在江南常州府辖下，有一座县城，名为江阴。江阴城外密林中，几株老槐树下，垒起三座新坟。
午时刚过，天空灰蒙蒙地，略有一丝阳光，透过树叶，将坟头照亮。在坟前却盘膝而坐一名文士，身后还站着一个五六岁的小女孩。
那文士白衣长衫，手提酒壶，斟了三杯酒，尽洒坟前，长叹道：“魂兮归来！魂兮归来！阎公、陈公、冯公，在下林之骥，来看诸公了！唉，林某来迟了，请诸公勿怪，先尽此杯！”
又自斟一杯，一仰而尽，叹道：“早知三公如此忠勇，林某当日也不会挂冠而去。三公英勇之气，千秋永存！”
这个白衣文士，却是江阴城的前任知县，名唤林之骥。当日清兵南下，江南各地纷纷降清。江阴士绅商议之下，认为大明气数已尽，为保满城百姓性命，只得议降。林之骥见众人如此，于是挂冠而去。
谁知后来听说，江阴城又起兵反清，林之骥便想回到城中，与众军民同进退，共生死。不料清军把城围得水泄不通，别说是人，就是一只鸟儿也飞不进去。
林之骥在附近流连数月，忧心不已，但他只是一介文士，虽有心报国，却又无能为力。只得眼看着江阴城破，空自流泪叹息而已。打听得江阴三公殉难，于是待清军大兵退去，这才携*前来拜祭故人，也算偿了自己一番心意。
他以酒祭过三公，想起当日在江阴城中，与三人皆有交情，如今却已天人相隔，再不能相见，不由得颇为伤感。
他拉了小女孩过来，道：“心儿，跪下，给三位伯伯叩头！”
林心儿听了，果然跪下，向每个坟前都磕了三头，却转过脸来，问道：“爹爹，这三个坟里睡得是什么人啊，为什么我要向他们叩头呢？”
林之骥叹道：“他们是江阴三公，名唤阎应元、陈明遇、冯厚敦，为国尽忠，自当青史留名！乃是我大明朝的忠义之士，是最值得尊敬的人！”
林心儿点了点头，道：“我知道了，忠义之士，最值得尊敬！”
林之骥甚是欢喜，点了点头，道：“孩儿，你懂得这个道理，真是好孩子。这世间卖国求荣的卑鄙小人多得是，你要记住一个人，是古往今来最大的大汉奸，名叫吴三桂。若不是他，咱们大明朝也不会亡，也不会有千千万万的百姓，死在异族手里！”
林心儿道：“嗯，我知道了，吴三桂是古往今来最大的大汉奸！”
两人正说着话，忽然脚步声从林子外传来。林之骥脸色一变，正想起身走避，谁知却已不及。
只听几人怪笑道：“哈哈，刘将军果然神机妙算，这几个坟头，当真不寻常。果然过不几天，就有反贼前来。嘿嘿，看来咱兄弟今天运气不坏，不但可以拿这反贼前去请赏；就连这个小女孩，模样生得不错，也能多卖个二三两银子！”
林之骥站起身来，将女孩儿藏到身后，喝道：“你们是谁？”
却见四名清兵走了进来，笑道：“我们是刘将军手底的亲兵，奉将军之令，在此盘查落网的反贼。哈哈，少说废话，跟咱们走吧！”
各亮腰刀，两人逼住林之骥，另两人却去捉那小女孩。
忽然林心儿在一人手腕狠狠咬了一口，痛得他大声惨呼。
众清兵纷纷笑骂，被咬的清兵大怒，提起刀背便打。林之骥大急，叫道：“不要伤了孩子！”只得被两个清兵架住了，哪里动弹得了？
蓦地里一道寒光闪过，那清兵举刀在半空，忽然僵住，跟着一声不哼，向后便倒。
另三名清兵大惊，奇道：“怎么了……”见他咽喉，却插着一枝飞镖，镖尾还带着七彩羽饰。
只见一条人影蹿近前来，砰地一掌，重重击在一名清兵脑门，就似开了个染铺，红的白的迸了满脸。那清兵头骨迸裂，立时毙命。
另两名清兵大骇，放开林之骥，一起挥刀攻向那人。
那人身穿黑衣，身材高大，腰间挂着长刀，但他却不拔刀，仍是空手对敌。
一名清兵刀来，被他在手腕上一拔，刀锋一转，噗地一声，砍在另一边的清兵脖颈上，登时了账。
