一向仗着得老夫人宠的赵妈却陡然变了模样,再也不似以前那般见到老夫人就像得了救星,她身子微微抖了几下,脸色惨白,两腿一软,生生跪在地上,抢在林采兮开口之前主动认错,“老夫人,老夫人,都是奴才的嘴杂,乱说话惹了林姨娘,我这就掌嘴,掌嘴。”
不容别人有反应,赵妈两手啪啪啪一下一下结结实实扇在脸上,嘴里还叽里咕噜说着一些骂自己的话。
老夫人见又是赵妈,想起上次那事,真是气不打一处来,不耐烦的摆摆手,呵斥道,“乱打什么,先把话说清楚,说完了再打也不迟,还把吃不上嘴巴子。”
赵妈脸上已浮上一片红鲜鲜的手印子,但仍在用力打着,仿佛打的不是自己的脸,“老夫人,是奴才错了,奴才知错,奴才该打奴才该打。”
老夫人怒了,“行了,快住手,成什么样子?”
赵妈高高举起的手硬生生僵在半空中,有些木呆的抬起头看着老夫人。
老夫人狠狠瞪一眼赵妈,忽然把矛头对准林采兮,冷声问道,“你在这里做什么?园子里都没事干了?虽说你现在不是夫人了,姨娘也要有个姨娘的样儿,混在这里像什么样子?跟个下人计较几句口舌,也不怕被下人们笑话。”
朱梓峻也跟了过来,站在老夫人身后,看一眼跪在地上的赵妈,又看看林采兮,最后落在菊焉手里捧着的一包东西上,接过老夫人的话问道,“菊焉,你手里捧着的什么东西?”
菊焉朝二少爷欠欠身,“回二少爷,这些都是赵妈的,我们去帮赵妈收拾东西,这会儿刚拿过来。”
林采兮心里一乐,朱梓峻开口提醒他亲娘看这包东西再好不过了,本来她是想借朱管家之口禀给老夫人的。
老夫人随意瞟一眼那包东西,目光一凛,“赵妈,这些东西都是你的?”
赵妈哆哆嗦嗦说不出话,已半瘫在地上。
老夫人陡然提高音量,“赵妈,这些东西到底是不是你的?”
赵妈慌乱的点点头又急忙摇摇头,吓得一句话也说不出来。
“这些东西都是从哪里来的?说。”老夫人怒气更盛的时候,反而显得更加平静,只是眼里射出的光令人不敢对视。
赵妈终于趴在地上,头磕的咚咚响,“老夫人饶命老夫人饶命,这些不是偷得,这都是她们送给奴才的,都是她们自愿送给奴才的呀。”赵妈身子趴伏在地上,胳膊却高高抬起指着菊焉身后的几个丫头。
不等老夫人问话,几个丫头自动走上前双膝跪在地上,其中一个开口道,“老夫人饶命,奴婢们都有错,这些东西确实是我们送给赵妈的。”
老夫人心中纳罕,凭什么辛苦挣来的讨赏要送给别人?若只是一个也就罢了,齐刷刷几个全都送,这是什么道理?
朱梓峻也觉得奇怪,眉角微挑,扫一眼林采兮,见她面上丝毫无诧异,显见已是心知肚明,他便也有了几分了解。
小丫头看看老夫人,提提胆子,才又道,“老夫人,我们也不是平白无故的送赵妈东西,至于这理由,还请夫人饶过奴婢们,奴婢才敢说。”
老夫人眉头紧锁,眉间堆起几道深纹,“但说无妨,以往的都过去了,今天就饶了你们的罚。”
瘫在一边的赵妈脸上已全无血色,全身抖的像个正在筛东西的筛筐。
小丫头俯身叩个头,说声“多谢老夫人。”这才接着往下说,“这些都是我们送给赵妈的礼物,逢年过节我们都会送,如果我们办错事挨了老夫人的罚,送的东西就要更多,这样赵妈就会在老夫人跟前帮着说两句话,使得我们挨罚的少一些,倘若挨了掌嘴的罚,赵妈就会下手轻一点,下手的轻重就看我们送礼的多少。倘若我们一次没送东西,挨罚的时候就会吃更多苦头。”小丫头说着红了眼圈。
跪在她身后的一个小丫头接口道,“平日里,我们若不送东西,赵妈就会故意挑我们的毛病,然后报到老夫人跟前,再添油加醋一番,也是一顿罚。新来的小丫头更是倒霉,不懂规矩又没钱,就只有挨打的份了。”
几个小丫头终于忍不住,纷纷落下泪珠子,频频点头。
老夫人脸色发青,紧闭的双唇微微颤抖着,两对牙也不听使唤的上下嘶磨,她万万没想到自己原本最器重视为心腹的赵妈竟然如此恶劣,还想着过几日再将她调回上房去,可她竟然做出这等恶事,几乎成了朱府一手遮天的主子,不对,甚至比她这个主子还要厉害,她不是也被耍的团团转么?她借用赵妈的一双手惩罚那些犯了错的下人们,没想到赵妈竟是利用这双手欺压别人,而自己也在无意间成了其帮凶,这样的恶奴怎能轻饶?
