“然后他又听到了同样的声音，这一次更加清晰了。在古墓更深处的黑暗中，一个孩子正在哭泣。”
“如果换成其他任何地方，他的父爱本性都会驱使他寻找声音的来源。但是在这里，在黑暗的古墓之中？”
“他想要逃跑……但他最后没有逃跑。哭泣的声音拨动了他的心弦。哭声中充满了悲惨和哀伤。”
“有没有可能这座古墓还有另外一个入口？万一真是一个小男孩走进了古墓然后迷路了呢？”
“他将火把高高举起，向前蹑手蹑脚地前进。哭声还在继续，在黑暗之中微弱地回荡着。”
“他来到了一个更宽敞的墓室门口，地面漆黑，反光强烈。墓室里面的黄金器物和嵌满珠宝的墙壁在火光中闪闪发亮。他小心地进入了这间墓室。”
“他猛然抽回了腿，因为他的脚后跟还没着地，就在地面上激起了好几圈波纹。这是水。地面上不是光滑的黑曜石地面上全是水。”
“他半跪下来，舀起一捧水送到嘴边。他立刻吐了出去。这是咸水！在这里！恕瑞玛的心脏地带，距离最近的海洋也有一千里！”
“他再次听到了男孩的哭泣，现在更近了。”
“他将火把举到眼前，年轻人借着火光的边缘瞥见了一个人影。看上去似乎是一个孩子，背对着他坐在那里。”
“他谨慎地走进了墓室里。地面上的水并不深。他脖子后的汗毛全都直立起来，恐惧充满了他的胸膛，但他依然没有转身逃跑。”
“你迷路了吗？他问道，同时缓缓地靠近。你是怎么到这里来的？”
“那个人影并没有转过身……不过他倒是开口说话了。”
“我……我不记得了。他说。他的声音在年轻人身边回荡了许久，在墓室墙上反弹出许多层回音。男孩的口音非常古老，他的措辞也很奇怪……但是能听得懂。我不记得我是谁了。”
“别担心，孩子，年轻人说。一切都会好的。”
“他更靠近了一些，面前的人影终于显露出来。他惊慌地瞪大了双眼。”
“他面前的人影是一尊镶满玛瑙的金像，就是一座金像。它并不是哭声的来源，也不是男孩声音的来源。”
“这时，一只小手，干燥的小手，抓住了他。”
听众里面最年幼的孩子抽了一口气，瞪大了他的眼睛。其他孩子则壮着胆子哄笑起来。年迈的卡尔墩也微笑起来，嘴里一颗金牙在篝火中映出金光。然后，他继续讲了下去。
“年轻人低头望去。他身边站着一个缠满了亚麻绷带的尸体，正是画中的那位小皇子。虽然这位僵尸男孩满脸都缠着裹尸布，但是从他空洞的眼窝中还是透射出了一缕昏暗、鬼魅的幽光。这位僵尸男孩捉住了年轻人的手。”
“你能做我的朋友吗？小男孩问道，他的声音被绷带捂在了嘴里，含糊不清。”
“年轻人突然向后倾倒，挣脱了那个孩子的抓握。年轻人惊恐地看着自己的胳膊：他的手已经开始凋零枯萎，变成了黑色，不断地皱缩干瘪。这消耗生命的短暂触碰正在沿着他的胳膊向上爬。”
“他转身逃跑。在他的惊恐和忙乱中，他丢掉了灯笼。火光跌进了泪之湖中发出嘶嘶声，随后黑暗降临。不过，他依然能够依稀辨别出前方微弱的日光。他向光亮跑去，穷途末路，跌跌撞撞，与此同时，消耗生命的枯萎依然在朝着他的心脏进发。”
“当时，他觉得那个僵尸男孩随时都有可能抓住他……但是这并没有发生。他感觉自己经历了永世，但事实上可能只过了几次心跳的时间，随后他冲出了黑暗，再次回到了沙漠的酷热之中。”
“对不起，一个凄凉的声音在他背后萦绕。我不是故意的。”
“至此，阿木木之墓出土。”卡尔墩说。“僵尸男孩重见天日。”
“但是每个人都知道他不是真的！”一个孩子大声喊，这是最年长的一个，可能刚才的那段沉默让他感到不安。
“阿木木是真的！”最小的孩子说。“他在四处徘徊，想要找到一个朋友！”
“他是真的，但他不是个男孩，”另一个孩子说。“他是个约德尔人！”
卡尔墩笑了起来，用力拄着一根疙疙瘩瘩的拐棍站了起来。
“我是个老头子了，我们明天还要走很远的路，”他说。“已经过了我睡觉的时间了。”
听众们开始散开，微笑着低声交谈，但有一个孩子没有走。她盯着卡尔墩，眼睛一眨不眨。
“爷爷，”她说。“你这只胳膊是怎么没的？”
年迈的卡尔顿看了看自己肩膀以下这条空洞的袖子，对着小女孩咧嘴一笑。
“晚安，小宝宝。”他一边说一边眨了眨眼。
“恕瑞玛曾是符文之地的荣耀。我将复兴其荣光。”
沙漠皇帝
阿兹尔是上古时期恕瑞玛的一位凡人皇帝，一位站在不朽神化焦点的自豪之人。但他的狂妄导致了他被人背叛，在他最伟大胜利的那一刻被谋杀，而现在，数千年后，他重获新生并成为了力量无边的飞升者。阿兹尔的城市已经从黄沙之下崛起，他要让恕瑞玛恢复曾经的荣光。
数千年前，恕瑞玛帝国是一个幅员辽阔的封臣属地国家，每一块领土都是强大的军队征服的，而带领军队的，是一群所向无敌的武士，飞升者。统治恕瑞玛的是一位野心勃勃、渴望权力的皇帝，因此在它的时代，恕瑞玛拥有最辽阔的疆域，在首都中心的神庙上方漂浮的金色圆盘放出太阳的力量，赐予帝国肥沃的土地。
作为最年轻的、最不得宠的皇子，阿兹尔并没有天生注定的伟大命运。有那么多比他年长的皇兄，永远都轮不到他做皇帝。他很可能会成为神职人员，或者某个偏远地区的封臣。他是一个瘦弱、爱读书的男孩，大多数时间都在内瑟斯大图书馆里精读古文，而不是接受飞升英雄雷克顿的战斗训练。58xs8.com