随着最新一批战舰下水,他手里的镇远巡洋舰已经达到了三十艘,威远战列舰更是达到了恐怖的七十艘,战舰数量已然破百。
同时,王徵和孙元化他们也传来消息,高雄铸炮厂那边铜不多了,威远战列舰是装备不了几艘了,下半年的造舰计划还要不要继续呢?
水师可是他安身立命的根本,没有什么事比这个更重要了,他收到消息,立马放下手中所有事物,带着俞成龙等水师将领奔赴高雄,商讨下一步战舰的制造计划,或者说水师的发展大计。
他麾下的水师数量一直是六万左右,没有怎么减员,也没有进行过招募,这主要是因为水师需要一定的操船技巧和海战技能,培养不易,同时也是因为他手底下的战船和战舰正在更新换代,还没达到装备六万人的规模,所以,他并没有急于扩充水师。
他原本是想着等战舰足够装备现有水师了,再扩充水师规模,边生产战舰,边操练新兵,这样战舰一造出来,招募的新兵马上就能形成战斗力,这才是稳妥的发展之计,没想到这会儿铜都不够了,战舰就要濒临停产了,怎么办呢?
高雄造船厂的大会议室里,张斌高坐主位,左边是以俞成龙为首的一众水师将领,右边是以王徵为首的一众装备制造管理人员,一场关于水师发展大计的讨论就这么开始了。
张斌首先开口道:“根据长庚的估算,铸炮厂那边储备的粗铜如果用来铸造火炮,最多还能装备五艘威远战列舰,也就是说,就算我们生产再多的战列舰也没有火炮了,造出来也只是个空壳子,接下来该怎么办,大家有什么建议没?”
这可是个大问题,众人都不敢随便发表意见,张斌介绍完之后,在座的众人一个个都皱眉沉思起来。
过了半晌郑芝虎见所有人都不开口,终于忍不住提议道:“大人,我们不是缴获了二十多艘荷兰人的超级战列舰嘛,那东西没有风速度就奇慢无比,而且荷兰人的火炮装填弹药也相当的麻烦,根本就不适合海战,不如我们把上面的火炮全拆下来,重铸一遍,做成新式佛郎机炮,这样,后面二十艘威远战列舰的火炮不就有了吗?”
接下来的计划还是十艘镇远巡洋舰和二十艘威远战列舰,郑芝虎的办法貌似是把问题解决了,其实不然,张斌摇头道:“这只是应急只法,造完这一批又怎么办呢?大明各地的粗铜可都被我们收的差不多了,也就是说,以后要收购粗铜很难很难了,我们要做长远打算,不能只顾着眼前。再说了,荷兰人的火炮装填弹药虽然麻烦一点,射程却相当不错,用来做岸防炮还是很不错的,我们没必要融了重铸。”
郑芝虎见自己建议被否,立马挺直腰板,一本正经的坐在那里,不做声了,就好像刚提意见的不是他一样。
这时候他旁边的郑芝豹也忍不住提议道:“大人,要不我们找个铜矿自己挖吧,福建和广东这么大的地方,铜矿总有的吧,我们直接派屯卫去挖,这样不就什么都解决了?反正他们也没什么事,闲着也是闲着。”
张斌闻言,不禁哑然,要能挖他不早就派人去挖了,还会召集大家商议吗。
他摇了摇头,直接对宋应星道:“长庚,你来解释一下吧,这个你比我熟。”
宋应星连忙拱手谦虚了一番,这才解释道:“郑将军,福建和广东自然是有铜矿的,但是,金银铜铁等矿,皆为官营,要想开采,必须向朝廷缴纳五成以上的所得作为税赋,而且,大明的铜矿含铜量都很低,百余斤矿石仅能炼出十余斤粗铜,如果再算上器具、铅石、火炭、工食之费,挖矿其实就是个赔钱买卖,挖多少就赔多少!”
