赤一看着自己面前的白色药丸，沉声道：“大家手里都有一粒给徒弟的断生，早就发给大家了。而宗庙里，这是坛子里剩下的最后一个药盒。从里面取出来，就只有这些了。其实，这些是备用药丸，以防不测用的。真正最后一批药丸，是大家手里给徒弟的那一粒。也就是说，守护者，我们是倒数第二代，而我们的徒弟，应该是最后一代。他们之后，大夏应该再无守护者。”
“这是为何？”青五情不自禁问道，“守护者的使命，不是为了守护大夏吗？为何守护者已经传到了最后一代？那大夏呢？”
赤一看了他一眼，道：“守护者的使命，是守护大夏。而大夏唯一的威胁，是什么？”
屋里的人互相看了一眼，然后一齐看向赤一，道：“……堕民。”
“没错。”赤一用拳头捶了一下桌子，“堕民，就是大夏唯一的威胁！”
“那您的意思是……？”黄三明白过来，若有所思地看着赤一，“堕民，难道快要灭绝了？”
堕民灭绝了，大夏的威胁就没有了，守护者的任务也完成了，所以不用再存在了。
紫七嗤笑一声，将那粒药丸握在手里，朝空中抛了一抛，摇着头道：“大夏难道只有一个威胁？呵呵，咱们的太祖皇帝真是厉害啊，居然这样自负，自负到认为大夏皇室只有一个威胁。”
赤一转头看向紫七，两手搁在面前的桌上，一字一句地道：“那你认为，大夏还有什么威胁？”说着，他抬眸，透过窗子看向屋外的夜空，道：“我以前也有些不明白，后来我想了很久，才想明白太祖皇帝的意思。”
“是什么？”青五有些紧张地问道，身子微微前倾，和以前闲散贵气的样子很不一样。
赤一斜了他一眼，道：“太祖皇帝的意思是，堕民只要灭绝，大夏就能平安无事。而大夏和大夏皇室，是两码事。我们守护的，是大夏，是这片土地上的黎民百姓，不仅仅是大夏皇室。”
“呵呵，这是你自己说的吧？守护者的誓言，可不是这么说的。”紫七垂眸，伸出自己的手掌翻来覆去地看。
赤一不置可否，看着大家道：“好了，废话少说，大家吃了断生。”说着，他首先拿起那粒药丸，放到自己嘴里。
因为“断生”的样子太过奇特，一千年来，从来没有人能够仿制出来，就连外形都无法模仿，因此在座的人都没有怀疑面前药丸的真假，一个个跟着赤一，仰脖将那药丸吃了下去。
赤一一直盯着屋里的每个人，直到确信大家都吃了下去，他才微笑着道：“好，大家都吃了断生了，我相信大家确实都是当初在太祖皇帝的牌位前发过血誓的同伴。”
“你这话是什么意思？”紫七很是不悦，“难道你还在怀疑我们？我们为了做守护者，付出了这样大的代价，你居然还怀疑我们？！”
“是，我们是付出了很大的代价，但是我们也得到很多好处。”赤一不以为然地道，“你不能只享受好处，不履行你的职责吧？”
虽然他们吃了断生，以后不能生孩子，但是在吃断生之前，他们也可以成亲生子、传宗接代，并不矛盾。
他们中的很多人，都是在生育了好几个孩子之后，才正式吃断生，接任守护者之责的。
而吃了断生之后，最大的好处，就是他们从此可以摆脱病魔的困扰，一辈子不会生病，直到老死，或者，老死之前被人杀死。
当然还有钱财上的好处。太祖皇帝在首创守护者的时候，就为守护者留下一批产业，由吴国公府掌管，每年都会有一笔固定的银钱，送到守护者的秘密据点。
这笔产业累积到现在，已经成了天价。
守护者的任务完成之后，按照当初太祖皇帝的遗训，吴国公府掌管的这批地下产业，要归还给国库。
再对照赤一刚才说的话，大家都知道，这个日子已经不远了。
“……太祖皇帝如何能知道，堕民就快要灭绝了？”青五抿了一口茶，小心翼翼地问道，“若是……若是堕民没有灭绝呢？”
若是他们下一代的守护者都死了，堕民还没有灭绝，那可怎么办？
赤一看了青五一眼，道：“你怀疑太祖皇帝的英明决策？——太祖皇帝的决定，迄今为止，还没有错过。”
“不，不是。”青五赶紧摇头，“我当然不敢怀疑太祖皇帝的英明决策，我只是有些奇怪。太祖皇帝已经逝去千年，他如何能推断千年以后的事情？”