跟着挫步进掌，砰地一声闷响，击在这清兵胸口。又是格格格数声轻响，却是肋骨断了六七根，张嘴狂吐鲜血，血雾喷散。
转眼之间，四名清兵一个不剩，尸身倒了一地。
林之骥惊魂未定，拉着林心儿的手，目不转睛地看着这人。
那人转过身来，面向林之骥。只见此人四十来岁年级，生得环眼大鼻，广额阔脸，络腮胡子。当真好一条壮汉，颇是英气勃勃，只是脸上却生了许多麻子，略嫌有碍观瞻。
林之骥拱手道：“这位好汉，身手好生了得，不知如何称呼？”
那人上下打量他几眼，微微点头，笑道：“阁下想必是前任林知县吧？在下姓顾，专做海上无本营生，人称顾三麻子的就是。”
林之骥啊的一声，骇然变色。心里暗暗叫苦。原来顾三麻子是江南沿海有名的海盗头子，手下也有数千人众。曾劫掠各省，官兵也无奈他何。自己虽已挂冠，总也曾是朝廷官员，落到海盗手里，岂不糟糕？
顾三麻子却咧嘴一笑，大声道：“林知县不必害怕，你是个穷知县，我还瞧不上你那点银子。再说了，咱顾三也不是吃人肉的李逵，会把这可爱的小妹妹吃了！”
林之骥脸上变色，只得赔他干笑几声。
顾三麻子向三公坟看了一眼，道：“我们在此处葬了几位英雄，此事十分隐秘，怎么还有鞑子走狗知道？看来俺手底下只怕有了内奸，哼，老子找出他来，非剐了他不可！”
林之骥一怔，奇道：“原来三公的遗骸，竟是你安葬的？”
顾三麻子点了点头，叹道：“不错，正是我顾三所为。唉，你以为我这个海盗头子，只会打家劫舍？”
林之骥忙道：“岂敢，岂敢。”
顾三麻子又道：“前些天你在城外打听三公下落，我若非知道你身份，又岂能让手下人告诉你三公坟的所在？”
林之骥听了，知道他说的不差，当下双手一揖，道：“顾三先生颇有侠义之风，在下失敬了。只不过，不知顾三先生，如何能在乱军之中，得到三公遗骸？”
顾三麻子叹道：“江阴城破之日，我就在阎公身边，与他并肩杀敌！阎公死难，是我抢出他来，独自突围出去。后来打听得陈明遇和冯厚敦两公亦然殉国，我又潜入城中，找到二公尸身，一并葬到此处。”
林之骥听了，半晌无语，过了一会儿，才喟然道：“想不到大明朝的官兵，一见到清兵来，立时望风而降；反倒是如顾三先生这等……这等义民，竟然舍生忘死，与清狗死战到底！“
顾三麻子昂然说道：“老子听说清兵入关之后，杀人放火，最气人的是，强迫汉人剃发。哼，身体发肤，受之父母，岂能损伤？何况人人脑后拖了一根猪尾巴，不男不女，岂不丑死了？因此，这发是说什么也不能剃的。江阴城的人反得好，都是好汉子！老子听说了，就带几千弟兄们前来助战。谁知清兵太多，老子打了几仗，却没法子带兵进城。没办法，只好退兵，老子只带了十几个高来高去的弟兄，溜进城去……”
林之骥听了，登时肃然起敬，道：“顾大侠有此胸襟，可算盗亦有道，那就是侠盗了！林某以前多有失礼，得罪之处，请大侠勿怪！”他是知县，自然免不了曾下过剿匪捕盗的告示，此时将话趁机讲开了，好叫他不再有“追究”之意。
顾三麻子哈哈一笑，道：“林知县不用再提当年旧事！我顾三虽然是海盗，不过杀的都是没良心的坏人狗官！劫富济贫这句话，老子不敢当，只不过，若有余粮，也决不让我见到的百姓饿死！”
林之骥大是惭愧，诺诺连声。此时对顾三麻子已没了戒心，反倒颇有敬重之意。既然得知他曾留在城中，当下便问及江阴抗清的详情。
顾三麻子神色悲壮，席地而坐，却拿起林之骥带来的酒壶，自斟自饮。林之骥对面坐下相陪，听顾三麻子说起江阴血战的故事。
原来江阴降清之后，清廷任命新知县到任，并循例颁布剃发令。江阴士民大哗，清知县方亨说道：“这是大清律法，不可违背。”
