就如当年的大宋朝廷，人口不可谓不多，钱粮不可谓不广，资源不可谓不丰饶，但偏偏军队羸弱。好比一个虚胖的软骨病患者，终于被蛮族打断了脊梁，再也站不起来。它的血肉已被来自北方草原的野兽啃食大半，它那丰腴的脂膏在野兽面前毫无作用，不过使这野兽变得更加强壮而已。
只有筋骨足够强大，才能在搏杀中胜出，免于被豺狼吞噬的命运中兴社必须要足够强大，才能避免重蹈宋廷的覆辙，而且这种强大必须是军事的强大。张镝已经花费了很多精力勤修内政，推行全民识字统一思想，大兴农田水利让仓廪充实，但归根结底还是要有一支强大军队为后盾，否则一切的繁荣都只是空中楼阁。
正因为认识到这样生死攸关的重要性，张镝不会轻易将军队假手于人，哪怕再繁忙，也从不敢在军事上稍微松一下那根弦。对于强军的目标，张镝抓得很紧，很多时候都是亲力亲为，其中又特别以火器的发展最为侧重。
张镝应该是这个时代最重视火器的领兵者了，素来给工部的康棣以最大的支持，几乎将整个中兴社两三成以上的资源都用在了铳炮的发展研究制造上了。尤其是贸易所得的大量铜钱、铜器不惜工本的投入进去铸造铳炮，还在流求等地开采了几处铜山，也通过海贸向倭国买铜，如此才能满足铳炮工场流水般的消耗。
张镝认为这些投入都是值得的，他从不怀疑火器的重要意义，他相信火器必然会成为将来战场的主宰。巨大的投入终归会有产出，铳炮工场的进展可以用日新月异突飞猛进来形容。最初，铳炮场只有戴小猫一家两三个铜铁师傅加上几个学徒，只能制造少量盏口铳、碗口铳之类的简单火器。经过这两年不断的招募、选拔，补充了不少优秀的工匠，铳炮工场的规模迅速扩展。如今所有匠师加学徒、帮工已达到七八百人至多，增长百倍不止。而且各工种分工细致，各司其职，充分扬长避短，加之以规范的管理制度，奖罚分明，最大化提高工匠们的积极性。标准化的生产流程和精细严密的产品控制也保证了生产出的铳炮规格统一、质量可靠。
早先，铳炮场只会用失蜡法铸造铜炮，经过不断摸索，先后有人试着用泥范法、铁范法铸造铁炮，若干次失败后终于取得了成功。也就是说如今已经基本掌握了铸造铁炮的技术。铁炮的最大优势是成本低，因为铜贵铁贱，在这个时代，铜可以等同为钱，自然就贵。而铁器相对便宜，开采冶炼也更容易。如若能将铜炮改换为铁炮，可以大大的节省资金，也不必再担心铸炮原材料的来源。
但是铁炮相对于铜炮，缺点也是明显的，一则铁炮更易生锈二则现在的铸铁质量不佳，铁炮的炮膛没有铜炮来的光滑三则铸铁延展性差，比较脆，炸膛的风险更高，这是最关键的一点，由于铁炮容易炸膛，那就不得不将炮壁造的更厚一些，炮壁一厚，重量就上去了。原本铁的密度要比铜低，但因为这个原因，铁炮往往要比铜炮重的多，现今为止造的最重的一门铁炮竟已到了四千余斤，因为太过沉重，只能作为要塞炮或者装到三五千料的大旗舰上去。
综合而言，铜炮和铁炮都有各自的优势。城防炮和舰炮可以采用铁炮，铸的更大、更厚、更沉一些也没什么关系，因为不需要频繁移动，只要威力大、不炸膛，重量不成问题。而考虑到机动性，小型炮需要更轻便一些，采用延展性好的铜料铸造，不容易炸膛，炮壁也可以造的更薄，整体质量可以降低不少，成本自然也可控制在更易接受的范围内。
一开始，张镝只把火炮装在战船上作为水战利器。一年前的吕宋平叛之战是张镝首次将火炮用于陆战攻城，用的主要还是相对轻便简易的碗口铳，却取得了极好的战果。至此，张镝便确定了要将火炮作为陆军的一个重要作战元素。
随着铳炮技术的飞跃，火力变得更强、射程更远，火炮规格种类也不断丰富。尤其当工部的木作司成功改进了炮车的样式，大大方便了火炮搬运、移动的难度，不需要像过去那样将火炮装在辎重车上，战斗时还得卸下来重新安装炮架，临时搭建炮台。改进后的炮车更为轻便，五百斤的中型炮只需两匹马拉着走，随时可以停下，将炮车稍一固定便能开炮，极大提升了作战效率。
火炮的机动性是其最重要的制约因素，虽然改良炮车解决了一部分问题，但目前用于陆战的火炮仍旧不能太重，所以现阶段的主要火炮以五百斤以下的中小型炮为主，千斤以上的大炮很少。
其中最普遍装备的是一类名为“蟾式炮”的小炮，此炮身管长三尺，口径一寸三分，装药五两八钱，可发射五两重的实心弹丸。蟾式炮射程不算远，用实心弹可达三四百丈上下。不过由于身短口大，还可以发射散弹，能装一百多颗小石子或小铅丸，射击时在百步之内形成铺天盖地的弹雨覆盖，杀伤面巨大。蟾式炮可以看做是优化改进后的碗口铳，最重要的是重量轻，易携带。炮身全重仅五十斤，一个壮汉就可扛着走。用骡马则可以背负两三门，行军时装在辎重车上也可方便拉走。作战时将炮取下简单布置就可开炮，每门蟾式炮配一个铁制两脚支架，上部分是一个铁箍，用于箍住炮身，下半部是叉开的两条支腿，与炮尾形成稳定的三个支点，架设好后看起来像一只蹲坐的蟾蜍，所以得名蟾式炮。支架上的铁箍还可上下移动，用以调整仰角，一般两名士兵就足以操作，使用起来极为便捷。
除了蟾式炮，还有重五百斤的振威炮和重一千斤的虎威炮。
五百斤的振威炮长五尺五寸，口径一寸八分，装药一斤二两，可发射一斤多重的实心弹丸，射程最远可达二里以上。
一千斤的虎威炮长八尺二寸，口径二寸五分，装药三斤二两，可发射三斤重的大铁丸。射程不少于三四里。
相对于蟾式炮身短口阔的特点，振威炮与虎威炮在设计上有很大的不同。主要是炮管更长，炮身更厚，总体外形上更加修长，炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理。装药量也比蟾式炮大大增加，威力射程也增加数倍，但在保证炮身强度和射程威力的同时，重量也随之增加了十倍不止。相对而言，轻便实用的蟾式炮更适合野战，而更笨重更大威力的振威炮、虎威炮更适合攻城拔寨。58xs8.com