京师永定门外的城墙周边，从前些日起便由顺天府衙门和皇家武学院、书香阁为主，建立起了一连串的施粥窝棚。
这些年来，虽说朝廷局势逐渐转好，官军连奏大捷，但各地民生恢复依旧唯艰，京师周遭各州府都是流民遍野，京师更每日都有大批流民，更别提其它地方了。
崇祯皇帝经常赈济灾民，先时于长沙任监军职的堵胤锡本来是奉诏入京面圣，但是他和何腾蛟两人在京闲待多日，却仍不见皇帝召见。
后来两人闲着无事，经常讨论一些时下各种弊端和改革的办法，堵胤锡提议在击破流贼的同时，可以适当招抚一部分，为朝廷效力。
何腾蛟则对流贼颇为排斥，觉得天下流贼乌鸦一般黑，实则均为一丘之貉，并且对高杰和白广恩、马进忠、张鼐这些已经投降朝廷并且任有实职的总兵级别大帅，持以否定态度。
按他的意思，这些人归根结底还是贼，迟早都要再次背离朝廷，任用这些人把守重要关隘，实在是已大危大难而殊不自知。
对堵胤锡的观点，何腾蛟表示非常吃惊，并且言语常有过激，引堵胤锡不满，现在两人已经闹掰，许久没有再聚到一起探讨了。
堵胤锡与何腾蛟一同被诏入京师，本为平台召见，如今虽然崇祯皇帝没有风声传出，不过已有不少官员暗中猜测，这继任的五省总督人选，定是此二人之一。
前一段时间，都察院佥都御史史可法提出的开京察之议。
这一说法，实则在朝野上下引起轩然大波，不少官员都心中有鬼，他们便开始上上下下的打点关系，为的就是想要在京察之时获得好评级。
最近引起议论的，便是东厂提督太监王承恩将厂役下派到京师各街道，协助街道司和衙门差役巡街，专办有钱有势的大户子弟。
不过从表现上来看，京师依旧四平八稳，没有什么特别重大的事情传出。
据厂卫密奏，在京这些日子里，堵胤锡也没有闲着。
对于各官员的阿谀奉承和一些部院大佬们的酒宴招待，堵胤锡不分党派全部推掉，并且自散家财，每隔三天便要亲自出城为流民施粥。
晚间，他也时常坐在自己房中，彻夜的写着什么。
相较于堵胤锡，厂卫报上来何腾蛟近些日子的表现，便让崇祯皇帝有些不满了，因为何腾蛟恰是另一个极端。
上下官员明里暗里的所有酒宴招待，不管三七二十一全都到场，而且小日子过的极其逍遥快活，不仅声色犬马，厂卫还常听到有狂妄自大之语。
说是论什么这个五省总督也定是他何腾蛟来做，堵胤锡从前更是他的下属，若让他做了这个总督，高杰和白广恩之流，定是要将其革职查办掉，就是马进忠和张鼐，都要上奏皇上拿掉他们的职位，云云此类。
这些日以来，崇祯皇帝虽没召见二人，但厂卫却在全力查探，正是两人截然不同的表现，让崇祯皇帝坚定了弃何腾蛟而选堵胤锡的想法。
这天一大早，堵胤锡正带着家仆，在城外亲自施粥。
他的粥棚就距武学院和京城各衙门的粥棚不远，并且给米也要比京师各衙门的多，对于流民，每人至少要给米半升。
徐彦琦站在前头，看着流民蜂拥朝那边聚拢过去，有些气不打一处来，愤然扔下粥碗，道：“这个堵胤锡，是不是诚信和咱们武学院过不去？”
“怎么可能，施粥谁施不是施，这有什么好抢的？”戚元功笑了笑，拍几下前者肩膀，示意他不是什么大事，不必放在心上。
徐彦琦其实也是随口一说，听戚元功的话，也就是不再多想，带着武学院的一帮武生上前去，朝那边说道：
“先生，施粥还有什么讲究？”
堵胤锡十分耐心的为一个背着孩子的老婆婆施了满满一碗，而后徐彦琦等人又见他从身旁家仆手中结果一升米，不多时才听回话：
