番外之滇南(三)


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    江城太过偏远,传递消息颇不灵便,得靠专人送信。



    霁哥儿在江城的第二个月,收到了霖哥儿和霆哥儿的来信。



    往日亲密的兄弟,如今心中有了隔阂。报平安的两份书信,都只有寥寥数语,字里行间透出了疏离。



    霁哥儿看了信后,心中一阵苦涩,提笔回信,竟不知写什么是好。楞了许久,才写下几句。



    “霖堂弟见信安好,多谢挂念。闽地靠海,听闻闽地景致颇佳。江城靠山,山中的野味土物颇多……”



    干巴巴地写了几句,自己都不知要写什么。



    霁哥儿苦笑一声,停了笔。



    又过一个月,霁哥儿收到了京城的来信。这是蓉姐儿写来的。



    兄妹两个自小亲近,感情极佳。不过,自蓉姐儿嫁入楚家后,和亲娘兄长陡然疏远了许多。他们母子离京这么久,蓉姐儿还是第一次写信来。



    霁哥儿有意让亲娘高兴,特意将信拿到赵长卿的床榻边:“母妃,妹妹写信来了。”



    赵长卿眼中一亮,果然十分高兴,在丫鬟的搀扶下坐了起来。亲手拆了信,待看完信后,赵长卿笑着说道:“你妹妹又有身孕了。”



    蓉姐儿嫁入楚家两年,已生了一子。这才隔了一年多,又有了身孕。可见小夫妻两个感情还算不错。



    霁哥儿听了这个喜讯,神情一松,难得有了笑意:“这可是桩喜讯。我立刻命人备份厚礼,送往京城。”



    赵长卿笑容顿了一顿,轻声道:“你先看了信再说。”



    霁哥儿有些讶然,接过信看了一遍。待看到后面,霁哥儿脸上的笑意悄然隐没,目中闪过丝丝愠怒。



    蓉姐儿在信中暗示,以后书信来往不宜太多,也不必打发人来回送礼了。路途遥远,传信送礼都不方便。



    所谓不方便,都只是托词借口罢了。这是要逐渐和亲娘兄长拉远距离吧!



    真是无情又势利!



    霁哥儿越想越怒,若不是顾忌着亲娘病重不能刺激过度,早就动手将信撕了。



    赵长卿将霁哥儿隐忍的怒容看在眼底,心中苦涩之意更盛,半晌才低声道:“罢了!当年我逼着蓉姐儿嫁入楚家,蓉姐儿自那时起,心中存了怨怼,和我们也离了心。”



    “如今我们母子被撵到江城这等地方来,楚家哪里还将鲁王府放在眼底。现在,蓉姐儿在楚家的日子怕是不太好过。这封信,未必是出自她的本心。”



    楚家是京城最顶尖的将门世家,也是一等一的势利。



    眼见着鲁王府已经被打入尘泥,几乎无翻身的余地和可能了,楚家巴不得和鲁王府划清界限。



    蓉姐儿生性柔婉,遇事习惯忍让。这样的性情脾气,没有娘家撑腰,在楚家的日子怕是不太好过。



    到底是自己的亲妹妹,霁哥儿再恼怒,也不能袖手不管。



    霁哥儿沉着脸道:“我这就写一封信去赵家,托舅兄常去楚家走动。”顿了顿,又道:“我再写一封信给阿萝堂妹,请她多多照拂妹妹。”



    ……



    从江城快马去京城送信,得要一个多月。



    京城有回信来,已经是三个月以后的事情了。



    这三个月里,江城又闹了一回山匪。霁哥儿被山匪激起了血性,索性住进了军营,整日和士兵吃住在一处,每日练兵不缀。



    以军饷招募士兵,肯来领这份军饷的男子没几个。霁哥儿拿出自己的银子,以双倍的军饷招募新兵。如此一来,断断续续总算有男子来应征。驻军里老兵新兵加起来,总算有一千之数了。



    赵长卿病症时好时坏,赵氏既要照顾儿子,又得伺候婆婆,还得打理内宅琐事,身子吃不消,也病了一场。



    霁哥儿忙碌得恨不得将自己劈成两半。



    赵家舅兄来信,皇后娘娘时常召蓉姐儿进宫陪伴,冲着皇后娘娘,楚家也不敢怠慢蓉姐儿。



    阿萝的来信,更直接霸气。



    霁堂兄放心,有我在,谁也不敢欺负蓉堂姐半分。



    霁哥儿看着阿萝的信,心中五味杂陈,什么滋味都有。



    他从没有告诉过任何人,其实他一直嫉妒阿萝。



    他比阿萝年长三岁,聪慧勤勉,读书习武皆十分刻苦。可阿萝,样样都比他更出众。更重要的是,阿萝有世上最疼爱女儿的亲爹。耗费数年的心思,将储君之位捧到了阿萝面前。



    世间有这么一个人,事事都压你一头,受尽众人的宠爱。你殚精竭虑求之不得的东西,轻飘飘就落入了那个人的手里。



    霁哥儿如何能不嫉恨,如何能心平气和?



    然而,此时此刻,看着阿萝熟悉的字迹直接的承诺,霁哥儿不得不承认,他确实不如堂妹。



    不说别的,只这份心胸,他就已远远不及。



    设身处地,换了他是阿萝,他根本不会容对方离京,更不会承诺照顾蓉姐儿。



    还有,阿萝有身孕了。



    霁哥儿默默将这封信藏了起来,并未让赵长卿见到。



    赵长卿身体一日不如一日,有关阿萝的消息,还是别让她知道了。免得她心情郁结不快,病情加重。



    ……



    阿萝有孕之事被瞒下,京城里的吏部大案,霁哥儿也只字不提。



    可惜,霁哥儿的一番良苦用心,并未见太多成效。



    赵长卿的病情逐渐加重,待天凉入秋之际,已经下不了床榻。身体被熬干了,随时都会撒手闭眼。



    霁哥儿在亲娘的床榻边守了一天一夜。



    赵长卿米粒不进,汤药也一口都喝不下,枯瘦惨白的脸孔一片死气。回光返照时,赵长卿的脸孔奇异地红润了一些,眼中也闪出了一丝神采。



    “霁哥儿,母妃要先走一步了,你别太难过。”



    “你父王在地下等了我这么多年,我终于能去见他,和他夫妻重聚了。”



    霁哥儿失声痛哭,紧紧攥住赵长卿的手。



    将死之人,其言也善。



    赵长卿低声道:“霁哥儿,好好守着江城。不管怎么艰难,都要撑下去,好好地活下去。”



    说完这些,赵长卿剧烈地喘息几声,然后闭上双目,再未睁开。

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