众人聚集明伦堂，立誓道：“头可断，发不可剃！”常州府又发来严令剃发的文书，道是“留头不留发，留发不留头”。江阴士民得知，涌上街头，大呼：“就死也罢！”
群情鼎沸，知县方亨见势不妙，秘报常州府，派兵“多杀树威”云云。不料密信被城中士民搜获，于是擒住方亨，斩杀清使，推典史陈明遇为首，以“大明中兴”为旗号，起义反清。
清常州知府宗灏闻讯，派兵三百人前来镇压，被江阴义军尽歼于秦望山下。其后多次打退小股清军，严查城中奸细，处决了清知县方亨。
是年六月二十一，满清贝勒博洛命降将刘良佐领军进剿江阴。
刘良佐原为大明军官，曾投附高迎祥手下的曹变蛟部，绰号“花马刘”。之后又再降明，官居江北四镇之一。清军南下，又率部降清。当真反复无常，毫无气节、不知廉耻。其属下大小头目多为诸省匪逆，外战不力，对老百姓却异常凶残，最喜烧杀淫掠，曾参与“扬州十日”、“嘉定三屠”，十分残暴。
二十四日，刘良佐部前锋逼近江阴城外，劝降无效，便四处捕杀城外百姓，包围孤城，断绝江阴外援。七月初一起对城内放炮，开始攻城。
说到这里，顾三麻子连饮三杯，眼光忽显激动，大声道：“当时江阴势危，兵少难当。陈明遇自知不谙武略，于是请前典史阎应元主持全城军务。”
林之骥听了，不由得赞道：“陈公好眼光，果然识人！阎公原是崇祯辛巳年的江阴典史。在任内既平定盐盗，又平服匪乱，江阴得以平安。而且阎公善能用兵，当年曾率兵与海寇……”说到这里，自觉失言，登时瞟了顾三麻子一眼，不知他是否着恼。
顾三麻子哈哈一笑，又尽一杯，笑道：“不用讳言！不用讳言！我顾三这一生最佩服的几个人，阎公就是其中一个！当日老子带百艘战船来到黄田港，本来想要大大的发趟财，掳他几个土豪恶霸。谁知阎公带兵前来，连发三箭，我身旁三人应弦而倒。阎公说道：‘我瞧你也是条好汉子，因此这几箭不射你！但我为保一方百姓平安，又不能不与你交战，你还是快退兵吧！’”
林之骥听他说起与阎应元当年交锋的事，面上并无不豫之色，这才知道他确实对阎应元颇有敬意。
顾三麻子道：“当时我见阎公武艺超群，更难得是有爱民之心，朝廷的官，有几个能像阎大人那样的？何况老子得阎公赏识，当真知音难求，也不能不卖他一个面子，于是当即退兵。”
林之骥听了，连连点头。
顾三麻子又接着道：“阎公答应了陈明遇，率江阴县祝塘乡少年六百人入城，守御江阴城。随后招慕义兵四万余人。由武举人王公略守东门，汪把总守南门，陈明遇守西门，阎公自任守北门。俗话说军中不可一日无粮，人马未到，粮草先行，于是又让训导冯厚敦征募财物，得钱财粮米无数，以为守城之用。”
林之骥听顾三麻子说故事如说评书，颇是带劲，不觉含笑倾听。
顾三麻子一面喝酒，一面口沫横飞，继续说道：“清军先来攻打北门，城上矢石如雨，嘿嘿，射得清兵个个变刺猬！刘良佐这个大汉奸，见屡攻不克，便下令所部九名悍将，亲自率队，驾起云梯，令士兵蚁附登城。这九将跟刘贼平日以兄弟相称，都是心腹爱将，此番让他们出战，显然是不惜血本，也要拿下城池！”
说到这里，顾三麻子满面红光，颇是激动，语速也快了起来：“阎公与陈明遇数人，亲自登城为战。于是城上士气大振，人人奋勇杀敌。刘良佐部下九将中，一将身中三箭，一将被斩去头颅，又有一将堕城而死，火箭又射中几将，于是所谓九将，五死四伤，只得狼狈退兵。”
林之骥听了，忍不住自饮一杯，赞叹道：“精彩，精彩，唉，可惜我不能与诸公一同杀贼！”
顾三麻子看了林之骥一眼，点了点头，说道：“不错，不错，有林知县这句话，在下也该敬你一杯。以前我小看读书人，以为都无大用。可这次江阴之战，许多读书士子，却尽都持刀上城，英勇杀敌，竟没一人畏缩，真是大长天下读书人的志气！”
