山海关上，尚可喜背着手，看着关下的白茫茫的大地。他们曾经在那里享尽了荣华富贵，如今回到辽东，心境更以前又有不同。
尚可喜屡次三番背弃旧主，但是和其他汉奸不同，可以看出他的每一次都是谨小慎微。他惯会顺应大势，却不曾想风云突变，关内的大军越来越多，陈兵在山海关下，用意不言而喻。
整个辽东弥漫着一股大战将来的气息，空气中都有火药味。
尚可喜的军事才能远远高于他的人品，当初耿仲明、孔有德在山东作乱，大明所有将军都奈何不了他们，唯有尚可喜将他们打的坐船逃到了辽东。后世的晋王李定国，两厥名王，也是败在了他的手里。当初尚可喜降清，皇太极兴奋至极，大呼“天助我也”，并赐尚可喜部名“天助兵”。尚可喜到盛京的时候，皇太极更是出城三十里相迎。
一个年轻的小将，带着几个亲兵窜到山海关的城楼上，左右环视看到尚可喜之后，兴冲冲地跑了过来。
小将哈着气暖和着手，一边说道：“父亲，平西王来了，让您去见他。”
“平西王？我知道了，你以后少到这里来，这里不是小孩子待得地方。”尚可喜一边训斥儿子，心中一边哂笑道，还平西王，能守住北就不错了，平西怕不是在梦里。
小将虽然不以为然，但是对自己父亲的敬畏，让他低着脑袋窃窃私语。
尚可喜不睬他的儿子，转身下楼，往城中走去。
吴三桂和他的辽东兵马，最终还是给辽人带来了和平，尽管是通过投降满清的方式，换来了鞑子不再屠杀。
鞑子退出关外的时候，从畿辅等地运回了大量的物资，这个严冬虽然苦寒，但是他们难得不用出关掠夺也不会饿死人。
尚可喜进到城内的时候，刚从松洲赶来的吴三桂，站起身来亲热地说道：“尚兄，小弟不请自来，还望尚兄不要责怪。”
尚可喜掸了掸身上的雪花，笑道：“平西王说的哪里话，你能来此我欢迎还来不及呢，最好是将手下的关宁军也调一些来。阎应元这些日子不断增兵，我看对面的营帐又多了几百顶，来年天气转暖，他的这波攻势我可未必能守得住。”
这番话语气极慢，听上去十分客气，但是吴三桂已经听出了他话里的不满。关外辽人大多视吴三桂为辽人之主，皮岛三藩撤到关外之后，反而要看吴三桂的脸色。这些天来，军中士卒冻伤者极多，但是却得不到应有的皮衣、棉服御寒。
吴三桂仿佛完全没有明白他话里的意思，自顾自地说道：“听说那侯玄演已经派人占领了倭国，他的水师不容小觑如今又有了倭兵相助，就怕他们从朝鲜入手，届时我们三面受敌，定然难以招架。”
尚可喜早就有此忧虑，一听这话也顾不上抱怨了，凑上前问道：“你有什么主意？”
“必须让他们陷在朝鲜这个泥潭中，才能保证我们的安全，侯玄演这厮在大明朝兴风作浪，陷在碍于他的淫威，无人敢反对。一旦国中有事，必然是惊天巨变，到时候未必没有入关的希望。”吴三桂声音很大，好像生怕尚可喜不相信。
可惜这个尚可喜，不是通过声音大小来判断对错的人，淡淡地回复道：“姓侯的如日中天，区区一个朝鲜能挡住他么？”
“他比之当年的隋炀帝如何？杨广坐拥父辈遗留下强盛帝国，还不是被区区高丽拖累掉万里江山。”
尚可喜尚未有些心动，北伐军反攻关外的势头越来越猛，这个主意虽然不怎么靠谱，但也是绝望中的唯一希望了。想到这里，尚可喜的心境反倒忐忑起来，轻声道：“就怕那朝鲜人难堪此任呐。”
吴三桂站起身来，说道：“我来找你，就是为了此事，你与我联名上书，告知盛京清廷，给朝鲜施压。朝鲜王室和权臣，向来视他们的百姓如草芥，此事大有可为。只要让他们明白，侯玄演绝对不会忘记当年济南之仇，他们为了活命就会拼命。而且盛京那些人，从畿辅晋中一带，不知道带了多少财宝入关，让他们花钱买住朝鲜当权者，反正是苦哈哈们拼命。”
沉吟了片刻之后，尚可喜眉心皱起，一生谨慎的他却屡次陷于这种绝境，北伐军征辽是板上钉钉的事情，就是等他们什么时候动手了。这种情况下，自己这边内忧外患的，还要将希望寄托在朝鲜人身上。
吴三桂也不着急，一边喝着茶一边说道：“这次不同以往，以前不管是鞑子还是李闯，我们打不过都可以投降，仍不失加官进爵封侯封王。侯玄演的所作所为尚兄比我清楚，退一万步说我们就算降了，也必为他所害。偏偏现在普天之下，只有辽东不是他的地盘，失去了辽东，天下虽大再也没有我们的存身之所了。”
“也只好如此了。”尚可喜叹道。
吴三桂当即拍了拍手，外面的亲兵从怀中掏出一份折子，吴三桂接过来之后，平铺在桌面上。
尚可喜低头一看，已经有了孔有德和耿仲明的印章，折子上说的确实是敦促清廷让朝鲜死扛到底的策略和方针。
“来人呐，去我的官印来。”
不一会，尚可喜的亲兵捧着他的官印，望向自己的主人。尚可喜轻轻地抹了下眼皮，小兵拿出官印往折子上一盖。
吴三桂见此行的目的达到，起身说道：“尚兄，我那边军务繁忙，侯玄演入侵漠北，弄出一个“靖北”来膈应人，夏完淳那个小王八蛋也日夜不停地袭扰降清的蒙古诸旗，我就不在此地久留了。”
“平西王慢走，我这里也不清闲，就不远送了。”虽然达成了共识，但是尚可喜可没有忘记自己的辎重的事，语气又冷了下来。
吴三桂在亲兵的服侍下，传上大氅，迈步走进雪中。
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金陵，紫禁城，奉天殿内。
百官齐声恭贺，越王爷侯玄演受封皇父摄政王。
龙椅上的朱琳灏，反常地很是沉默，一张小脸阴郁的很。
侯玄演心中一疼，这个小东西这个年纪，难道已经知道这些事了？
散朝之后，侯玄演牵着朱琳灏的手，问道：“灏儿，今天怎么苦着个脸，是我做了你的皇父不开心么？”
朱琳灏已经三岁了，一张小脸嫩的粉扑扑的，眼瞳漆黑似墨，微微蹙起眉头，嘟着嘴说道：“昨儿我躲在殿中的柱子后面，要吓唬莹莹和小蛮，听她们说起宫外面的事，好热闹的。我跟药儿姐姐说，想出去玩，她凶巴巴的，哼！”
侯玄演伸手将她抱了起来，笑道：“宫外不知道多少人想要进来呢，你这是身在福中不知福。”
“你们都是一伙的，我不睬你们了...”
侯玄演见她故意撇着头，既可爱又心疼，长在宫中三年了，她见过最多的人就是坤宁宫的十二个宫女，简直跟囚禁一样。
这是为了保护她的身份，毕竟皇帝是女儿身不能被人知道，小皇帝至今还以为自己是男儿身呢。
侯玄演看了一眼自己一手养大的小皇帝，心中涌起一股暖意：“我带你出去玩一天！”8)
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