“……这不奇怪。世上的奇人异事那么多，也许有人就能预知千年以后的事情呢？”黄三声音中带着笑，似乎在逗着青五。
“太祖皇帝难道这么厉害？”青五很是惊讶地看向赤一，“老大，你知道的事情最多，给我们说说吧！”
“你要知道什么？”赤一坐直了身子，“我以前从来不知道你的好奇心这样重。”
青五被噎了一下，讪讪地道：“我只是希望我们能够有足够的证据，证明堕民确实要灭绝了。不然的话，守护者下一代之后就终结，我总觉得是不是太草率了。”
“任何事情，都有开始，有发展，也有结束。守护者也不例外。”赤一淡然说道，“如果守护者一直存在下去，势必会凌驾于大夏皇室之上。而太祖皇帝，是绝对不会让这种东西存在的。”
“……我没说守护者要一直存在下去。我只是希望我们慎重一些，确认堕民灭绝之后，再终结守护者也不迟。”青五看了看紫七，迟疑着说道。
紫七点点头，“青五说得有道理。我们要确认堕民已经灭绝了，才能终结守护者。”
赤一挑了挑眉，“但是我们的任务，并不包括灭绝堕民。”
“老大你到底是什么意思？！——我们不灭堕民，难道堕民自己会灭绝？！”连黄三都不懂了，拍了拍桌子，很是火爆地问道。
“正是如此！”赤一双手一阖，拊掌说道，“堕民受天谴，终归要被天收。我们的目标，是要铲除堕民复兴的一切希望！”
“堕民复兴的希望，又是什么？”青五有些紧张地问道，“当年那个孩子已经死了，难道还有新的人出现了”
赤一看了他一眼，问道：“最近四个国公府，你们有没有暗地里监视？”
“看着呢，但是都没有异常现象。”黄三、紫七和青五都摇头，表示一切太平。
“好，大家继续监视。我最近得到消息，有人在打守护者的主意，所以大家要格外小心，不要暴露自己的身份。”赤一缓缓说着，目光在屋里人面上一一扫过，“若是暴露了，蓝六就是前车之鉴。——堕民八姓精英，可不是吃素的！”
众人面色一凛，忙点头应了，道：“我们会多加小心。”
“那好，我还有件事，要单独跟紫七说。你们先走吧。过几天再聚，那时候应该有眉目了。”赤一挥了挥手，“紫七留下来。”。
青五见没有他的事，便迅速起身，飞快地走了出去。
黄三懒洋洋地伸了个懒腰，看了赤一一眼，也转身离去。
紫七扶着桌子慢慢站起来，似乎行动有些不便的样子，问赤一道：“老大找我有什么事？”
赤一的目光在她行动不便的右胳膊处停留了一瞬，突然问道：“紫七，重瞳女吴婵娟身死的那一天，你是在吴国公府监视她，是吧？”
紫七不动声色地点头：“是啊，我不是说过了？那一天，吴国公府内院突然被人纵火，我被人调虎离山。等我回来的时候，吴婵娟已经被人杀死了。”
“那就对了。”赤一的手指敲了敲桌子，“我告诉你一件事，你不要告诉别人。”
“什么事？”紫七垂眸，定定地看着坐在她对面的赤一。
“……吴国公府那天晚上放火将你调虎离山的人，已经被我抓到了，关在一个秘密的地方。我正在想法拷问他。过几天拿到他的口供，我们就能进一步查到当初吴婵娟身死的真相了。”赤一正色说道。
紫七全身震了一震，十分讶异地问道：“啊？放火的人你抓到了？你如何找到他的？怎么抓到的？”
赤一笑了笑，“我自有办法，这你就别管了。这几天，你继续给我盯着吴国公府。如有异常，一定要赶紧报与我知晓。”
紫七咬了咬唇，点头应了，带着满腹狐疑转身离去。
紫七走后，赤一在屋子里坐了一会儿，才吹熄了灯烛，从这屋里悄没声息地走了出去。
他故意慢吞吞地翻过院墙，往街上行去。
果然不出他所料，他一出这所宅子，身后立刻就多了几个盯梢。
赤一垂头，微微笑了笑，缓步走过街角，融入黑暗之中。
他的身影一到暗处，便显得飘忽不定，很快就消失了踪影。
几个盯梢的人从后面跟了上来，四处张望着，到处也找不到赤一的人影，忍不住低声咒骂：“他祖母的，实在是忒狡猾了！”
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