这意思很明白,不是没有铜矿,而是开采铜矿不但要交很重的税,还要购买各种生产和提炼物资,还要付人工费,还要负担矿工的伙食之费,没有一点好处,光剩下赔钱了。
其实,万历朝以前并不是这样的,一开始,金银铜铁矿的开采税率并没有这么高,也就十五税一,还不到一成,而且,那时候的矿石含量还算可以,承包官营矿场,组织人开采还是有利可图的。
但是,后面税赋慢慢增加,到嘉靖朝就已经涨到差不多两成了,那时候利润已经十分微薄了,所以,很多矿工都开始另谋出路,像名震天下的戚家军,有很多就是义乌的矿工,他们宁愿选择去打仗,去拼命,也不想采矿了,可见矿场收入之少。
到了万历朝,就更加不行了,神宗为了敛财,派遣矿监税使到各地横征暴敛,金银铜铁矿开采的税率节节攀升,官营矿场开始陆续倒闭关门,根本就没什么人愿意承包官营矿场的开采业务了。
像比较有名的就是万历二十八年,最大的官营矿冶,遵化铁厂破产,大明从立朝之初生铁产量是世界其他各国总量的两倍以上,一跃而跌到悬崖底下,连经营都无法经营下去了!
甚至,那些太监矿监逼的煤矿都濒临破产倒闭了,像万历三十一年,京城门头沟煤矿的采煤矿工和运煤脚夫就拥进京城,来了一次大暴动,太监矿监逼得各地平民百姓造反之事,当然不止此一端,还有很多很多。
总之,到了万历朝,大明官营矿场大部分都濒临破产,到了天启朝,魏公公只手遮天,太监充当的矿监和税使敛财更加肆无忌惮,各地暴乱不断,官营矿场其实已经名存实亡。
也就是说,天启朝之后,大明官营矿场其实已经没人采矿了,金银铜铁甚至是煤矿其实都是民间的豪强在组织人偷偷开采,根本就满足不了经济日益发展的需求,所以才会有东瀛、欧陆,甚至是美洲的银子大量流入大明的情况出现,没办法,做生意要银子,而大明官营的银矿已经差不多停产了,私自偷挖的产量也就那么一点,根本就满足不了市场对于银子的需求。
铜矿同样如此,现在不是没地方采,而是采了反而要赔钱,当然,私挖铜矿还是有点利润的,但是,容易找到的铜矿基本上都被找到了,以这会儿的探测技术,根本就找不到什么富矿,想私挖也没地方挖去啊!
这个问题相当的尴尬,张斌也没办法解决,除非崇祯发话,减免大部分税赋,鼓励开采,不然,粗铜产量根本就提不上来。
崇祯这会儿正缺钱呢,他又怎么会同意减免税赋呢,所以,自己去挖铜矿并不能解决问题,反而会造成更大的损失。
郑芝豹的建议也被否了,同样挺直腰板,一本正经的坐在那里,不再做声,就好像刚提意见的不是他一样。
这两兄弟还真是一对活宝啊,提意见的时候跟个二愣子似的,一点意见被否,立马装出这意见不是我提的模样,简直搞怪之极。
张斌摇头苦笑道:“好了,自己开采铜矿的事就不用去想了,大家还有什么建议吗?”
这时候,俞成龙又拱手提议道:“大人,既然缺铜,不若我们铸造铁炮吧,粗铜难求,生铁却没那么难求,如果转而铸造铁炮,一年生产几十艘威远战列舰所需之生铁应该还是能买的到的。”
大明的铁矿储量倒是比铜矿要丰富的多,问题是这铁炮没法加工啊。
张斌还是摇头道:“铁炮不是铸不出来,主要在于加工太难,我们现在还找不到能轻易切削钢铁的刀具,机床根本就无法加工铁制品,新型佛郎机炮构造又比较精密,如果不上机床加工,根本就做不出来啊!”
