围着一堆篝火，几个将领愁容而满。周围歇息的士卒，也都军纪不整。
白遇子道：“宋军三路大军向北合围，打了几仗，我们退到黄羊平，再向北可没有退路了。狄青十万大军，我们着实不能抵挡，当快快寻找出路才是。”
韦支遇拿着一根树枝，拨弄着篝火，沉声道：“向西是大漠，黄河边数百里，又有张玉的数万大军阻截，走不的。向东则是宋军河东路，还有杨遂拦截，同样去不得。其实只有向北一条路，进地斤泽。”
白遇子道：“宋军在地斤泽驻有大军，这个时候部族也不接纳我们，怎么去？”
韦支遇无奈地摇了摇头：“不然怎么办？现在想投降，只怕宋军也不接纳。”
白遇子沉默了一会，道：“其实我们入安庆泽的时候，就是一条死路。有什么办法？四面都被宋军围住，只有这一条死路。到了现在，死并不可怕，只是可怜了这些士卒。”
此次宋军进攻异常坚决，就连安庆泽的牧民，大多也被当作乱贼杀死。军纪一旦放开，宋军的战斗力反而显现出来，根本不是党项军能抵挡的。过了几战，只能望风而逃。到了黄羊平，党项残军已经退无可退，周边都是大漠。只有向北百多里，是地斤泽，宋军已经等在了那里。
看着四周的黑暗，韦支遇一时间脑子一片空白。怎么办？冰冷的现实让人心里发寒。
南方百多里外，狄青坐在火堆旁，一边烤火，一边喝酒。军中几位将领坐在一边，低声商量着最近的战事。旁边的士卒在宰杀牛羊，欢声笑语。
一路北来，狄青传下军令，凡是安庆泽和黄羊平不肯归降的党项人，全是乱贼，格杀勿论。大军迅速北进，党项军一触即溃，很快占领了安庆泽。
这是一个小部落，青壮大多被杀，只剩下妇人孩子，各自躲在仅剩的帐篷角落，看着宋军。狄在这里，宋军不敢伤害妇人孩子性命，只是分食牛羊，大口饮酒。
和斌道：“党项残贼只剩下万把人，一路北趁，很快就没有退路了。这一战，应该用不了多少日子了。不知道桃花开时，我们能不能回到京城。”
卢政道：“党项人已是笼中鸟，瓮中鳖，还能折腾几时？听说朝中已经准备钱粮，要迎接我们大军回京了。党项为祸数十年，今日一朝去休！”
几个将领一起笑，大口喝酒。最艰难的时候已经过去，现在是丰收前的喜悦。
狄青看着篝火，没有说话，心中一种说不出的味道。从小卒到枢密使，狄青是禁军的传奇。在京城做枢密使的时候，经常有禁军士卒和京城游手闲人，特意到自己上朝的路上看一看，视为他们的偶象。此次带兵灭了党项，可以说是军事生涯的巅峰。但他心里，却总觉得有些不舒服。
端起碗喝了一大口酒，狄青看着跳动的篝火，暗暗叹口气。没有办法，时代变了，自己这样的将领已经不再是朝廷需要的。以这样一场大胜谢幕，对于自己，或许是一种安慰吧。此次党项战事，狄青自己都感觉得出来，这支军队不适合大规模战事。实际上除了灵州一战，也没有大战。
想起这几年的经历，想起禁军的整训，想起自己在军校的日子，狄青不胜唏嘘。一个时代，就以这样的方式落幕，另一个时代正式开启。狄青不知道，这一战后朝廷会怎么安排自己，想来是高官厚禄，但不会再安排实权职务了。
最后一战，狄青痛下决心，以重兵出击，一定要把这股党项残军剿灭，更多是一种纪念，纪念这一场战事。其实那两万残军，又有什么大作为？
自己属下的将领，虽然这几年错过了禁军整训的最佳时刻，一部分人也不适合新的军队，但也有适合新军制的。比如北边的贾逵，他本就为人沉稳，心思缜密，新军制下反而能发挥长处。他们的未来，只能够看他们自己的造化了。
火上的羊熟了，和斌撕下一条羊腿，交给狄青：“太尉，这里的羊肉最是鲜美，且尝一尝！”
狄青接了羊腿在手，咬了一口，点头道：“果然是好肉。越是向北，牧民越是稀少，明日大军向北急行，尾追残贼。他们进入安庆泽已经有七八日，从打的这几仗看，粮草已经不多。我们追得紧一些，让他们没有喘息的机会，一举击灭！从镇戎军出兵到现在六个月，该有个完结了。”
和斌笑道：“党项残贼已是日暮途穷，引颈待戳。我随太尉多年，这一仗算是最痛快！”
狄青笑了笑：“多立些军功，等到回到京城，有无穷好处。以后想再有这种机会，只怕不多了。”
和斌道：“太尉说哪里话，北边还有契丹，大战无数。我们正当壮年，正是建功立业的时候！”
狄青没有说话。对于这些将领来说，四五十岁年纪，确实是建功立业的好时候。可狄青不一样，做过了枢密使，早早登上了人生巅峰，后面的生活就会了无趣味。
和斌为人精细，在军校中学得也好，只是在这支禁军中只能如此。换一个环境，他的未来还真地说不好。说不定跟贾逵一样，特别适合新的军制也说不定。
看着天上明亮的星星，狄青突然觉得自己变得多愁善感起来。以前的无边豪气，竟然就在这半年战事中被消磨得干干净净。实际上这半年来，没有败仗，大军连战连胜，一路高歌猛进地灭掉了党项。可作为统帅，狄青总觉得差了一口气，让他胸中豪气无法舒展。
痛饮了一大口酒，猛地咬了一口肉，狄青坐在火堆旁，有些不甘，有些无奈。
贾逵下了马，匆匆进帅帐，看着桌子上的地图。几个小参谋，正在地图上标着敌我旗子。贾逵看了一遍，指着南边黄羊平道：“党项残贼的驻营地，查得清楚吗？”
一个参谋道：“回太尉，这两日军中便广派侦骑，都查得清楚了。残贼人数，估计现在还剩下一万两千余人。他们军中的粮草已经不多，加上黄羊平的党项牧民逃亡，他们无处征集粮草。”
贾逵点了点头：“南边狄太尉三路大军已经开始合围，他们惟一的出路，就是到地斤泽来。这最后一仗，看来是要落到我们身上了。残贼军中，马匹多不多？”
参谋道：“与狄太尉连续几战，党项军中已没有多少马匹，估计六七成的人没有马。”
贾逵道：“好。早则明日，晚则后日，两军就要相遇了。这一仗，要干净漂亮！”
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