江淑琳却在一旁相陪，乍见石双城平安回来，也自欢喜。
石双城问起江淑琳为何在明月楼中。江淑琳垂泪不语，五木子便把这件事说了一遍。
原来现在的剑品堂，已被薜峰一人把持。他说堂中不可一日无主，让手下弟子推举他为堂主。
只因他本来就是梅圣恂的大徒弟，师父不在了，他若当堂主，倒也顺理成章。虽然还有个二师伯谢冷山，但也无意相争。
于是定于本月十五，在剑品堂举行大典，拜祭祖师爷，然后正式接掌堂主之位。
只不过更令石双城震惊的是，剑品堂大小姐梅迎雪竟已答应下嫁薜峰，在他接任堂主之位的当天，亦是婚礼之期。同时剑品堂中大兴土木，又建起数进院落。园中丫鬟、仆役，老弱的尽数淘汰，又招进不少新人。
薜峰知道江淑琳是石双城托付给素心的人，自然不肯相容，便瞒着梅迎雪和素心，悄悄令人将江淑琳卖给了明月楼。
幸好五木子不时悄悄来看江淑琳，一时不见，知道事情有变。丐帮弟子眼目众多，一问之下，果然有人见到剑品堂弟子送了一个漂亮女子到明月楼去。五木子料知必是江淑琳，当即带人去大闹青楼，立时把她救了出来，总算不至受辱。
石双城听了，眉头紧锁。薜峰为所欲为，固然令人发指。但梅迎雪竟然肯嫁此人，却让他心中大为不快。料想她定然不知道，真正出卖师父的人，正是薜峰。
而且石双城若非心中有阿颖，其实对剑品堂的大小姐也未必无情。
正自心潮起伏，五木子又道：“对了，大哥，自你走后，过了些日子，有一个怪人去剑品堂找你。还跟薜峰动了手，据说没能分出高下。听说那个怪人用一对短棍，所使的功夫，是少林一路……”
石双城心头一凛，惊道：“少林僧人？”
五木子看着他，问道：“你知道这人是谁？”
石双城想了一想，点头道：“一定是他！太好了，只要能找到苦禅大师，就能知道梅堂主的下落！”
但随即脸色有异，奇道：“苦禅大师的功力，几乎能与剑圣谢龙云相抗衡。薜峰虽说剑术高明，却怎能与苦禅打成平手？莫非苦禅大师受伤了，又或是薜峰这些日子武功大进了？”
五木子一呆，这才知道这个怪人的身份非同寻常。但随即脸色一变，叫道：“啊哟，不好！如果这个人知道梅堂主的下落，那薜峰的阴谋自然败露，他岂不是不能放过这位苦禅大师？”
石双城也是一惊，颇是着急，道：“兄弟，你所言极是。看来苦禅大师危矣！我有一事相求，兄弟能不能让丐帮弟子去打听一下苦禅大师的行踪，我要尽快找到他！”
五木子一笑，说道：“大哥何必客气！再说了，只要是与大哥有关的事情，兄弟我都记在心里。那位苦禅大师既然是去剑品堂找你的，我自然要派人留意的。”
石双城大喜，道：“事不迟疑，这就相烦贤弟，带我去见苦禅大师！”
五木子道：“咱们干了这杯酒，我就带你去见这位少林高僧。嘿，当时他蒙了头面，所以大家不知他是和尚。没想到竟是位少林僧人，怪不得武功了得，我五木子也想结交一下这位大师呢。”
石双城和五木子举杯尽饮，当下跟江淑琳告别，仍是上了双辕马车，只不过此番却是五木子驾车了。
车子转而朝南，远离京城，却是往一座青郁郁的山峰而去。
到了山脚，两人弃山步行上山。却见山势雄奇，只有一条盘山小道，直达山间。石双城奇道：“这是紫溪山啊，怎么，苦禅大师难道在藏在此间……”
五木子笑道：“这位少林高僧正是在灵隐寺挂单。”
石双城听了，既感出乎意料，又想到能再见镜月长老和紫溪夫人，心里颇有些温暧之意。
两人直望紫溪寺而去。
到了寺前，却不走正门，而是从侧面角门而入。进去便是后院偏殿，却见一片林中空地上，树起一个个木桩子，高约一丈，排成梅花之形，两人都是练家子，一见之下，自然知道这是少林派中的绝艺梅花桩。
却见一条灰影飘然上桩，快步在桩上疾走，却是一个灰衣僧，用一块黑布蒙了眼睛，步法丝毫没有迟滞之感。每一桩间隔都有五尺以上，但他大步踏出，不偏不倚，都是一沾即走，有如行云流水一般。同时双手出掌，发出噗噗地劈空之声。
五木子看了，赞叹不已。
石双城一看这灰衣僧，登时激动不已。此僧正是少林棍僧苦禅大师！一别数月，想不到苦禅武功又精进如斯。
正要出声招呼，五木子忽然一笑，摇了摇手，蓦地纵身跃上梅花桩，出招向苦禅偷袭。
