三更天，云消雨散，皎月重新露出玉颜，京畿皇宫内外一片清冷。
门口值守的二个小太监，听见殿内崇祯皇帝传来渗人的笑声，相互对视一眼，打了一个哆嗦，脖子往衣领里缩了缩。
其中一个小太监沉默片刻，移步低声朝同伴叹道：“皇爷可真不容易！即位以来兢兢业业，事必躬亲。
每天天没亮就起床早朝，没有一天落下。散朝了还要批阅奏折直到深夜，朝中大臣那个能做到？
可纵使这样，这天下却是愈发的不景气了。
咱听说西北叛贼越闹越凶，皇陵被掘，中原大地天灾不断，难啊！”
“嘘……你小子不要命了，妄议朝政，这要让皇爷听见，你有几个脑袋够砍的？”
小太监不以为然地撇撇嘴，只是声音更低，“怕什么，几位管事的公公都不在，这里就咱们两人值守，你不说有谁知道？
再说，天子圣明，哪里会和咱们这些蝼蚁计较什么。”
对他们这些小太监来说，在皇宫中最怕的并不是崇祯皇帝，而是那些管事的大太监。
“哎，也是！最近时局艰难，皇爷每天休息还不到二个时辰，咱家看了都心疼。
每天鸡鸣而起，夜分不寐，焦劳成疾，才二十五岁便有白发，宫中也从无宴乐之事。
天天如此，就怕皇爷这身子骨熬不住啊。”
殿内笑声渐无，另一个太监谨慎些，四处张望周围，发现没人，这才出声附和。
“可不是！
依咱之见，皇爷贵为天子，可这日常用度不要说和朝臣相比，便是和京城普通商贾之家也不能相比。
一国之君，落魄至此，不要说大明朝两百多年来前所未见，便是……”
咳咳……
话尚为说完，身旁突然传来两声咳嗽。
两名小太监回头一看，顿时吓得魂飞魄散，急忙跪地求饶，“老祖宗请饶命，奴婢再也不敢多嘴了。”
来的不是别人，正是司礼监秉笔太监王承恩。
今天是他当值，期间崇祯有事吩咐他去办，现在才刚回来。
正好撞见这两名值守的心腹小太监，在这里嘀嘀咕咕地说着闲话，顿时轻咳两声打断他们。
王承恩板起脸，低声呵斥，“你们这两个狗奴才，吵扰了皇上，咱家非要了你们的脑袋！”
王承恩乃是崇祯心腹大伴，极得信任，平时就是尚书阁老见了都得拱手赔笑。
这身上的气势突然爆发出来，哪里是这两名小太监所能担待的，他们跪在地上瑟瑟发抖，连连叩头请罪。
王承恩双目微阖，轻哼一声，“别磕了，起来吧，以后注意点，用心办差。”
说完，不再理会冷汗津津的两个小太监，拂袖踏入乾清宫内。
不得不说，王承恩这一打一拉，御下手腕用得很是娴熟。
“皇爷，时辰不早了，早些就寝吧。”
轻手轻脚进入殿内，刚刚还威风凛凛的王承恩弓着腰，一脸毕恭毕敬的说道。
听见声音，入眼看到王承恩那张既熟悉又陌生的老脸，正笑得菊花朵朵，却又目露忧色，老朱心头立马涌起亲切感。
对这个唯一陪本尊吊死煤山的大太监，老朱明白，这是自己的死忠，是最值得信任的人。
把御笔一搁，起身一撩龙袍，兴冲冲的走到窗台旁边的太师椅坐定，脱口而出，“老王呐……”
“皇爷，奴婢惶恐，奴婢死罪……”
话声未绝，王承恩已经噗通跪地，拼命叩头请罪。
皇爷这闹的是哪出啊，老王是自己可以承受吗？
这玩笑开大发了！
最近有做什么错事吗？
难道是前些日子收了几个小太监的孝敬，私下提拔了他们，让皇爷知道，所以敲打自己？
“大伴，快起身，是朕口误！”
老朱急忙上前一步，却又重新坐下，只是双手虚抬，令王承恩起来。
其实老王二字刚出口，老朱已经意识到不妥。
倒不是因为把王承恩想象成隔壁老王，让人心里不舒服。
此老王跟彼老王大有不同，虽然同住一屋下，但这是一个割了卵子的阉人，安全得很。
而是自己初来乍到，一时还没有适应新的身份。
皇帝啊，一国之君，手握绝大部分人的生杀大权，可谓一言定生死，实乃强权中的强权。
若还是后世小民的心态，跟人讲亲和讲众生平等，不仅自己这个皇位无法坐下去，便是下面的人也惶惶不可终日。
罢了，罢了，从现在开始，再无老朱，唯有大明崇祯皇帝。
“奴婢叩谢皇爷！”
王承恩颤悠悠起身，双手下垂低着脑袋，活脱脱一副病鸡的模样，倒让人有些过意不去。
没事吓唬老实人干嘛！
“大伴，吩咐内庖整几个小菜，来壶好酒，边喝边聊，朕有事吩咐。”
决定和过去身份告别的老朱，正努力当好崇祯皇帝，说话间也有了居高临下的感觉。
王承恩低眉顺眼俯身答道：“喏，皇爷，老奴这就去办。”
片刻功夫，乾清宫冬暖阁内的红木餐桌上，碗筷摆放齐全，酒杯中盛满酒水，王承恩侍立一旁。
“大伴，吩咐尚膳监，今后宫廷食用比照先帝标准。”
风轻云淡说完，崇祯皇帝一口饮尽杯中酒，慢悠悠夹起一片醋鱼，细细品尝。
酒不错，菜也精致，就是简单点，和平常人家并无二致。
自打国事不利以来，内库和国库双双入不敷出，前任崇祯皇帝每日里只能通过撤乐减膳来节约开销。
