他穿着简朴的粗布麻衣，肩上搭着油布，手里还提着一只拔了毛的鸡，扯着嗓子吆喝了一声：“几位前辈，这道‘白斩鸡’马上就要好了，你们得先付账嘞！”
“得了得了！老祖我还能差你一顿饭钱不成？瞧这小子抠门的……”
“赵兄，叶小友这儿的规矩就是如此，你又不是不知。我看抠门的是你才对，此等夺天地造化的美味佳肴，不过要你一点灵元，就心疼了？”
“就是就是，今儿可说好了你请客的，不能赖账。”
“胡说，我是那种赖账的混头吗……”
四位食客。
一位白发长须、面貌枯皱的老者，拄着龙头拐杖，精神矍铄。
一位粉雕玉啄的孩童模样，腰挎酒壶，跷二郎腿，脸上笑容桀骜。
一位玉树临风、面如冠玉的俊书生，轻裘绶带，仪态清逸。
一位微胖的光头男子，圆脸上小眼眯起，霸道中流露出几分戾气。
修行者不拘于外相，越至高深境界，越是不能以貌取人。
南冥看着几人说笑间，敦促那位光头的“老祖”从乾坤袋中掏出大把灵元，给年轻老板塞了过去。
这些灵元是由天阙发行，各大商行作担保兑付，小的形如沙粒，大的形如珠玉，粒粒晶莹，散发着独一无二的灵气，难以仿冒。
南冥自然也有一些，但比起这四人的财大气粗，却是相形见拙了。
这时，裘雪衣也走了进来。
他刚进门，先是看见南冥站着，正想恶言两句，眼角不经意间扫过远处那一桌四人，登时心中剧震。
“那是赵家老祖，赵昆仑？还有……药仙谷的枯木尊者！那孩童，难道是神龙见首不见尾的酒童子？还有一个不认识，但是能与这几人同坐一桌，想必也是入圣境的大能……嘶……”
裘雪衣暗地倒抽一口凉气，今天这是什么日子，怎么刚好碰上几个老怪出来开荤？
正自踌躇间，姓叶的年轻人却已望了过来。
“那边的客人，是来吃饭的吗？”
“是……”
裘雪衣不敢多言，赶紧拉了个椅子坐下，“叶老板，就如往常一样，来一份蛋炒饭吧。”
“好嘞，蛋炒饭一份！”
叶老板笑逐颜开，伸出手来，“看来是熟客了，规矩应该是知道的，不打折。”
裘雪衣眼角一抽，手微抖着掏出五千灵元付账。
然后就见老板目光一转，落在南冥身上：“这位客人，你呢？”
那神情作态，不像是在迎客，倒像写着“爱吃不吃”的傲慢。
南冥也不着恼，直接指着那四人的一桌，说：“就按照他们吃的，再来一桌好了。”
年轻老板微微一怔。
随即用怀疑的眼神上下打量了南冥几眼，摇摇头：“客人是第一次来吧？本店的菜式价格不菲，没有足够的灵元，还是不要开玩笑的好。”
“我先尝过，若是觉得满意，灵元少不了你的。”
“本店的规矩是先……”
叶乘风翻了个白眼，心中嗤之以鼻，正要冷冷道出“先付再吃、概不赊账”的规矩。
然而这时脑海中传来的声音，让他倏然愣住了。
“叮！系统任务发布——”
“支线任务：大诡异！你遇到了有史以来最危险的意外状况，请谨言慎行。”
“任务内容：发挥你最大的潜能，做出一桌足以让神也沉沦的绝顶佳肴，使贵客感到满意。”
“任务奖励：无。”
“提示：如果你还想活着，那就不要收钱。”
叶乘风愣愣地呆立在原地，半天没回过神来。
自从穿越到这个世界，并且绑定了“食神系统”之后，他一直战战兢兢、按部就班地遵从系统的指示，完成一个又一个的任务。
不仅锻炼出一手出神入化的超绝厨艺，修为也随着店铺日进斗金，而水涨船高。
以往系统发布的任务，都是有明确导向的，比如提升厨艺、招揽顾客、扩张店铺……每一次任务的奖励，都甚是丰厚，让他的实力如坐火箭般蹿升。
这，分明是要培养自己成为异世界的厨神啊。
今天这特么是抽疯了？
他又愣愣地看了南冥一眼。
这黑衫剑客看起来也没什么特别，不知哪里值得另眼相看，一向抠门的系统，居然连钱也不收了……
“有什么问题吗？”
南冥却已找了个位子坐好，竖起碗筷等着上菜了。
料想系统也不会坑自己，叶乘风便把到嘴的话儿吞了回去，脸上挤出一丝讪笑，道：“没问题，贵客请稍等。”
他连称呼都不自觉地改了。
一旁的裘雪衣心中一阵不忿，不是说天香居对任何人都一视同仁的吗？
所谓的规矩，怎么到那小子身上就不管用了？
他直想拍桌而起，与之理论一番，但是想到还有一桌老怪在旁，又忍住了。