石双城一怔，随即明白，五木子仰慕少*功，难得遇见少高僧，因此未免技痒，借机上前讨教切磋。
苦禅听得风声，微微一惊，只不过从对手所发招式来看，显然并非性命相搏，还以为是灵隐寺中会武的僧人前来试招。当下也不点破，回手一掌，拔开五木子拳锋，脚下仍是踏定桩步，身影晃动，已闪到对方身侧，一矮身，肘锤向对手胁腹撞去。
五木子见他在桩上的步法变得这等快捷，自己可没练过梅花桩，只是仗着轻功卓绝，勉强在桩上与少林高手过招。他变招也快，横臂抱肘一封，此招唤作“铁门闩”，专门用来封住敌人上三路的任何攻击。
苦禅喝道：“好！”却不收招，吐气发力。少林拳本就威猛，肘锤劲道更大，两人拳肘相撞，苦禅身子只是一晃，后退一步，仍然稳稳踏在桩上。
五木子却抵受不住，身子被震得向后飞出。他想要找桩落下，不掉却早已出了圈子，只得落地。
石双城拍手道：“少林拳果然名不虚传！大师功力更胜昔日，可喜可贺！”
苦禅乍一听到他的声音，自是大喜。取下眼前黑布，纵身下桩，笑道：“小兄弟，你终于来了。我还去剑品堂找你，反倒惹了一肚子气！”
石双城问道：“苦禅大师，不知我师父可好？”苦禅一怔，随即醒悟，道：“不错，梅堂主收了你这个关门徒弟。嗯，那天你走后，我和梅大侠可算是九死一生！”
原来那天梅圣恂让石双城护着公主先走，两人从小路返回少室山。
一路之上，腾龙教苦苦追赶，腾龙三使在后尾随，冯姥姥率人在前堵截。梅圣梅内力尽失，全凭苦禅一人与之周旋。回少室山的路已被截断，只得退到了一个人迹罕至的山峰。
谁知腾龙教人手众多，穷追不舍。苦禅独力难支，只得寻到一个山洞，隐藏在内。至于梅圣恂的长剑，自是在退走途中遗失，却被腾龙教的人拾了，交给薜峰，设计陷害石双城。
苦禅二人藏于山洞中，腾龙教众竟不肯舍，仍是每日搜山。因此想要下山也是不能。
梅圣梅所中西域奇门秘药化功散，利害非常，若非得到独门解药，却无法恢复功力。他用了一个多月来凝聚内力，却总是至一二分而止。这些日子，都得苦禅照料，采来野果裹腹，这才在山中得以幸存。
腾龙教众一直找不到二人行踪，渐渐放松戒备。梅圣恂虽然武功不能恢复，却已勉强能够行走，于是苦禅送他回京。苦禅打听到薜峰入主剑品堂之事。而石双城“害死梅堂主”的消息，也早在江湖上传得沸沸扬扬。
梅圣恂自是知道薜峰才是罪魁祸首，但自己武功尽失，薜峰又有腾龙教的势力暗中扶持，若是贸然露面，只怕为奸人所乘。两人无奈，只得暂到紫溪山灵隐寺栖身。
苦禅没有料到，石双城竟然寻了来。两人相见，自是意外之喜。说了一会儿，石双城便道：“我师父在哪里，我要前去拜见。”
苦禅点了点头，道：“你随我来。”
到了后院，苦禅站在一间柴房外，低声道：“你进去吧。”石双城心下难过，当下上前，轻轻推开房门。
里面十分昏暗，只有窗口透进一些光亮，照在一堆柴垛上。柴垛之后，却有一堆枯草，倚墙盘膝而坐一位长者。玉面长髯，身影潇洒至极，一动不动。
石双城跪了下来，低声道：“师父……您……您还好吧？”
梅圣恂睁开眼，微微一笑，道：“好徒儿，你来了？”
石双城眼中含泪，道：“徒儿来迟了，叫师父受这么多苦，实在是……是弟子的罪过。”梅圣恂摇摇头，道：“这不怪你。这些日子以来，你受委屈了。”
石双城道：“我不要要紧。师父既然回来了，那就好啦。咱们就回剑品堂中，揭露叛徒的真面目！”
忽听一人说道：“不错，铲奸除恶，清理门户，正是时候！”
石双城一怔，却见禅堂之后，一人转了出来，一袭白衣，面色如玉，神采飞扬，腰悬长剑，正是剑品堂二师伯，人称玉面苍龙的谢冷山。
石双城一见之下，当真喜出望外。急忙上前行礼。
谢冷山点头致意，说道：“你们都不知道，薜峰这个逆徒，已经投到晋王门中。我已打听到，晋王将在近日之内，起兵逼宫，不但要废掉太子，而且还要当今皇帝退位，禅位给他。”
此言一出，禅堂中各人都是一惊。
谢冷山是太子侍卫总领，得知晋王有谋逆之心，大是焦虑。他一直在打听师道文的下落，想要他率兵进京，却总是没有他的消息，甚至于有人传言师道文已在边关一战中殉国。若是没有一支军队支持太子，只怕晋王一旦兵变，太子府亦是束手无策。