困难的时候，钱银接应不上，甚至还会派太监偷偷地拿宫里物品出去变卖，用来换取现银，补贴日常用度。
而新任崇祯皇帝今日初来乍到，又恰逢半夜，并未过多挑剔，可要他长此以往，那不可能。
他的工作是当皇帝，为国为民劳心劳力，只有吃好喝好玩好，才能应对接下来复杂的朝局。
瞧瞧老妖婆慈禧，哪顿不是几十上百碗菜胡吃海喝？
虽说不必学老妖婆那般糟蹋民脂民膏，可也不能像前任这般苛待自己，何苦呢？
“奴婢遵旨！”
说实话，王承恩嘴里应承着，心里却是崩溃的。
唉，我的皇爷诶，难道你心里没点数吗，不知道皇宫内库情况吗？
天启帝的标准是咱能比照的？
人家那可是有九千岁魏忠贤在四处搜刮钱财支撑着。
要是这般做法，不需两个月，整个大明皇宫必然揭不开锅。
难道是想把皇宫所有的物件全部卖光不成？还是说，内库今后再也不补贴前线军饷了？
“大伴，朕要重开锦衣卫、东厂，你愿意成为朕的魏忠贤吗？”
下一刻，耳边又传来皇爷轻柔却又坚定的声音，可对他来讲不啻于惊雷，差点委顿在地。
“皇爷……老奴……”
王承恩被吓得讲话都不利索了。
要知道，魏忠贤魏公公可是被您老人家铁腕铲除，也是您老人家引以为傲的得意之作，如今怎么突然大转弯？
这也未免太过匪夷所思了，难道皇爷变了？
卧槽，崇祯皇帝一看不对劲，魏忠贤臭名远扬，王承恩这个老家伙好像有点抵触。
那可不行，换了其他人，朕信不过。
必须忽悠他热血沸腾，主动钻进笼子来，承担骂名和重责。
自己虽然可以强行命令他，但这主动和被动间的能效差距太大。
大不了，以后多多补偿他。
人生如戏，全靠演技。
崇祯皇帝低叹一声，凝望着王承恩不解的目光，痛心疾首地说道：
“大伴，朕悔不听皇兄之言，以至于大明落在现在如此不堪地步。”
他知道，前任崇祯皇帝的心思瞒不过身旁的这些大太监，尤其是长期陪伴的王承恩。
他思想变化如此大，也委实不怪王承恩犹豫不决。
“大伴，你知道吗，凤阳皇陵被掘数月，反贼剿而不绝，朕一直在反思，缘何皇兄如此聪慧之人，却纵容魏忠贤祸乱朝纲？”
这个问题王承恩没想过，也不敢想，只能摇头表示不知道。
崇祯皇帝一口饮尽杯中酒，板着手指数道：
“目的有三。
一为钱。
其实皇兄知道，若在太平盛世，魏忠贤就是个地痞、老狗、奸人，但很遗憾，他处在一个乱世将至的时期。
这时候，不需要仁义道德、不需要孔孟说教，需要的只是苟延残喘。
这时候，就需要地痞、老狗、奸人……
只要他能够耍无赖把钱搞来，有钱赈灾，让边军有战斗力，让大明撑下去就行。
二为权。
东林一党独大，已经把控整个朝廷难以节制，而魏忠贤就是皇兄手上的一把刀。
他只要能镇住东林党，让那些伪君子不那么无耻，东厂、锦衣卫能上蹿下跳让这帮人不得安生，老老实实干点活就行。
三为江山社稷。
魏忠贤虽能干，可手段酷烈，否则，不足以震慑清除东林党。
这些，皇兄也都知道。
然而皇兄毕竟是天子，被魏忠贤清除的东林党中有好有坏，也都是他的臣子。
手心手背都是肉，却必须有所取舍。
想来皇兄内心非常痛苦。
所以，他唯有装聋作哑，或者说是逃避，沉迷于木工当中。
而这一切，只是为了大明江山社稷能长存。
说到底，大明已是摇摇欲坠，却还屋漏偏逢连夜雨。
外面哗哗下大雨，屋里淅沥下小雨。
这时候，要去找能工巧匠来翻修房屋，来不及了！
这时候，需要的只是一个破盆，在屋里能接水就行，撑到雨停，才能该干嘛就干嘛啊！
否则，没有大明这个破屋的庇护，咱们大明百姓生不如死啊！”
如此直白的一席话，说得王承恩热泪长流，掏出袖口的锦帕不停抹泪，心也终于安定。
可现在崇祯皇帝已经完全入戏，看都没看仰着头自己继续说道：“朕如今想当初的所作所为，真是失策，糊涂啊！
总想着朝臣们能心系天下苍生，与朕一起中兴大明江山。
哪知他们已经心坏了，烂透了。
表面是人，背地是鬼。
还是皇兄看得通透，大智若愚，朕不如多矣！”
说罢，一脸落寞，猛喝了几杯。
“皇爷慢点，慢点……”
王承恩含着泪水，小步上前，拿过酒杯，毅然说道：“老奴愿为皇爷赴汤蹈火，区区骂名又何足道哉？”
“好，好，好！”崇祯皇帝轻怕桌案，连声叫好，取过酒杯亲手斟满酒递给王承恩，“别人说这话朕不信，但大伴说，朕信！
大伴请谨记，阉党其实就是帝党。
来，且共饮，中兴大明！”
“谢皇爷赐酒，老奴不畏死，又岂惧生？”
被感动得泪水涟涟的王承恩，也说出了内心的誓言。
夜已深，话未绝，头频点，那是崇祯皇帝在对王承恩交代接下来的一些具体布置。
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