两位宰相和枢密使贾昌朝一起入大内上奏，其余人出了皇城。此时已是下午，官吏大多回家，皇城显得有些空荡。众人互相道别，准备各回官衙，换了便服回家。
正在这时，一个报捷士卒风一般地冲过来，准备进皇城里去。
田况看见，高声道：“你是哪里兵马？如此迅急干什么？此是皇城，小心谨慎！——哪里大捷？”
那士卒看见官服，急忙拱手：“小的该死！西北韩太尉破瓜州，收沙州，是以来的急。”
众人吃了一惊，本以为来的捷报是狄青所部，却没有想到是韩琦。韩琦以星星峡为基地，狄青在镇戎军整备大军时，他那里也出发。瓜州距星星峡三百余里，捷报到中原再除去半个月时间，显然是韩琦所部到瓜州，就占领那里，几乎没有拖延时日。
看着士卒进了皇城，几个官员一时间议论纷纷。此次进攻党项，狄青主攻，韩琦策应，朝臣的目光都放在狄青身上，而忽视了韩琦。没想到，第一次重大的胜利，恰恰是韩琦来。
告别众人，杜中宵回到衙门，吩咐了事务，便就回到家里。在书房里坐了一会，一时之间，也看不进书去，不由闭目养神。现在的重要事务，其实就是三件事。第一件是西北战事，关心即可，操心太多也没有用处。第二件是叶县改革，朝臣不太看重，杜中宵却知道，此事对未来至关重要。最后一件，是杜中宵一直没有碰的，即由于上半年皇帝的身体出了问题，朝臣要求建储。
西北战事，狄青的战略过于保守，没有意外的话，很难短时间结束。下年才攻到灵州，党项经营了灵州数年，哪是那么好打的？想太多没有用处，静观其变即可。
建储一事，今年赵祯病了半年之久，又没有活到现在的子嗣，多有臣僚上请。赵祯都是对奏章留中不发，既不表示反对，也不表示赞同。不过多次派官员祈祷，显然是存了自己生子嗣的希望。
赵祯年不满五旬，正当壮年，如果不是病了一场，是不会有官员上奏章的。大病了一场，加上身体一直不好，才让群臣感到忧虑。作为御史中丞，杜中宵应该参与此事。不过，杜中宵是以边帅入京，跟皇帝和群臣都不熟悉，故意避开了这件事。
宋朝由于特殊的条件，皇权有自己的特色。立国是军变，太祖时主要以禁军为倚仗，到了太宗时开始增强科举文人势力。真宗朝澶州之盟，暴露了禁军已不是初建国时那么能打，皇帝对禁军将领掌控，也大有可说之处。最紧要的关头，是宰相寇准决定大局。到了现在的皇帝，文臣势力上升，皇帝实际必须依靠文臣。特别是庆历年间没有平定党项之乱，对皇权影响很大。
真正的士大夫与皇权共治天下，就是从真宗开始，到这个时代形成的。历史上，此时的皇帝身体不好，文臣禀政，加上后来的皇帝在位时间很短，文臣集团势力大扩张。
但是，前几年杜中宵在河曲路，对外连战连胜，让有些颓废的皇帝重又看到了希望。如果重新编练禁军，一扫百年来的孱弱，会形成另一种局面。调杜中宵回京城，就是一个磨合的过程。
想明白了这些，杜中宵就知道，对于西北战事，自己可以提供大的意见，但具体的建议就免了。一涉及到军事布署，人事调动，自己还不是不参与军事为好。
换句话说，现在杜中宵能做的事情，其实就是改革叶县。其他大臣的心思放在西北，不会用心于叶县，掣肘较少。内部事务，不牵扯军事，皇帝也容易听从。
改革最重要的是什么？制度当然重要，但最最重要的，却是改革的人。
睁开眼睛，杜中宵站起身，在书房里来回走了几步。转身道：“去唤罗景来。”
不一刻，罗景到来，杜中宵道：“你去群牧判官王安石家，就说晚上我请他饮酒。”
罗景看看窗外，太阳已经快要落下山去了，有些犹豫：“这个时候，是不是有些晚了。”
杜中宵道：“闲时饮酒，有什么晚的。今夜无事，明天没有早朝，正该一二知己深夜饮酒闲谈。”
罗景躬身行礼，出了书房，自去找王安石。
