守门的护卫将他引进府中。
张文明正在床上半躺着，闭目养神。因为是老熟人，也不必拘束到客厅相会。
见赵雍进来，张文明将背后的枕头往高处挪了挪，招手请赵雍就坐。
“张老太爷！感觉还好吧？”赵雍关切地问。
“不碍事儿。你为何要与沈振一道前来？”张文明劈头便问。
“张老太爷您误会了，我刚落轿，沈振便与水少保到了，只是巧合遇见。”赵雍慌忙解释。
“这个沈振，是不是还在追查那田地的事儿？”张文明将下人打发走，然后担忧地问。
“是。一直在偷偷摸摸地调查。”赵雍十分确定地回答。
“真的？”张文明惶急。
“千真万确！如今荆州税关虽然不归我管，可税关上上下下都有我的耳目，沈振做什么事都瞒不过我。”
“那该如何是好？”张文明脸色瞬时大变，欠了欠身子，说话的声音也跟着变了。
“我说这个沈振，就是一根搞屎棍。他一来荆州城，就搞得人心惶惶。”赵雍火上添油，见张文明变脸儿，心里偷偷地乐着。
“当初，你与刘县令送我那方田地时，不是说万无一失吗？”张文明回忆般地说道。
“哎，不怕对头事，就怕对头人啊。”赵雍恨恨地说，“沈振软硬不吃，铁下心来要在荆州掘地三尺，卑职也感到很无奈。”
“这么说来，沈振就是一只吃人的老虎？”张文明两眼呆滞地望着床顶。
“不仅是只吃人的虎，而且正发情正饥饿着呢。”赵雍咬牙切齿面露凶光，恨不得将沈振打入十八层地狱。
“那，你说怎么办？”
“这件事儿，无论如何不能让首辅大人知道。”
“那是自然滴，千万不能将叔大扯进来，这件事儿，他完全不知情。”张文明千叮万嘱，只是总觉得心里不踏实，迟疑片许，又担忧地问，“万一沈振一意孤行，硬要将那方田地的事儿捅出去，那该如何是好？”
“他应该还不敢。”赵雍脸上露出一副凶相，“只要他敢乱来，我绝不让他轻松走出荆州城。”
“万万不可节外生枝！”张文明瞧赵雍要杀人似的目光，浑身一个激灵，生怕将这事儿闹大。
“江陵刘县令来过？”赵雍轻轻问了一句。
“一大清早便来了。”
“是他不让张老太爷见沈振的？”赵雍猜度地问道。
“嗯。”张文明点了点头。
“他还交代过什么？”
“刘县令让我装病，装得越重越好。”张文明道。
“这是为何？”赵雍不解，当时尚未明白过来，第一念头只想到张文明是因为自己的一个决定才晕厥的。
“他说叔大是个孝子。水少保拆牌坊，就是那个沈振领着去的。”张文明说了两句看似毫无关联的话。
“刘台的意思是将祸水推到沈振的头上？”赵雍觉得未免有些牵强，可转念一想：等水墨恒离开荆州城，只要张老太爷去信，在儿子面前搬弄搬弄，也未然不是一计。
难道老子还不相信自己儿子？
即便不相信，难不成还会抹下脸来与自己儿子过不去？至少能干扰首辅对沈振的印象和判断。
……
水墨恒与沈振吃了闭门羹，回到税关衙门。
屁股还没着凳，沈振便悻悻然地干笑了笑：“卑职本想沾沾水少保的光，兴许张老太爷会见我一面，没想到……”
“什么意思？”水墨恒坐下，觉得沈振话里有话。
“水少保来荆州之前，我便想着拜访张老太爷，可他死活不见。”
“这是为何？”
“因为我捅到他的痛处了。昨晚我递给水少保一张单子，上面写满了谁欠税、谁偷税、谁逃税，其实这些都是小头。”
“小头？那大头呢？”
“卑职查了近一个月，发现荆州税关真正的缺项，并不在田亩税班匠银等常设科目上，这些税种牵涉千家万户，朝廷额有定规，想逃也不容易，之所以没有如数缴纳，是因为各种困难，以及收税的不合情理。”
“依你说，真正的缺项在哪儿？”
“在榷场，在大户。卑职知道，榷场绝对有猫腻，但账上却查不出一点蛛丝马迹。”
“若能轻易查出，前两任巡税御史就不会革职回家了。自古官商勾结，若要查商，必须先查官。”水墨恒意味深长地说。
“水少保说得太对了！”沈振竖起大拇指，继而笑了笑，“所以荆州城的官儿见了我，一个个皮笑肉不笑，恨不得将我撵走才好。官商勾结，榷商们在官员们的掩护下，防范得严严实实啊！”
“那大户呢？你又查得如何？”
“一样的棘手，不怕对水少保明言，你知道这荆州城最大的偷税户是谁吗？”
“张老太爷。”水墨恒几乎用肯定的语气回道。
“咦？”沈振露出惊讶的表情，“水少保才来荆州一天，怎么会知道荆州城最大的偷税户是张老太爷呢？”
“我不仅知道张老太爷逃税漏税，还知道他在江陵有三千多亩上等田地，不赋税，不摊丁，坐享其成。”水墨恒不紧不慢地说。
沈振眼珠子都快跳出来了，不可思议地望着水墨恒。
“而且我还知道，这些上等田地是在江陵县县令刘台和荆州府知府赵雍的合计下，免费送给张老太爷的。”
“等等等，水少保稍等片刻，让我先冷静一会儿。”沈振惊讶无比，揉了揉眼睛，然后长吁一口气，“水少保提前做了多少功课才来荆州的？”
水墨恒摇头笑了笑。
沈振一脸的不解：“那水少保如何知道？难道这事儿传到了京城？首辅大人也知道了？而且刘台只不过是一个小小的县令，水少保怎么会知道他的名字？”
“首辅不知道，但我知道。这个刘台是张先生的得意弟子。”水墨恒笑道，只是不解释为什么。心里想着：“刘台可不简单哦，虽然他现在只是江陵县的县令，可用不了多久，就会爬到你沈大人的头上去。”
“看样子，水少保比我知道得还多，难怪首辅大人会派你来查荆州税关！烦请水大人给卑职讲讲，那些田地是怎么到张老太爷手中的？这个局又该如何如去破呢？”沈振诚挚地央道。58xs8.com