林知县听了，热泪盈眶，甚是感动。
顾三麻子接着说道:“刘良佐那个大汉奸大怒之下，次日尽起步军三万，分兵十处攻城，传下军令，如有退者立斩。城外放炮呐喊，一时间炮声震天。一员满清大将身披三层铠甲，手舞双刀，沿云梯而上。城上众军以枪攒刺其身，谁知甲厚，竟是刀枪不入。忽有人高喊：‘砍他的脸！’一人以钩镰枪刺去，被那清将军闪过，谁知那人回枪一钩，却钩破其喉，登时毙命。众人割下他首级，却将贼虏身子踢下城去。清军抢尸而回。此役清军伤亡千余人，又无功而返。刘良佐向城上索要清将首级，阎应元命人以蒲叶包裹一黄狗头掷还之，却将清将首级悬于城上。”
林之骥哈哈一笑，说道：“清将的头，果然是狗头，阎公所为，真是大快人心，当浮一大白！”又饮一杯，已有四五分醉意。
顾三麻子哈哈大笑，举杯与林之骥共饮，昔日的一官一盗，今日却相对而坐，把酒论英雄，豪气干云，颇有莫逆之感。
顾三麻子一边喝酒，一边又接着把江阴战事约略说了一遍。
他率海船到水路来，遇到清兵阻住，不能前进，于是带少数高手，潜入江阴城中助战。与阎应元相见之下，自然免不了一番惊喜。此后他便成了阎应元的左膀右臂，杀敌无数，立功甚伟。
阎应元率义军打破清军多次进攻，情知来日攻势更猛，便加紧筹造守城器具。一月之内，造弩千张，箭数万枝，又用毒药敷在箭头，射中见血立死。又造火铳、火球、火箭，威力奇大。清兵来攻，死伤枕藉。见攻城不利，却令人劝降。
江阴十余名耆老及百余壮士将计就计，自请出城，以送“降表”为名，暗携火器，趁其不备，炸死清军官兵两千余人，其中有清廷的一个亲王和几员将军。各义勇亦同时慷慨就义。
刘良佐怒不可遏，制爬车攻东北城，却被城中义军以火球、火箭焚毁车架，清军数百人死于城下。
刘良佐又命以牛皮大帐置于城下，遮住军士，藏在帐内开掘地道，欲用*炸毁城墙。城头射下箭来，却被牛皮大帐挡住，此帐有九梁八柱支撑，牛皮本来又轫性极强，矢石被反弹开来，竟不得入。
阎应元想出一计，用油掺上人粪煎滚后泼洒而下，牛皮烫穿，军士触之无不肉烂，余者惊惶散去。无奈之下，刘良佐只得暂令撤兵。
到得夜里，顾三麻子自请率城中勇士千人出南门劫营，执板斧、短刀突入敌营，杀伤千余清兵。等到别营清兵来救，义军已返回城中。
刘良佐苦恼不堪，只因兵力已疲，只得再次后撤，在十方庵扎营。却令庵中僧人在城下跪泣，陈说利害，劝江阴军民早降。但城中军民情愿以死报国，无人肯降。
刘良佐又亲自策马来到城下，劝阎应元道：“江南尽已归顺。若足下肯降，爵位岂在良佐之下？又何苦死守孤城，将来城破，只怕玉石俱焚。”
阎应元道：“江阴士民，三百年来居于此土，生是大明人，死是大明鬼，决不投降清狗。应元不过一个小小典史，也深知大义所在。将军曾身为四镇之一，却望风而降，苟且偷生，有何面目见我江东忠义之士？”
刘良佐大是惭愧，又再苦苦相劝。应元怒道：“有降将军，无降典史！”一声梆响，乱箭齐发，刘良佐只得逸去，叹道：“江阴百姓，不可侮也！”
江阴孤城难持，也曾向四方求援。却尽被杀败。刘良佐每日以火炮轰向城头，彻夜不息。城头中炮，塌陷数丈。又被城中军民冒死登城，以大石补城，于是牢固如初。
满清亲王多铎闻知江阴久攻不下，极为震怒，派明朝降将恭顺王孔有德“率所部兵协攻”，接着又派贝勒博洛、尼堪率领满洲精兵，携红衣大炮前往攻打江阴。
博洛等人皆是满清名将，登山远望，叹道：“此城舟形也，南首北尾，若攻南北，必不破。惟攻其中，则破矣。”
博洛限各部三日破城。二十日至二十七日，清军轮番攻城不息，江阴军民浴血奋战，终保城池不失。
