当初他立下大功,一手策划了半年,成功将隆武帝从福州救出,从此平步青云。谁知道后来碰到扬州盐商通敌案,让盛怒之下的侯玄演将他连降三级。
这一回在河间之战中,赵元华以山东巡抚的官位领兵支援,恰逢烈火营败退,沧海横流方显英雄本色,赵元华果断决定下令反击。李好贤不是揽功诿过之人,将事情原原本本地告诉了侯玄演,赵元华也因此一跃成为六部主事之一的刑部尚书。
尚书大人的宝座坐了才三天,就出了这么一件大事,也算得上命途多舛了。
侯玄演在门口已经听门子说了,知道赵元华在客堂等了半天,带着徐元宝、洪一浊从客堂穿过,赵元华马上迎了上去。
“王爷。”
侯玄演见他一脸愧色,轻笑一声说道:“来书房谈。”
进了书房之后,侯玄演点燃了蜡烛,坐到太师椅上,压了压手说道:“坐啊,都别摆着这幅面孔,这件事错不在你们。但是我丑话说在头里,若是不能及时平息,就是咱们的过错了。”
“如今朝中人心惶惶,那些被革职的上蹿下跳,宣扬些耸人听闻的言辞,力图保住自己官位不说,还想要改一改朝廷的秩序。”
侯玄演嗤笑一声,说道:“老子们从南到北,从两广到辽东,打了这么久,才刚刚取胜他们就要跳出来摘桃子了?清兵南下时候,一个个挺老实的,我看就是咱手段太仁慈了。”
赵元华瞳孔一紧,捏着拳头说道:“王爷放心,我三天之内必查出幕后凶手,给王爷一个交代。”
侯玄演眼皮子一抹,抬头乜视了他一眼,骂道:“说你没脑子你还不信,还查什么查,这群狗贼打掉一个老实一会,过不了几天就又跳出一个来。如今西南隅顽未平,辽东强敌仍在,东南郑氏潜伏,西北群狼环伺。朝鲜屠城的血仇未报、蒙古派兵助清的大恨没消。我们没有精力跟他们内耗,弑君案才过去几天,是不是潜象营已经沦为捕快衙役了?杀人还得先查案!”
赵元华挨了一顿臭骂,出门的时候却一改来时的愤恨颓丧,眼神就像是被打磨过得利刃,步履轻盈走路带风。
得了侯玄演的一番话,就像是卧了一柄尚方宝剑在手,以往不是他这柄刀不快,而是卧刀的侯玄演心怀仁恕。久而久之,他们也习惯了束手束脚。
几次大事被生生耽搁掉的侯玄演,彻底明白了那句文人皆可杀。
深夜三更,金陵城门缓缓打开,一列列玄衣黑甲,腰悬红缨短刃,手持火铳的奇怪队伍入城。
赵元华快意无比,看着自己一手培养的手下,终于可以略窥其全貌。
这一列足足有千人,一起拱手道:“统领。”
“王爷当初说过,潜象者,潜时似龙入云、如虎归山,现世便有奔象之力。你们躲在暗处这么久,是时候让世人知道,我们是什么存在了。”
詹事府是洪武大帝创造的官职,朱元璋召集四方名儒,汇聚到詹事府中,授予大明罕见的高品官职,为的是宣扬儒学,教化太子亲王。
这些人熟读四书五经,深谙程朱理学,是地地道道的儒家名宿。后来詹事府成为翰林院的前站,更是精通八股文的进士们更进一步的转运所,侯玄演铲除了衍圣公府,詹事府上下骂声四起,这次晋封王爵更是捅了马蜂窝,这些人不敢明着骂他,暗地里写了不少讽刺诗词小说,夹枪带棒明嘲暗讽。
詹事府詹士赵世超还有一个身份,他是黄道周的弟子,所以对侯玄演的恨意一直很深。
夜已深,赵府内灯火通明,卸职的赵世超如今正和往日的几个同僚饮酒。
客房内甚至还有美人歌舞,都是他新买的歌女舞姬,这些娇娃一个个体态婀娜,长相俏丽,一看就知道价值不菲。赵世超凭的自然不会是自己的俸禄。
赵世超饮了杯酒,叹道:“路大人可惜啊,当初要是没有路大人和刘大人的扶持,就凭侯玄演小儿,北伐岂能成功。可恨捷报刚刚传来,他就痛下杀手,真乃刻薄寡情之人。”
“侯玄演刻薄寡恩,岂止如此啊,我听说路阁老和侯峒曾还是故交,他杀路阁老即是不忠,也是不孝。”
“这个人连衍圣公都敢杀,还在乎这些?”