赵家老祖和酒童子还好说，这两人亦正亦邪，应不会多管闲事。
可那药仙谷，却是正儿八经的正道名门，天知道枯木尊者会不会看他一个邪修不顺眼，随手就灭了自己？
想到这里，裘雪衣脸色阴沉地瞟了南冥一眼。
这小子身上，肯定有什么秘密。
不然如此微末的修为，何须劳动五十万灵元的悬赏去杀他，还连天香居的规矩都为其破例……难道，是哪个世家豪族的贵子出门历练，不小心惹上了仇家？
半晌安静。
门帘再次掀开，叶乘风满头大汗地出来，先给四人桌上了一盘白斩鸡，后走到南冥桌前，一碟又一碟的佳肴摆落，足足有十五个菜式，香飘满堂。
“贵客，请慢用。”
接着转身就走了。
裘雪衣望着叶乘风的身影越走越远，终于忍不住叫道：“叶老板，我的蛋炒饭呢？”
“急什么，再等一会！”
裘雪衣气得脸都青了。
明明是他先点的菜，这区别对待也太明显了吧？这分明是把他晾在一边，光顾着伺候那小子去了！
自幼在血魔门长大，从未有人敢对他如此相欺。要说是入圣境的老怪就算了，惹不起，可这不过是个名不见经传的小子……安敢如此欺我？
他终于忍不住拍桌而起！
阴阳怪气道：“叶老板！你这天香居的规矩挺奇怪啊？他是客人，我就不是……”
“聒噪！”
蓦然间，一股犹如大山倾覆般沉重的气势，猛地把他压跪在地。
余下的话顿时堵在了喉咙里，裘雪衣艰难抬头。
只见，那四位食客里的酒童子斜乜了他一眼，清脆如童音，却冷若冰霜的声音传来：“那边的小子，你是不是想闹事？”
裘雪衣吓得脸色煞白，急忙摇头。
“不不、不敢……”
“那还不快滚，啰啰嗦嗦的，看见你就心烦！”
酒童子撇了撇嘴，大袖一挥，那裘雪衣就如被大风吹刮的落叶般飞了出去，正好落在店门外的台阶前。
他狼狈地爬起来，却不敢发一语，更不敢再进去。
怒极攻心之下，竟不由“哇”地吐出一口血来，泄愤打翻了几个看热闹的邪修，便气急败坏而去。
不一会儿，围拢在门前的杀手邪修都作鸟兽散。
天香居里有四个入圣境老怪的事情，转眼已传遍整个幽城。平日里乖张跋扈的恶徒，纷纷偃旗息鼓，暂时安分下来，不再闹腾。
察觉到这一点的南冥，心中极为满意。
看来不需要屠城了……
他开始享用美食。
天香居老板的手艺果然不错，比那客栈里的更好吃百倍。
只说那份简单的蛋炒饭，粒粒金黄，入口脆香，焦糯相宜，不知不觉就三两口吃完了。
还有那道汤汁浓白的“仙跳墙”，不知用了多少种珍稀的食材熬制，直击灵魂的鲜香，在舌尖久久回转，让人回味不已。
越是品味，南冥就越确定，这绝不是寻常厨艺能做出来的味道。
唯有天道法则的力量，才能孕育出如此美味！
想起天道，他不禁舔了舔唇。
这些奇妙存在所拥有的拨动命运的力量，是一直令他羡慕万分的。
天道即是世界的意志，其存在贯穿于世界的始终，掌控着万物生灭、众生命运，它们虽然不能创造或毁灭，却能主宰一个世界的走向。
也就是说，天道想要一个什么样的世界，这个世界就要向什么方向发展。
南冥曾经捉住过一个天道，让它演化了一个又一个不同的文明，数之不尽的有趣物种，怪异的社会关系，奇诡的修炼方向，光怪陆离的世界位面，不可名状的法则规律……
后来那个世界就崩溃了。
天道也随之消亡。
而他，再也没看见任何一个天道在自己面前出现过。
年少轻狂，不堪回首。
这方世界的天道，怕是已经发现了自己的存在，如此讨好，应该是在试探自己的态度。
若是露出一丝恶意，它肯定就溜走了吧？
念及此处，南冥心中叹气，脸上泛起淡淡的笑容。
“叶老板的厨艺惊才绝艳，如此美味，实在是夺天地之造化，钟世间之神秀，令人回味无穷。”他不吝连声称赞。
叶乘风闻言，脸上不禁露出几分傲色；“过奖了，贵客满意就好。”
他听到脑海中传来“叮”的一声。
任务完成。
刚松了一口气，却又听南冥说道：“正好我府中还缺一位得力的掌勺……叶老板厨道通神，想必能够胜任。若愿往，一应待遇从优，不知意下如何？”
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