石双城知道谢冷山之意，说道：“好叫二师伯得知，二师兄在边关身负重伤，如今就在京城附近养伤。”
梅圣恂和谢冷山听了，都是大喜过望。谢冷山忙问道：“我那二师侄伤势如何，要不要紧？”
石双城叹道：“二师兄受伤之后，一直昏迷未醒。”
梅圣恂和谢冷山听了，都不禁默然。梅圣恂叹道：“有徒如此，我又有何憾？”
当下几人商议应对薜峰接掌堂主之事。
石双城道：“无论如何，我决不让薜峰这个奸人接任掌门。”他言中之意，自是在薜峰接任掌门大会上，前去搅局。谢冷山摇了摇头，说道：“此事要从长计议。薜峰巧口如簧，又得到他几个师兄弟的支持，因此如今的剑品堂，都是他一人说了算。而且武林各大门派，也均派人前来祝贺。为了剑品堂的声誉，咱们也不能草率行事。”
石双城知道他所言不虚，于是默默点头。
大半个时辰之后，石双城这才从柴房中辞出，与五木子回转客栈。他与梅圣恂、谢冷山商议对策，然后依计行事。
五木子仍旧驾车，回到苏记老店，已是傍晚。原来丐帮弟子已找到苏大乔，并将江淑琳护送到店里，让她跟谢若芷、忆梅在一起。
谢芷若见到石双城回来，上前低声说道：“今天公主派人来找你，说是有重要事情跟你商议。”
石双城一怔，迟疑道：“但公主在官闱之中，我若贸然闯宫，只怕诸多不便。”谢芷若道：“阿颖公主留下一块手绢，说只要你见了，自然知道。”
石双城点了点头，从谢芷若手里接过一块素绢，微闻淡淡薰香，打开一看，上面画得有图。又有一个箭头，上写“南”字。石双城细看那图，依稀如宫城模样，心中一动：“是了，阿颖让我去城南宫墙，那里是皇城后宫，她必然会设法溜出宫来，与我见面。”
石双城随便吃过晚饭，便往南边皇城而去。不到小半个时辰，便已来到宫城之外。
却见宫门之外，一条小路，通往一座矮山。原来宫里的火炭灰烬之物，每日都要运往此山堆埋。天长日久，矮山竟越积越高。
石双城站在矮山下，寻思如何混进皇宫。忽然远远见宫门打开，出来几辆小车，推车的都是太监，又有两名宫女跟着。
石双城闪身避到几棵树后。那些太监推着满车煤灰过去，后面两名宫女却慢了下来，其中一个宫女四下张望，似乎在找什么。
石双城暗奇，探头出来一看，却见这宫女秀丽非常，而且气质高雅，哪里是寻常宫女，竟是公主阿颖。他没料到阿颖竟又扮做宫女出宫，暗暗赞她心思机巧。
阿颖身旁那宫女是她贴身侍女，守在一旁，替她把风。阿颖走进树丛，喃喃自语：“这家伙，收到信没有，怎么不见人影？”
石双城悄悄近前，忽然从后面伸手蒙住她双眼。
阿颖先是一惊，随即猜到是他，娇笑道：“你好坏啊，吓我一跳。”石双城叹道：“还想让你猜猜我是谁，看来还是我太笨，却瞒不过你。”阿颖转过身来，格格娇笑，道：“你就是笨嘛。”
两人双手紧握，四目相视，虽然只是短暂分别，却如相隔三秋。
过了片刻，阿颖忽感羞赧，微微低垂下头。想要挣开手，石双城却双手一紧，反将她拉了近前。低声道：“阿颖，你原谅我了？”阿颖“嘤咛”一声，再也站立不稳，一时意乱情迷，娇喘吁吁，扑倒在石双城怀里。
美人在抱，石双城心跳如捣，情不自禁，往她微微颤动的嘴唇吻去。双唇交接，心神俱醉。
忽然那宫女走了过来，远远地道：“公主……公主……有人来啦！”
阿颖啊的一声，满面通红，急忙推开石双城。
却见车轮声轧轧传来，原来倒煤灰的几个太监推车回转来了。石双城叹了口气，只得松手，避到一旁。
阿颖兀自脸红心跳不已，低声道：“石大哥，我要回去了。今天来见你，有一件重要的事要说。在宫时在，我无意中从吴贵妃嘴里知道了晋王意图兵变，逼父皇退位。如今京时的三大禁军营，都已被晋王的人接管。太子得了怪病，不能理事。我没有太子哥哥的消息，又不能随便出宫。石大哥，只有你可以去太子府，有谢冷山在，他必定会帮你。”
石双城点了点头，道：“阿颖，你放心，我会尽快找到谢冷山，求见太子，让他设法夺回调动禁军的兵权。”
阿颖向石双城看了一眼，说道：“我要回宫去了，石大哥，我等你的好消息！”
两人挥手道别。58xs8.com