曾经大明帝国的中心，在新春这天连鞭炮声都听不到了，只有零零散散的声音，在巷口传出。
与此同时，城中驻守的烈火营将士，都已经收拾好了行礼，这是他们在异乡的征途中渡过的又一个新年，不过所有人都知道，他们马上要回乡了。四年无休止的征战，终于要画上一个句号，很多人的疲惫甚至一扫而空，可以预想的是，这次行军的速度可能会超越以往任何一次。
侯玄演一早起床，打了一套五禽戏之后，听到外面的喧闹，兴高采烈地走出府门，所有的将士见了他都拜年问好，侯玄演一一回复。整个军营杀猪宰羊，充满了年味。
侯玄演干脆绕着军营走了一圈，慢慢的他的身后就跟上了一群武将，将侯玄演簇拥在中间，听他大吹法螺。
慢慢的，侯玄演就感觉有些不对，他停住了脚步，站在高处往城中看，街道上冷冷清清，哪还有半点曾经的神京重地的模样。
军乐民哀可不是什么好现象，侯玄演皱了皱眉，指着下面的城区说道：“这是赶走鞑子之后第一个新年，要重振民心才能发更好的恢复民生，像这般死气沉沉，什么时候才能重现当初的盛景。”
李好贤的狗头军师白俊彦摇头说道：“国公有所不知，京城百姓在鞑子的铁骑下，多半人失去了至亲，北方有所谓大丧三年不过年的说法，这种情况也属于正常。”
“说到底还是百姓苦难太深，这个年必须过起来，让大家知道自己人打回来了，跟流贼、鞑子、汉奸都不一样，这一次是自己人打回来了。”侯玄演抬起手，指向空荡荡的北京街道，语气坚定地说道。
李好贤倒是无所谓，他都已经准备好回到金陵了，当初在山东的家室已经被清兵杀尽，受封齐国公的李好贤不准备在故乡孤零零地过下去，想要回金陵安家，如此一来和老部下亲近的机会也多了起来。
有了这个想法，北伐战功第一的猛将李好贤，如今乐呵呵的很佛系，一听侯玄演的计划，乐呵呵地说道：“那就在神京办一场盛会吧。”
侯玄演眼睛一亮，说道：“这个主意不错，用什么名目呢？”
转眼环视一圈，见到营中将士欢庆的模样，一个想法跃上心头。
北京街头张灯结彩，无数的将士走街串巷，张贴告示。
在皇城前，将举行北伐军烈火营阅兵仪式，以表彰此次北伐的有功之臣。凡是京城百姓参加的，都可以领到米袋一个，每个孩童都有糖拿，京城中生意惨淡的各种小店，顿时忙碌起来。这些小店都接到了来自烈火营的订单，而且不用担心这群精兵猛将会赖账，别人都是先付款。当然，烈火营也不怕付了账你不好好干...
城中百姓从家中好奇地走了出来，看了告示之后将信将疑，但是皇城根外确实已经开始搭建台子了。
除夕这天，烈火营中有功劳在身的，全都紧张起来。甚至比大战前夕还要紧张，有的营房中，被通知明天上台的，被整个帐中的弟兄围在当中，给他加油打气，替他擦亮武器和盔甲。
白俊彦的身后，几个小兵各自拿着厚厚的一摞功劳本，兴冲冲地跟着白俊彦跑进李好贤的大帐，却发现李好贤也还没睡。
李好贤精神抖擞，坐在火炉旁，擦拭着自己的鎏金护腕。见到白俊彦之后，李好贤憨笑一声，讪讪地说道：“哎呀，你看督帅，真是客气。没来由搞什么阅兵授勋，弄得人心惶惶的，就连本官，都还有些不好意思。”
白俊彦心道你都乐的快把嘴咧开了，还不好意思呢？白老头深谙看破不说破的大道理，忍着笑说道：“这些都是四年来我们征战的功劳簿，其中一部分已经到了金陵讲武堂，还有一些被派到各地为官。”
李好贤站起来，随手翻了翻，说道：“当时老子千挑细选，把功劳最大的都安排了出去，没成想到让他们错过了这次露脸的机会。不过总归是为官一任，光祖耀宗的差事，也不枉他们跟了我一场。行吧，就这样吧，可有一点说在头里，明天阅兵谁都不准给我掉链子，不然我就将他发派到徐州府，挖泥沙去。”
侯玄演的北京府邸中，亲兵们围城一圈，守着个火盆。大家烧旧桃符，换新装，燃鞭炮，咬萝卜...
鞭炮声中，侯玄演瘫坐在床头，望着外面热热闹闹的一切，北伐成功的喜悦再次涌上心头。
一阵敲门声响起，侯玄演应了一声，门外七八个心腹亲兵喜滋滋地说道：“大帅，弟兄们要给您拜年，我们这也算近水楼台，第一个给您拜年了。”说完纳头就拜，各种吉祥话七嘴八舌，吵嚷的半句也听不清。
侯玄演站起身来，将温热的酒壶放下，说道：“走，出去和大家乐呵乐呵，过新年！”
外面天寒地冻，室内温暖如春，陈圆圆隔着窗缝，看向外面。
侯玄演在众人簇拥之中，眉飞色舞，所有人都围着他转。每说一句话，都能引起周围几百个厮杀汉的轰动。或轰然大笑，或捶胸顿足，他们的情绪随着中间的侯玄演而动。
满地的大雪覆盖，燃起的篝火，魁梧的军汉，高亢的笑声，那里是男人的世界，而那个中间的身影，就是这个世界的王。
一种难言的情绪涌上陈圆圆的心头，有暖意又羡慕甚至有些骄傲，艳压江南又能如何？终究是身世飘蓬的弱女子，需要依附一个强大的男人，保护自己。他足够强大，可是他是为了保护自己么？
窗外的世界越喧嚣，就显得房内越冷清，陈圆圆拧着纤腰，将窗棂关上，噘着嘴来到床上，用软绵绵的被子，将自己裹了起来。
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