“这幅画，”特德?马赫说，“你从哪弄来的？”
“卫星上的一场拍卖会，”德拉斯，画的主人回答道，“地球文明留下来的老东西。是个好货，对吧？”
特德盯着画，仿佛要把它盯穿。他用两根手指轻抚下巴，陷入沉思。德拉斯不解地面对突然的沉默。
“我觉得，”特德说，“这画是一幅。一幅……”他犹豫不决，欲言又止。德拉斯沉不住气了。
“是什么？”他问。他倒希望朋友能对自己的新收藏说点什么。
“是一幅……当代产物。缺少了一些味道。”
“我不明白你说的意思。”德拉斯开始急了。
“我的意思，它是一幅赝品，”特德咬字清晰地说，“赝品。”似乎是怀疑德拉斯的听力，他重申一遍。
德拉斯如遭受痛击一般晃了晃。站稳之后，他试图自我安慰，恢复镇定。“这不可能，跟天方夜谭一样。我有十二名专家的鉴定结果，每一处细节都分毫不假。它是真品。”
“它当然是真的。”特德回过头，锐利的眼神盯着他，“真的赝品。绘者的水平很高，如果不是有过经验，我也不可能辨别它与真品的区别。事实上我在土卫上见过这张画。它和这张画——”
“你这是什么意思？马赫，我并不会因为你的一句话就把这画烧了。”德拉斯发起怒来，“我怀疑你可能是……”
“我这就找来一个专家，”特德说，“他有联盟文物协会的证明。全太阳系最高的文物鉴定大师…这样足够了吗？”
德拉斯瘫倒在安乐椅上。“够了，够了。”他看着特德马赫走出书房。
几天后，那个文物鉴定大师来了。德拉斯看着他取下自己的画，感到很不自在，那张画就像自己的裸照。他并不希望让人碰他。
“很抱歉，先生。”大师抬起头来，随后站直了身子，点了根电子烟。“这是一副赝品。您上当了。”
德拉斯的下巴掉下了来，一时没法收回。特德轻轻走上来，拍了拍德拉斯的肩膀。“不用太难过，朋友。我可以出个不低的价钱，你知道，比一般赝品的价格都要好。我说，这幅赝品不一般。它毕竟能做到以假乱真……”
德拉斯点点头，心情很沉重。
二十年后，年迈的德拉斯寿终正寝。在土卫的一场拍卖会上，特德?马赫的儿子李?马赫，站在台上，万众瞩目。他即将为大家展示一幅画，他的拍卖品——正是德拉斯那幅赝品。
“没有什么赝品能比得上我手中这幅画。”他说，“自从二十多年前原作被销毁以来，世界上就再也没有与之媲美的画作存在。没错，各位，你们现在看到的这幅画，是全宇宙唯一的一张副本。独一无二的……”
李仿佛听到人群屏住呼吸。空气静悄悄的。
“——赝品。”
画卖了个好价格。李笑得很开心。
——结于2017.04.08
——改动于2018.08.0358xs8.com