几个人正在高谈阔论,突然一声巨响,赵府的前门被人拆解之后,应声倒地。在门口打着瞌睡的门子,惊醒过来就被一柄小刀架在脖子上,一句话也不敢说了。
客堂的大人们酒酣耳热,红扑扑的小脸刚想发火,就看到一群穿着奇怪军服的人闯进了会客堂。舞女惊叫着散去,这些不速之客并不阻拦。
刘廷明面上是锦衣卫指挥使,暗地里也是潜象营副统领,赵世超天天和他同殿早朝,自然认识。而且当年恩师黄道周的脑袋,就是刘廷送到福州朝廷的。看到他之后,赵世超怒道:“刘廷,你深夜私闯本官的府邸,若是拿不出信服理由,本官跟你没完。”
刘廷是侯玄演亲兵出身,四年前第一次灭人满门,还心惊胆颤的不敢下手,去秦淮河把侯玄演拉出来壮胆,才杀了钱谦益一家。四年过去了,他早就不是当年的吴下阿蒙,冷笑道:“你算什么官?昨儿不是就将你除名了么,要不要脸?”
赵世超脸色一红,喝道:“就算我等辞官,你又凭什么私闯民宅?”
“第一,你是被革除的,不是请辞,别给自己脸上贴金了。第二,你们这些刁民,犯了辱骂朝廷大员,诋毁摄政王的罪过。”
赵世超和席间同伙面面相觑,壮着胆子问道:“你有什么证据?”
刘廷掐着腰笑道:“莫须有吧....”说完一挥手,道:“全部杀了,拿着脑袋跟头儿请功。”
与此同时,在金陵各个街道,往日风光的朝廷大臣府邸,上演着同样的剧目。仅此一夜,就有四十个五品以上的官员,被清洗。
潜象营下手干净利落,百姓的生活丝毫没有受到影响,直到第二天一大早,刑部大队的抄家人马才奔赴各家。还有些骑墙派,态度模棱两可的官员,被笑吟吟的探子们,请到青龙山下的潜象营老巢衙署喝茶。
有的人回来了,三缄其口,绝口不提发生了什么。有的人一去就没回来,反倒是抄家大队如约而至。
金陵的百姓们惊讶地发现,今儿的热闹太多了,吃瓜都不知道吃哪一家了。
江南官员和商人勾结,商人出资助官员高升,而后高官反哺商人,这已经是百年的惯例了。
就算是侯玄演的崛起,也没有脱离这个俗套,苏州顾家、金陵吴家都是他的早期金库。
第一天处理完官员,第二天就是和他们来往密切的豪商、士绅。短短几天时间,杀掉的人已经超过了千数,惊恐的商户和官吏开始四处走动。
陈明遇的门槛都被踏破了,他是内阁首辅,也是一个老实人。厚道的老陈觉得,侯玄演做的太过分了,印象中侯玄演不是这样的人,提着自家院里结的一篮梅子,就来到了侯府。
侯玄演余怒未消,正在书房中看着一叠叠的密卷,上面全是盘问出来的各种罪状。
这些罪状是给侯玄演看得,自然没有半分作伪,都是真凭实据。本来以为是借机清除异己,没想到挖出一群蛀虫,真应了那句先砍头再查案,没有一个冤假错案。
一个个奸商利用朝廷的规则上的空子,贿赂官员,为他们大开方便之门。偷税漏税、侵吞拨款、中饱私囊,这一切让两世为人的侯玄演有了一种熟悉感,于是更加出奇地愤怒起来!
金陵的吃瓜百姓们看到的或许是各种公布出来的文告,但是侯玄演看得都是实锤,所以更加生气。
侯玄演一拍桌子,满脸正气,金刚怒目:“一个个道貌岸然,没想到如此不堪!”
他的二弟和他同心同德,也是金刚怒目,不过侯玄演激动之下站起身来,倒是坑了兄弟。
呲溜一声,小玄演从两个红润饱满的唇中脱离,侯玄演顿感下身一凉。
秦淮河上两朵名花,艳压群芳的陈圆圆和卞玉京衣衫微敞,莹润雪白的肌肤半隐半露,雌伏在桌案下面。好在侯玄演的书房中,铺的是西域来的地毯,轻、软、柔、厚,才没有伤着两人娇嫩的膝盖。
两个人都是双手背在身后,挺胸昂首,头顶的一缕青丝被侯玄演系在一处,拽的两个人俏颊贴着,不能离开一拳的距离。
侯玄演起身坐到书房的小床上,伸手一招,陈圆圆和卞玉京脸色一红,以膝盖当腿,慢慢滑了过去,继续未竟的事业。竟然没有牵动发丝呼痛,可见极有默契。
这时候一个丫鬟推门而入,说道:“老爷,前面客堂来了陈明遇陈大人。这个小丫鬟就是上次给黄樱儿三人解绑的,也算是吃过见过的人,见怪不怪。
侯玄演站起身来,素白色的袍子一盖,摸了摸两张俏脸说道:“我去去就来。”
等到关门声响起,两个人才将手放回,瘫坐在地毯上歇息起来。原来皓腕并没有被绑住,只是侯玄演令她们背着双手。
秦淮河上的两个老对手冷哼一声,别过头去,果然十分有默契。只是她们忘了头顶的缠绵的青丝秀发,吃痛之下又不得不转过头来,对着脸侧卧,看上去竟好似亲密无间的姐妹一般。
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