朱梓峻两条眉毛骤然紧在一起,掌嘴?难道府里经常掌嘴么?他自父亲死后离家几年未归,难道府里又新添了这项规矩么?他记得以前是没这规矩的。
老夫人强自压下心头怒火,咬着牙问道,“你们怎么不早来禀给我?就任着她这么嚣张的欺负了你们去?”
跪在最前面的小丫头比较机灵,忙回道,“老夫人,我们不想惹您生气,我们做奴婢的,本就该多干活少惹事。”
“朱正,这些你也不知道?”老夫人锐目扫向一直沉默的朱正。
朱正忙上前,“老夫人,这事儿,老奴知道一点,却不知道竟是如此严重,我只道是丫头们跟赵妈交好,没想到竟是这回事。”
老夫人又狠眼瞪向趴在地上的赵妈,狠狠道,“恶奴,你还有甚话说?”
赵妈浑身哆嗦着,就只剩下咚咚不住叩头了。
“挑拨主仆关系,勒索钱财。”朱梓峻慢悠悠轻声道,“这前一桩算是家事,这后一桩可以送官了。”
一听送官二字,赵妈除了叩头如捣蒜,外加大声哭喊,“二少爷饶命啊,二少爷饶命啊,我……我……我来生给你当牛做马,我伺候您一辈子,我生生世世伺候您啊。”
“你们被勒索了钱财去,愿意到官府去告她么?”朱梓峻问向那几个跪在地上的丫头。
几个丫头齐声道,“全凭二少爷处置,奴婢们照办。”
赵妈忽然跪着向前爬了几步,“二少爷,我求求您,求求您,不要把我送到官府里去,您怎么处置我都行。”
朱梓峻却看也不看她一眼,径自看向老夫人,缓声问道,“娘,您看怎么处置?”
老夫人已被气的差点站不住脚,幸好还有兰香竭力扶着,颤着音回了句,“你看着办吧。”
朱梓峻转过头看看朱正,“朱管家,将赵妈索要的礼物如数还回去,另外赵妈这几年的工钱都给清算了,按人头平均分给府里的丫头们。赵妈以前所得赏赐平分给这几个来此作证的丫头。”
朱正忙着应了,跪在地上的几个丫头欢喜不已,不但追回属于自己的东西,还额外得了一笔好处,全都朝二少爷深深拜了下去,“多谢二少爷。”
朱梓峻终于把视线转到赵妈身上,“赵妈,看在你呆在朱府多年的份上,就不送你到官府了。但是不管你以后到了哪里,都要记清楚一句话,多行不义必自毙。搬起石头砸自己的脚,往往比别人砸过来的更疼。”
赵妈再也说不出一个字了,她虽保住了命不被送到官府,可却已身无分文,出了朱府,她一个孤身老婆子,无亲无故,又能到哪里去?
不过已经没人理会她这些,二少爷一说完话,朱正使人将她拉出去了。
老夫人还在盛怒当中,恶狠狠瞪着赵妈被拉去的方向说不出话。
林采兮微微低着头,嘴角挂着一丝不易被人察觉的笑意,其实她是在强自压抑着不笑出声,这事办的,咯咯,爽啊,尤其是朱梓峻收钱散财这一招,收了不少丫头们的心哇。
林采兮忍不住抬头望向朱梓峻,却发现他正在看自己,忙收起嘴角眼角眉角丝丝笑意,不着痕迹转过头,微微低眉,柔声道,“娘,您不要气坏了身子,为这样的恶奴,不值得,这些丫头们也都是心疼您,您也莫生气,您现在将这恶奴赶了出去,为丫头们出了口恶气,她们也定当感您的恩,以后做事也会更加尽心尽力的。”
老夫人怒火冲天的一股气里,还有一层意思,赵妈纵是可恶,但却是自己给了她权势,归根结底还是自己的错儿,这些受了气的丫头婆子们能不怨恨自己?白白的为这恶奴担了坏名声,她心头实在闷着一口恶气难消,但现在一听林采兮这一番话,心里立时敞亮了不少,看看仍跪在地上的丫头们,“你们快些起来吧,今天也多亏了你们,不然我还被闷在鼓里,凭着这恶奴嚣张下去。都怪我平日里太相信于她,才闹下这乱子。”
丫头们谢了老夫人站起身安静的站到旁边。
“娘,这事儿怎么能怪您呢?那恶奴想尽办法就是不想让您知道实情,不然的话她哪里得那些好处去?这府里每天不知道有多少事需要您拿主意,怎么会有心思跟一个恶奴耍心思?自是让她得逞了去。”林采兮这几句话又说进老夫人心里,老夫人回过头竟然微微一笑,道,“采兮,这事儿今天也多亏了你。”
林采兮心中一愣,没想到还能收到老夫人这小赞美,意外啊,意外啊。
“娘,恶奴赶出府去了,我看掌嘴的惩罚以后也免了吧,也免得再生这些事端了。”朱梓峻在旁提议。
老夫人心情刚刚有些好转,没做思考就毫不犹豫的答应了。
众丫头婆子心里更是一阵欢喜,全都朝二少爷抛去感激的目光。
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