博洛久攻不下，心中焦急，重又劝降，摄政王多尔衮也晓谕招安，言道：“明已亡，何苦死守？”阎应元只道:“宁死不降！”
被困日久，江阴城中，伤亡惨重，粮米已尽。
中秋佳节，城中军民知道此城将破，唯有死节。于是众人登上城楼，举杯痛饮，众军民歌道：“宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。靖江人，连忙跪在沙滩上。常州人，献了女儿又献娘。江阴人，打仗八十余日，宁死不投降！”歌声悲壮。
城外清军兵勇听了，或怒骂，或悲叹，明朝降兵听了，暗自泣下。
八月二十一日，博洛命将二百余座大炮全部轰击东城、北城。当日大雨，清军为防雨水打湿*，以牛皮帐篷替火炮遮雨，一起开炮，向城头猛轰。城头终被炸毁，漫天烟尘中，清军趁势蜂拥入城。
阎应元当时巡视到东城敌楼之上，见大势已去，在楼门上题词道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”然后掷笔而起，率千人与清军死战，直至力竭，大呼：“为我谢百姓，吾报国事毕矣！”即拔刀自刺，投身湖中。
城破之后，典史陈明遇持刀与清兵血战，身负重创，死时倚墙而立，握刀不倒，清兵见者无不胆寒。其家人男女大小共四十三人，举火*而死。训导冯厚敦自缢于明伦堂，其妻投井殉难。
清兵逐户屠城。江阴男子力战到底，慷慨就义，无一人降顺。江阴女子为保清白，尽都情愿死节。城中男女老幼，高呼“死也不降”，纷纷投身水中。其状之惨烈，旷古罕有！屠城两日后，清军依例“出榜安民”，城内百姓二十万众，仅剩藏于高塔、树巅、水沟的“大小五十三人”而已。
顾三麻子本想救阎应元性命，从湖水中救起他来。无奈阎应元伤势极重，已然不治。只得又寻到陈明遇、冯厚敦遗体，一并葬在城外密林中。
林之骥听他说罢，早已热泪纵横，唏嘘良久。
顾三麻子问道：“江阴已成死城，不知林知县今后有何打算？”
林之骥一片茫然，道：“江南已失，弘光帝也已殉国。天地茫茫，竟不知何处是我大明子民安身立命之处了。”
顾三麻子忽然想到一事，又道：“如今国土大都沦丧，听说桂王朱由榔前往肇庆，若得瞿式耜等重臣拥立，或许仍有可为。林知县颇有才学，何不前往，也许得桂王重用，也能建功立业。”
林之骥却摇了摇头，道：“自从上次挂冠而去，之骥便早有归田之意。只是不知何处是桃源，可避强秦。”
顾三麻子沉吟片刻，道：“我想了起来，倒是有个去处，虽然路途十分遥远，不过确是一个避乱之所。”
林之骥喜道：“不知什么地方，还望顾大侠指点。”
顾三麻子道：“此去南方，何止千里，有个云南沐王府，地处大明彊域。清兵虽然势大，但南方想来鞭长莫及。林知县若是有意入滇，我倒认识沐王府中一位人物，可以推荐给足下知道。”
林之骥一听大喜，他自是知道云南沐王府，那是大明开国重臣沐英的府第。沐英本是明太祖朱元璋养子，因平定云南有功，留守西南边陲，死后追封“黔宁王”，子孙世代镇守云南，世袭“黔国公”。如今的“黔国公”是沐天波，素有贤名。
当此乱世，若能到云南黔国公属下为臣，便能避过中原的战火。虽说是偏安一隅，但好过留在中原，清兵到处，留头不留发，留发不留头。
当下林之骥向顾三麻子请教那人名姓。
顾三麻子道：“这人姓杨，名世英，武功极高，乃是沐王府中的教头。当年我曾去过云南，跟杨教头有一面之交。你去沐王府，说起我的名字，杨教头必定会帮你引见。以林知县才学，自能得到黔国公的重用。”
林之骥大喜，当下与顾三麻子辞别，又在坟前向江阴三公叩拜了，然后携了小女孩林心儿的手，飘然前往云南。58xs8.com