崇祯意气风发的想要将大明境内的反贼一股脑全部剿灭，而要顺利实现这一目标就需要大量的军队和钱粮，这也正是明年兵部尚书杨嗣昌提出“十面张网、增兵增饷”的主要原因。
根据杨嗣昌提出的方案，朝廷将会增兵十二万，共需要银两二百八十万两，这些钱国库是出不了的，崇祯想出的办法是让各地的藩王、勋贵、外戚、豪绅来捐助朝廷，显然这个方法是不现实的，没有人愿意拿出银子捐给朝廷。
杨嗣昌提出的筹集军饷的方案则是按田亩加派，本来反贼能够迅速扩张就是因为农民受不了剥削，过不下去了才加入起义军，如此再加派岂不是更增加农民负担？
而如果朱桓能够向崇祯提出一条能够增加朝廷收入的方案，而不用加派或者是少加派，对于崇祯来说是有足够吸引力的。
朱桓愿意通过梳理盐务增加朝廷收入不仅仅是满足他经商所需的资金，还要能够充分获取崇祯的信任，只有如此他在湖广才能有所作为，否则像其他亲王一样只能守在封地坐等张献忠来剿杀。
朱桓有信心能够顺利让崇祯允许他管理湖广盐务还有一个重要原因，就是今年二月二十五日朝廷让礼部议选宗才，崇祯为此专门下旨选拔贤能的宗室成员为官。实际历史上明末确实任命过一些宗室成员担任税课司大使。
朱桓信心十足的想要接管湖广盐务，至于如何梳理他需要全盘思考如何去做，他必须做到滴水不漏，如此才能获得崇祯的信任。
朱桓从桌上抽出几张纸想要将如何梳理盐务整理出个方案，不料刚刚拿起笔，顿时感觉一阵头晕目眩，随即一头磕倒在书桌上不省人事。58xs8.com