“既是施粥，就要让百姓能活得下来，给的少了，百姓每日都要靠这粥食过活，若一日不施，百姓难免饥饿难忍，造成伤亡。”
堵胤锡再给一位老人施了慢慢一碗，交给半升米袋，头也不抬的说道：“就是方才那位婆婆，后头又背着个奄奄一息的孩子，若只给一碗，她定是不会吃，全都让给孩子，这是人之常情。”
“可这样一来，就算我们连日施粥，又有什么作用？”
“多给一升米，她们一老一小至少便可食用半月，如今皇上圣明，半月之期，朝廷定是会有赈济下发，她们也就能在这乱世当中，活得下来。”
徐彦琦和戚元功闻言惊为天人，一种武生也是互相窃窃私语，最后纷纷当中拜道：“堵公天人也，吾等敬服！”
“这些都是人之常情，不算得什么，你们武学院的武生们将来可都是要出去为国效力的，尤其是你，不可空凭一身蛮力，意气用事。”
堵胤锡后面那句话自是对大块头徐彦琦所说，后者听了不好意思的挠挠头，却是在心中将这话记住。
正在这时，由内城传来一阵马蹄声，一身红色蟒袍的司礼监秉笔太监李凤翔，右手高高举着一份金黄色卷轴，身后又跟着三五个锦衣缇骑。
他们一行人来到粥棚附近，李凤翔张大眼睛来回扫视一周，便又来到徐彦琦、堵胤锡等一帮人面前，昂头高声道：
“皇上有旨，堵胤锡接旨！”
“臣等接旨！”
忽闻天子降旨，堵胤锡以及徐彦琦等武生，还有各施粥衙门的官员、差役和周围诸多流民赶紧跪成一片。
“奉天承运皇帝，敕曰：
前陈文正公新逝，朕深念之，然剿匪不可止，大业仍可期。着堵胤锡总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，加兵部尚书衔，特晋东阁大学士，专办流贼。
望卿仍能尽心勠力，报效于朝，剿平贼乱，以全天下万民之康健。特谕。”
“臣堵胤锡，领旨谢恩，吾皇万岁万万岁！”堵胤锡激动万分，几乎是抖着手将这份圣旨自李凤翔手中接下，周围百姓和武生见了，无不是替他感到高兴。
“督公做五省总督，这些贼寇，该平了！”那位端着碗已经喝了一半的老人，颤颤巍巍的说道。
周围又有许多流民，听见这圣旨上的内容，同样是放下了一颗悬着的心，这样的清官做总督，还得说是皇上圣明，不然怎么能下这样的圣旨。
“恭喜了，堵总督！”
李凤翔笑眯眯的下马，朝堵胤锡恭贺道，不过堵胤锡却没有按例给他银子，就只是笑着说了几句同喜便被百姓围到中间去了。
两手拿了个空，李凤翔眉头顿时皱起来，阴阳怪气儿的哼唧几声，道：“这个堵胤锡，还真是得民心哟！”
这个时候，一旁戚元功听见了，赶紧上前几步塞上银子，笑着抱拳说道：“李公公别见怪，毕竟这种一步登天的事儿，谁碰上了不成个没头苍蝇，公公您说是不？”
手里拿到了银子，李凤翔又是一副笑脸，摆手示意无妨，不过笑着笑着却又淡了下来，说道：“无碍无碍，咱家也是能理解，不过这升了这么大的官儿，可得办实事儿！”
“陈督做这个位子的时候，都察院、六科廊和翰林院的，风风火火的可是没少弹劾，皇上为什么能一直保着人家，心里得有个谱才行！”
“言尽于此，咱家还要回去复命，不多待了。”
“公公慢走。”
戚元功低着头去送，面上却是微微凝神。8)
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