“你为什么非要拉孟冲下台？”高拱辞色俱厉。
“首辅大人，我说过，我没有这么大的能耐，孟公公不讨李贵妃喜欢，这个你也知道。”
“这么说，已经没有挽回的余地了？”
“首辅大人，这种事，你觉得我能决定得了吗？你问我有用吗？我只是太医院一名御医。”
“别一口一个首辅大人，我在你眼中就是一头倔驴。”高拱没好气地说。
“首辅该去问问李贵妃，她现在才是当家作主的人；或者问问朝中大臣，这些年孟公公都做了些什么，是否在其位谋其职，大家的眼睛都是雪亮的，而不应该来问我这个不相干的人。”
水墨恒振振有辞，将这个事与自己撇得干干净净。
“孟公公很怕你。”高拱语气冷峻。
水墨恒笑道：“大人你还是在取笑我，孟公公是司礼监掌印，我只是太医院一名八品御医，不是一个级别的。”
“那他心里肯定还有许多话没对我说，若只是你想拉他下台或请他当厨子，这在我看来根本不是什么威胁，他依然可以反抗，可他现在连反抗的勇气都没有。”
“每个人心里都有属于自己的秘密，为了保护自己而已。我心中也有秘密，大人想必也一样。”
“看来你是抓住了他的一些秘密？”
“可以这么说吧。”水墨恒没有否认。
“这些秘密足以让他丢掉性命，对吗？”高拱紧盯着问。
“恕我直言，孟公公这边，我觉得大人不必再花费心思了，大人目前应该做的是，如何讨好李贵妃和陈皇后，如何与冯公公、张阁老搞好关系。”
高拱像被蛰了一口。
水墨恒又道：“不瞒大人，其实，皇上生前已经将孟公公的退路想好，那就是帮我当大厨。”
“你是说，这是皇上的意思？”高拱一惊。
水墨恒点了点头：“皇上曾握着我的手，感慨孟公公对他衷心耿耿，只是做了许多不该做的事儿，惹得李贵妃和陈皇后，甚至全北京城的百姓都对他不满。”
高拱静静地听着。
“所以皇上早就预料到了这一点：孟公公将不被朝廷接纳，也不能容于民间。孟公公或许以为他的命被我抓在手中，其实每个人的命都掌握在自己的手上。人在做，天在看。”
“可冯保不是个东西。”
“大人，你为官几十载，难道还没有看透，这个世上没有绝对的好人或坏人之分吗？”
高拱沉默半晌，接着又问：“那皇上有没有提及我？”
“有。”
“怎么说？”
“希望大人能享有一个安详的晚年。”
“那他为何还将顾命大臣这个神圣的职责交到我的手上？老夫已是六十的人了，游宦三十多年，历经嘉靖、隆庆两朝，对朝廷胜残去杀的人事代谢，也早已看腻了。”
高拱的情绪变得激动起来，继续说道：“其实，当皇上卧床不起时，老夫便有退隐之心，岩居川观，笑傲风月，悠闲自在，何乐而不为？怎奈皇上宾天之时，还将顾命大臣的责任交给我了。我若辞阙归里，便是对先皇不忠啊！”
“大人心里果真这么想？”水墨恒好奇地问，心里却想着，既是这样，那你为何不早乞骸骨？我还以为你不愿退位？若直接让皇上炒你鱿鱼，又怕你接受不了，皇太子还小，掣肘不住你，这才命你为顾命大臣，作为权宜之计。
“真是这么想过。”高拱点头，不过很快又恢复了他那惯有的高傲姿态，“可如今看到冯保那德行，老夫很想收拾他一下。”
水墨恒好心劝道：“大人，何必非要争个你死我活呢？”
“老夫实在咽不下这口气。”
“看，”水墨恒叹了口气，“你争强斗狠的心依然这么强烈。”
“难道让老夫眼睁睁地看着他骑到我的头上？”
性格决定命运！水墨恒很想将这六个字送给高拱，然后补上一个成语：无可救药！
高拱本就不是一个容于人的人。
看来，遗诏幸好托付他为顾命大臣，这一步棋堪称正着。如若不然，他一旦野心不泯犯上作难，或有意生事，以他现在遍罗朝廷的党羽，皇太子和李贵妃又如何奈何得了？
口口声声说有退隐之心，可他从眼神中看，带有强烈的杀意，恐怕只是一时自圆其说。即便有那么一点点，也有个前提：那就是先将冯保拉下水。
至此，水墨恒对这场政治斗争已看得非常明晰——
高仪，作为老臣，不争，谁当首辅，或谁当司礼监掌印，他都可以接受，虽然略偏向于高拱任首辅。
张居正，明忍暗争，将冯保推到前端抢夺掌印的位子，意图很明显，先将高拱的左右手孟冲掰掉，再图后事。
冯保也深知，只有将掌印太监的位子抢到手，才有机会借助李贵妃和即将登基的皇太子，将高拱赶回家。
而高拱，对张居正的态度虽然有所转变，可已经晚了，冯保根本不给他机会，张居正因觊觎首辅的位子自然也不会给。加上又顶撞了李贵妃，即便没顶撞，与李贵妃之间的关系也不好，所以此刻的处境很尴尬，但高拱一定会竭尽全力阻止冯保上位。
至于孟冲，压根儿没有独当一面的魄力，从头至尾将希望寄托在皇上身上。结果皇上一驾崩，他也就跟着倒下，完全失去了斗志，似乎只等着让他退位的那道旨意。
水墨恒本想再劝几句，毕竟高拱这个人本质不坏，只是骄横、狂妄了点。
可一瞧见高拱谈及冯保时那眼神中满含的杀气，觉得再劝也是无济于事。
此时的高拱，就如同深陷泥沼中的狮子，你好心靠近他，他不一定领情，反而会以为你蓄意伤害他。
当然，水墨恒心里更清楚，有些话即便是说了，对局势也于事无补，不过徒增高拱的烦恼罢了。
那就任凭自然各安天命吧！
……
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