杜中宵重坐回位子，看着桌上的书出神。叶县升格，现在的知监和知县都不是改革的人才。自己应该想办法，派个能够贯彻自己意志，还有改革能力的人，去任知州。如果不是这样，到了最后，叶县的改革可能与自己的愿望背道而驰，得不到好结果。
还能派谁去呢？韩绛和苏颂的资历再去相当于贬谪，其他人都不合适，只能是王安石了。王安石中进士之后，一直坚持在地方为官，不入朝廷，所以官职升得比较慢。登第十四年，不过做了一任知州，入朝做个群牧判官。再到叶县做一任知州，算是正常升迁。
而且，王安石与其他官员不同，能够理解自己的想法，也能够落到实际中去。细想一想历史上王安石的改革，大多都是增强中央权力，所谓富国强兵。实事求是地说，许多改革措施不一定合适，也确实增加了百姓负担，特别是中小地主和自耕农的负担。那么多官员反对，并不都是保守派，反对所谓改革派的斗争，很多是从百姓利益出发。
但是，这个时候，叶县需要的，正是要把治下的工厂管起来，把赋税收上来。钱不会说话，数目却能说明很多问题。如果从工厂收到的赋税，比现在的过税、商税为主的模式，多得多的话，还有谁反对改革呢？至于工厂主不需要考虑，新的制度实行，限制他们把持地方的权力，但增强赚钱的权力。特别是储蓄所可以放贷，再加上官方主导中原市场，可以给工厂主很多便利。
太阳刚刚落山，王安石就到了杜中宵家里。迎进客厅落座，杜中宵道：“明日不早朝，今夜实在无事，请你来喝两杯酒，说些闲话。”
王安石道：“中丞请在下来，不只是说些闲话吧？”
杜中宵笑道：“说是闲话也好，不是也好，不过是闲来无事，找人聊一聊。”
说完，吩咐上了茶来，与王安石闲谈。问起群牧司事务，原来现在的王安石等人还挺忙的。自从得了河曲路，有了大量塞外的马来，加上陈勤育了新马种，宋朝的养马事业突飞猛进。几年时间，黄河沿岸的几处马监数量翻了几番，群牧司成了大衙门。
看看天黑，杜中宵道：“今夜备了酒，我们饮上两杯，说些闲话。”
说完，两人离开了客厅，到了旁边的厢房。房里已经设下酒宴，两人落座。
杜中宵举起酒杯，道：“自庆历二年我们一起登第，至今已经十四年。为官之后，我记得只要随州的时候，你到舒州任通判的时候，我们见过。再见面，就是今年了。”
王安石道：“不错。这十四年，中丞从亳州的幕职官，做到河曲路之帅，又入朝为中丞。其实升官并不算快速，不过为朝廷立下的功劳为常人所不及，是我等楷模。”
杜中宵摆了摆手：“不说这些，都已经过去了。介甫，其实今天找你来，真的有事相商。”
王安石拱手：“有什么事情，中丞吩咐就是。”
杜中宵点了点头，举起酒杯道：“来，喝酒。我们边喝边说。”
饮了酒，杜中宵道：“我回京为中丞之后，做的第一件事，就是到叶县去。那里看过，发现了许多问题。其实，叶县问题是有不少，但也有许多机会，可以说是问题与机会并存。不过因为是去查案，回朝之后说的问题多，机会倒是没有提起。”
王安石道：“听中丞说起叶县事务，我就以为，那里应该是机会之地。不足十年，一个中原小县聚集十万人家，何等厉害！所谓无利不起早，如果不是那里容易赚钱，怎么会有这么多人搬过去！”
杜中宵听了不由点头：“对，介甫此话说在要害。如果不是那里能赚钱，这些人户哪里来的？其实就是因为，那里有了铁监，能够赚钱了。铁监带给那个地方两个好处，一是技术和人才，以及从铁监卖出来的大量关键零件。要开工厂，没有人可以花重金，从铁监里面雇人来。没有技术，可以想方设法从铁监里面学来。关键零件造不了，可以从铁监买来。还有一个好处，不被人注意，其实非常重要。就是由于铁监，在那里培育了一个大市场。千里之外，也有许多商人到铁监去，买各种货物。这些人，直接给了叶县一个现成的市场。只要自己产品好，就不愁卖不出去。”8)
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