辽东巡抚袁应泰坐镇辽东首府辽阳，听闻建奴大军进攻沈阳，立刻就调集大军前往救援，他总共调集了四路大军，总计将近四万人马。
如果这四万人马能齐聚沈阳，那努尔哈赤唯有选择退兵，不然，他不但攻不破沈阳，还有全军覆灭的危险，因为他手下这会儿总共也才不到六万人马，沈阳的守军和援军加起来差不多也有六万，作为进攻方这个兵力对比是相当危险的，一不小心就会全军覆没。
这个时候熊廷弼被无端罢免的弊端又体现出来了，四路人马中，有三路是熊廷弼提拔的将领统领的辽东新军，他们根本就不怎么听袁应泰的指挥，袁应泰令他们已最快的速度赶到沈阳支援，他们却按普通行军速度在慢慢悠悠的前进，唯有老将陈策率领的四千川军白杆兵和三千戚家军疾行了一天一夜，第二天一早便赶到了沈阳城外的浑河南岸。
可惜，这个时候沈阳城早就被拿下了，努尔哈赤正在集合大军准备直扑辽阳呢。
老将陈策顿时面临一个两难的选择，要么就地结阵抵抗，要么掉头就跑。
如果就地结阵抵抗的话他们还能获得一丝喘息之机，好好休息一下，恢复一下体力，但是，他们总共才七千人马，肯定是干不过将近六万建奴的。
如果掉头就跑，他们体力却跟不上了，因为他们已经疾行一天一夜了，再跑又能跑多久，而且，这个时候建奴铁骑已经初具规模，将近六万建奴最少有三万是骑兵，两条腿再怎么样也跑不过四条腿，他们就算是跑，也跑不掉了。
更为可虑的是，他们身后还有总兵李秉诚、朱万良、姜弼始等所率的三万援军，如果他们这一路败退，势必影响其他三路，造成溃败。
陈策召集童仲揆、戚金、周敦吉、秦邦屏和秦民屏等将领一商议，最后决定，就在这浑河，跟建奴死磕，就算是死，也要死的有尊严！
他将七千人马分成了两部分，周敦吉、秦邦屏、秦民屏率三千川军白杆兵渡河，在浑河北岸结阵迎敌，他和童仲揆、戚金率领剩余的四千人马在南岸布阵，准备跟建奴血战到底。
他之所以派出三千川军白杆兵渡河到北岸迎敌也是没有办法，因为要将他们携带的战车和粮草车布成车阵需要时间，而且戚家军有很多火器都装载在粮草车上，卸下来准备弹药也需要时间，如果他们这边正在布阵，建奴骑兵突然冲上来，那就不用打了，不但车阵布不成，全军都会因此大乱。
周敦吉、秦邦屏和秦民屏虽然知道他们是去北岸送死的，还是义无反顾的率三千白杆兵直奔北岸而去，而陈策、童仲揆和戚金则在南岸迅速整理车辆、马匹、火器，按戚继光和俞大猷留下的军事操典，指挥士兵摆开车阵。
努尔哈赤这会儿正集结大军准备进攻辽阳呢，辽阳方向突然窜过来几千明军他当然知道，他的确是想趁这股明军撤退时乘势掩杀，没想到，这几千明军不但不撤退，还派几千人渡过浑河结阵以待！
看这架势，来者不善啊，他并没有因为对方只有几千人就轻敌大意，他也知道明军中很有一些百战精锐，人家既然敢几千人过河，就证明人家不是任人揉捏的软柿子，所以，三千白杆兵刚一过河结阵，他便派出凶悍的正白旗骑兵去冲阵。
这正白旗骑兵可是出了名的凶悍，在以往的野战中遇到明军那都是一边倒的屠杀，没想到，这次却栽了个大跟斗，两军刚一接触，正白旗骑兵就被川军白杆兵手中带有长刃的白蜡杆捅的人仰马翻。
这川军白杆兵竟然比正白旗骑兵还凶悍，不管是人是马，只要冲上去，全给你捅成筛子，而且他们阵型紧凑，配合默契，作战勇猛，悍不畏死，正白旗骑兵根本就冲不散。
很快，正白旗骑兵就败下阵来，努尔哈赤不信这个邪，又派出了他手下最精锐的正黄旗骑兵，结果，还是一个样，正黄旗骑兵也冲不破人家的步兵方阵，很快就败下阵来。
这下，努尔哈赤傻眼了，手下两股最精锐的骑兵去冲击人家几千人组成的步兵方阵，不但没把人家歼灭，自己还损失了不下两千人马，这下怎么办？
正当他一筹莫展的时候，汉奸李永芳向他提议，重金收买被俘的沈阳城明军炮手，用城中的火炮轰击川军白杆兵方阵，然后再一拥而上将其歼灭！
川军白杆兵的方阵离城墙还不到五里，正好在城中红夷大炮的攻击范围之内，而且红夷大炮杀伤力惊人，面对密集的步兵方阵，一炮下去，最少能干掉上十人，城墙上几门红夷大炮轰个几轮，这三千川军白杆兵最少要被轰杀一半，到时候再趁势掩杀过去，要将其歼灭，轻而易举。
努尔哈赤接受了李永芳的建议，把城中炮兵全部押上城墙，又让人抬出从城中劫掠来的白银，并放出话来，愿意帮他们开炮轰击城外明军的，每人奖赏白银千两，不肯帮忙的，拉一边，砍了！
这招的确够狠辣，要么获取巨额的财富，要么被砍头，在金钱的诱惑和死亡的威胁面前，人性变得脆弱无比，砍掉几个宁死不屈的忠义之士后，剩余的明军炮兵终于妥协了，说他们禁不住金钱的诱惑也好，说他们贪生怕死也罢，总之他们妥协了，他们架起了火炮，将炮口对准了自己的同袍！
正当白杆兵列阵准备迎接轮进攻时，沈阳城墙上一阵火炮轰鸣，数枚炮弹落在了他们的队伍里，那人头大的炮弹一落下来就是一条血槽，几轮炮弹落下来，白杆兵被轰的七零八落，伤亡惨重，建奴大军乘机一拥而上，终于冲垮了这只勇猛无匹的川军。
是役，川军将领周敦吉、秦民屏战死，三千川军白杆兵伤亡殆尽，只有少数人在秦邦屏的带领下冲过浮桥，回到了戚家军在浑河南岸布下的大阵。
陈策曾向过河的部队下达过命令，一旦南岸阵地巩固，他们可立即撤回，而从过河的白杆兵的战绩上看，他们应当能过完成北岸滞敌的任务，但是，令人意想不到的是，给他们致命一击的不是建奴，而是他们日夜兼程赶来救援的沈阳同袍！8)
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