“吁！”骑手一勒马缰，战马嘶鸣一声，停在帝都护城河边上。
骑手弯弓搭箭朝城楼射去，“吱！”响箭划破夜空。
片刻之后，黑漆漆的城楼灯火通明，吊桥缓缓放下。
两名骑手催马过吊桥，来到城门前。城门打开半扇，一名小都统带着四名军兵出来。
“北平道九原郡八百里加急文书，请都统速呈兵部。”
骑手说完，摘下背后包裹刚想下马，眼前一黑从马上摔了下来。
小都统见状，连忙上前抢过包裹，后面骑手下来，把官凭路引塞给都统，双腿一软倒在地上。
借着灯光，都统验看之后，命人把骑手抬走救治。
都统赵国凯一路小跑来到旁边的营房，一把推开房门，床上偏将张策应声而起。
“张将军，九原郡八百里加急文书，请将军速呈兵部。”今晚是张策执勤，以防万一，张策都是和衣而卧。
从赵国凯手中接过包裹，张策出门上马，带上亲卫直奔兵部衙门。
兵部衙门之中，今晚乃是侍郎房源当值。
张策大步流星来到门外，大声通禀：“房大人可在？末将左龙武卫张策求见，九原郡八百里加急文书已到。”
吱呀！木门被小厮打开，“张将军请进。”
小厮低声说道。张策迈步进来，房源在桌前正襟危坐。
年过五十的房侍郎两鬓斑白，精神倒是不错。
“张将军不必多礼，速将文书拿来。”见房源吩咐，张策不敢怠慢。
连忙把手中包裹递给小厮，自己一旁侍立。
小厮解开包裹，从里边拿出一个木筒，用一把小钥匙打开筒上暗锁。
从里边拿出一个油纸卷，去掉油纸，文书用牛皮纸包裹，火漆封印完好。
房源自己打开火漆，展开一看。
沉吟片刻，对张策说道：“张将军，将那传令之人在军营妥善安置，没有兵部命令，不许他们外出。
此事保密，切勿外传。”
“谨遵大人吩咐，末将这就前去安排，告退。”张策答应一声，退出房去。
“房安，你叫上房全，兵分两路，去把吴尚书和刘侍郎请来。和他们说军情紧急，速来商议。”
房源见小厮出去，取出手帕擦擦额头汗珠，叹了一口气。
“西北望，射天狼。内忧外患，如何？如之何？”房源自言自语且不管，小厮房安动作麻利。
不到半个时辰，兵部尚书吴启恒和侍郎刘鹏先后赶到。
“深夜惊扰两位大人清梦，在下实在是万般无奈。九原郡八百里加急文书在此，请两位大人赏阅。”
房源说完，把文书呈给吴启恒。
“房大人，你我三人多年至交，何须客气。”吴启恒说着，接过文书观看。
看完之后，脸色沉重，转给刘鹏。
待刘鹏看完，房源重新收好文书。
“清流，乘风，你们有何看法，务必直言。此诚危机存亡之秋，望两位以江山社稷朝廷万民为重。”
吴启恒对两人说道。
房源字清流，刘鹏字乘风，房刘二人对视一眼，
刘鹏先开口：“尚书大人，北遒乌罗可汗亲帅三十万铁骑突袭，
九原郡守将韩泽将军战死，九原郡陷落，三万守军覆没。以北遒日行三百里之兵锋，眼下已到五原郡。
五原郡守军不过两万，难以支撑。幽州刺史兼北平道行军大都督李振宗向朝廷求援，可是朝廷，唉！”
“陛下已有月余未临朝，我等均属外臣，不敢胡乱揣测。陛下十七岁继位，至今不过三年。
少年心性太重，日夜笙歌。
唉！乘风，你与永安王交情莫逆，王爷在李太后面前说一不二。
你我不能直接闯宫求见陛下，户部丁尚书之事就是前车之鉴。还请乘风兄以天下为重，带我等求见永安王。
请王爷与我等三人一同进宫去见太后陛下。
太后陛下素来贤德，此事一定不会坐视。”
房源看着刘鹏，小心说道。刘鹏倒是没有犹豫，他不是昏庸之辈，自然懂得轻重。
月前户部尚书丁宇闯宫进谏，触怒陛下，推出午门斩首。
因此，房源所说实为完全之策。
“两位大人，国事当头，乘风不敢推辞。丑话说到前头，此事乘风尽力而为，至于结果，乘风不敢保证。”
尚书吴启恒与侍郎房源同时拱手，表示谢意。
深夜，年届四旬的永安王司马醇坐在书房之内，睡眼朦胧。
熟睡之中被人匆匆叫起，永安王心气不太顺。
细细看过八百里加急文书，司马醇睡意全无。
沉吟片刻说道：“三位大人来意，本王明白。陛下多日不理朝政，实有隐忧。
本王在此不妨明言，陛下沉溺酒色，身染恶疾。此种恶疾本应是那些花街常客所得，却不知陛下如何得上。
到今日，十几位御医束手。陛下虽然年少，然大限之日不远矣！
三位大人稍候片刻，本王这就更衣，陪同三位大人进宫面见太后陛下。”
半个时辰之后，借助永安王之力，四人顺利来到长春宫外静候。
房源抬头，见荧惑犯太微，帝星晦暗不明。
“久闻房大人家学渊源，令尊精通天文术法，星象之学。如今这天相，可否请房大人略为述说一二，免得苦等。”
永安王低声言道。这位永安王年富力强，乃是当今天子之叔父。
坊间流传此人暗中扩张羽翼，颇有野心。
想到这里，房源笑道：“王爷谬赞。下官不敢自夸精通，只是略懂一二而已。
既然王爷过问，下官斗胆说上两句，权当消遣。荧惑犯太微垣，朝廷恐有忧患。
帝星晦暗，摇摇欲坠，怕是圣上龙体，唉！”
正在这时，忽见一颗硕大流星自帝星处坠下，宛若明灯，落入京城西山之中。
房源见状，低呼一声，面如死灰。永安王看出房源神色有异，还未等问。
长春宫门大开，执事太监一路小跑来到永安王面前，
躬身施礼，扯着公鸭嗓说道：“奉太后旨意，请王爷和三位大人进见。”
四人整理衣冠，跟随执事太监走进长春宫。58xs8.com