天章阁里，赵祯仔细地看着桌上的地图。河北路北边，是契丹的南京道析津府，也就是宋朝常说的幽州地区。契丹的州制比较复杂，州下有州，与宋朝接壤的是涿州和易州。
由于黄河北流，这一带河流纵横，陂塘遍布。加上宋朝持数十年开发陂塘，作为阻挡契丹铁骑南下的屏障，地理条件非常复杂。黄河经东的沧州地区沼泽遍布，人口稀少，并不适合大军行动。宋朝和契丹军事交锋的正面，其本是保州到雄州一线。
看了好一会，赵祯直起腰来，对一边立着的李璋道：“你掌机宜司数月，做得如何？”
李璋捧笏：“回陛下，机宜司事务，涉及到的实在太多。虽然微臣时常用心，还是不能完全掌握。”
赵祯道：“无妨，只要知其大略，细务不必要去深究。机宜司既要明晓两国地理，又要知道契丹的军情，于朝堂、百姓几乎无所不包，可谓包罗万象。你事事都知道是不可能的，只要把握大节，以供朝廷参考即可。其余细务，自有手下的官员去做。”
李璋道：“谢陛下体谅。臣定细心学着去做。”
赵祯点了点头，离开桌子，道：“最近一些日子，拒马河经北百姓南逃，惹得朝论喧哗。枢密院杜太尉为首，认为不应该失了幽州百姓的人心，逃过河的人该妥善安置。而中书文相公，则因为这几年年年大战，实不堪重负，劝朝廷安抚契丹。最近他们争论不休，实在让人头痛。”
见说起朝中大事，李璋沉默不语，站在那里。
在案后坐下，赵祯道：“接纳了南逃百姓，依契丹的性子，很可能会诉诸武力。现在河北路二十余万禁军，虽然人数不少，想让契丹的大军有来无回，还是难以做到。”
说到这里，赵祯叹了口气：“自去年杜太尉回京，时常讲解兵事，我与朝中大臣听了不少。现在看来，以往禁军不设大将，实在有许多坏处。不设大将，一到战时，大军无法统和，往往落败。要想败契丹恢复燕云，像以前那样是不行的。不过要整训禁军，没有两三年的时间，怎么完得成？”
李璋道：“既是如此，陛下不如下诏，把契丹南逃的百姓全都还回去，平息契丹怒火。再等上两三年，全军整训完毕，那时开战不迟。”
赵祯摇了摇头：“如果把人还回去，必然失河北百姓之心。还不只如此，河北路的官员，必然觉得朝廷惧怕契丹，事事都束手束脚。”
李璋小心道：“如此，那就把人留下？契丹若是南下，大军迎战就是。”
赵祯摇头：“依杜太尉所奏，要想有效遏止契丹，靠现在河北路的驻军是不够的。不是河北路的禁军不够，而是机动兵力不足。哪怕把刘几一军调去，还是不够。要把西域的张岊一军调回来，才能够有备无患。西域啊，不说是万里之遥，那里也不能有丝毫闪失。自中唐以来，那里便就不在中原治下，好不容易收复，岂能出意外？”
李璋听了，再不说话，静静站在那里。显然，现在的赵祯很纠结。年初对契丹大胜，现在无论如何不想跟契丹示弱。可不示弱，又没有足够的兵力遏止。
宋军的机动力不足，到了冬天，如果契丹集中两三万兵马，选宋军防守薄弱的环节，突然南下抢掠一番，宋军没有办法。又没有立即进攻契丹的实力，只能吃一个哑巴亏。
这几天，枢密院杜中宵的意思，是把能调的兵全部调到河北，形成坚固防线。而中书门下以文彦博为主，则认为这几年年年大战，实在应该缓缓。几百个南下百姓，还回契丹人就是了，没必要为了这些人而跟契丹交恶。只要缓上两三年，宋朝也就不怕契丹了。
朝中的官员争吵得很厉害，既有人支持杜中宵，也有人支持文彦博，不相上下。从杜中宵北上开拓河曲路开始，这几年宋朝军队连战连胜，去年更是灭了契丹，主战派人数大涨。不过连年战争，花费十分浩大，也有很多官员主张缓一缓。
赵祯自己，当然是不希望对契丹服软。不过，他心里清楚，现在朝廷手中兵马，也实在不到与契丹大战的时候。这次禁军整训，是赵祯全程参与，心中明白整训的重要性。听杜中宵讲了一年军事，也不再是那个对战事一窍不通的时候。只要再有两三的时间，就可以有把握对付契丹，实不要想生事。
想了一会，赵祯起身，又到桌边看地图。一年学习，现在的赵祯已经大致知道，从地图上估计战事的方法。地图上有多少条路，每条路大约可以支撑多少军队，要多少时间，总有一个规律。甚至于多少军队，展开能防守多宽正面，部队行军速度，多少军队可以完成合围，都心中大致有数。
指着地图，赵祯对李璋道：“河北路的防御，西边是保州，东边是雄州。保州后边是真定府，雄州后边是河间府。只要守住了这四个地方，契丹便就没有办法。如果有二十万兵马驻防四州，契丹纵然是举国之兵，也不怕它。可现在，只能挪出十万兵来，着实让人烦恼。”
李璋道：“若依杜太尉所说，调张岊一军到河北路，则有十五万人。再加上现有的禁军，倒也不怕契丹南来。如果铁路修得快，在冬季之前修到雄州，就更加不怕了。”
赵祯摇了摇头：“有两个难处。张岊一军在西域，如果调回河北，万里调军，前所未有。至于修铁路，中书已经算得清楚，冬到最多只能修到保州，雄州是到不了的。如此保州和雄州之间，一二百里，足够契丹人南下。只要让契丹军队来去自如，朝廷就难保颜面。”
当然不只是颜面，而是契丹和宋朝的攻势在何方。如果契丹人证明，他们可以在宋朝来去自如，对宋朝就是非常大的打击，年初的胜利万果化为乌有。
李璋不敢吭声，站在那里不说话。
看了好久，赵祯道：“此事实在重大，不可轻下决心。这几年连战连胜，一有败绩，怕就是要动摇人心。庆历年间，与党项战事连连不利，最后只能议和。整整数年，朝臣无人敢言战。杜中宵到河曲，几年间打了这么多胜仗，才把心气提起来，不可轻废。”
说完，赵祯转过身，对李璋道：“回去之后，你多派人手到雄州一带，打探消息。记住，南逃的百姓不要管他们，重点在契丹应对。如果知道他们会来，从哪里来，许多事情就不同。”
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