俞成龙闻言,尴尬的点了点头,不吭气了。
王徵见场面又冷清了下来,终于鼓起勇气,拱手道:“大人,其实粗铜并非没得买,只是比较麻烦而已,传闻西班牙在美洲的殖民地盛产铜矿,西班牙也曾以东瀛和东番为跳板,转运过一些粗铜到马尼拉贩卖,只是这会儿东瀛拒绝与西班牙通商,东番又被我们收复了,所以,他们没了中途补给之地,这转运铜矿之事也就停下来了。如果我们能跟西班牙协商一下,以开放东番部分港口为条件,让他们从美洲那边转运大量粗铜过来,卖给我们,这粗铜匮乏的问题就解决了。”
张斌闻言,眼前一亮,对啊,南美盛产铜矿可是出了名的,后世有六成以上的铜矿都是产自南美,而这会儿西班牙的殖民地正是南美那一块,如果能让他们大量转运粗铜过来,造威远战列舰这点需求量压根就不是个事。
他竟然连这点都忘了,好在王徵和孙元化都精通外语,跟洋人的交流也比较多,不然,他还真把这点给忽略了。
至于西班牙会不会同意,这点,他压根就不担心,现在的南洋可是大明的天下,他们要敢不同意直接把马尼拉也给他打掉,让他们滚蛋,看他们同不同意。
如果再不行,直接组织舰队冲到南美去,跟他们抢!
这会儿西班牙早就不行了,去他们殖民地抢点铜矿并不难,只是比较费时间而已。
想到这里,他不由连连点头赞许道:“这个办法很不错,过几天我就去马尼拉,跟他们协商一下,相信他们会同意的。”
这话说的,霸气无比,众人闻言,无不欢欣鼓舞,粗铜的问题貌似是解决了,但是,王徵紧接着却又皱眉道:“大人,这远水解不了近火啊,传闻美洲离我们大明足有万里之遥,就算他们同意卖粗铜给我们,也需要很长时间啊,以他们帆船那速度,传讯过去,再运送粗铜过来,最少需要一年,这段时间,我们干什么呢,继续生产威远战列舰,等粗铜买到了再进行装备吗?”
这的确是个问题,要等西班牙运送粗铜过来,一年时间都算少的了,这粗铜过来了,也不会自己变成火炮,还得铸造加工,这样一来,又差不多需要一年时间,难道,这两年就光做些空壳子,等着吗?
这样肯定不行,自己这边实力停滞不前,荷兰那边的实力可一直在突飞猛进,如果他们发了狠,在这两年组织大规模进攻,那不是危险了,不但南洋有可能守不住,东番,东南沿海都有可能守不住!
如果全部制造镇远巡洋舰的话,火炮数量倒是够了,因为五艘威远战列舰就是五百多门火炮,而一艘镇远巡洋舰才几门火炮,用这些铜生产火炮,装备几十艘镇远巡洋舰都不是问题,但镇远巡洋舰主要是用来转运步卒的,战斗力并不怎么样啊,造这么多,有意义吗?
俞成龙见他一副纠结的样子,拱手小心的提议道:“大人,要不我们以车轮舸为蓝本,做一批轻型战舰吧。一支舰队,如果全是威远战列舰那样的炮舰,又或全是镇远巡洋舰那样的巨舰其实战斗力并不是很强。因为巨舰无法防御小型纵火船,而且巨舰的机动性能也很差,作战的时候,如果不辅以小型战舰,其实很难发挥出其应有的威力,像前几次荷兰人进攻东番就是很明显的例子,我们就算没有炮舰,纯以纵火船不要命的围上去,他们也得趴下。”
张斌有点不解的问道:“我们不是有三百余艘车轮舸了吗?造再多,也没人开啊!”
在他的计划里,以后水师的确是以镇远巡洋舰和威远战列舰为主,镇远巡洋舰他准备造一百艘,威远战列舰他准备造两百艘,这样一来,所有水师将士操的全是镇远巡洋舰和威远战列舰,何等的威风,何等的煞气。
至于车轮舸,他认为三百余艘已经足够了,因为他没有这么多水师将士去操控更多的战船和战舰,一艘镇远巡洋舰就需要五十人操控,一百艘就是五千人,一艘威远战列舰连带水手和炮手足足需要配备三百余人,两百艘就是六万余人,光是这三百艘战舰,现在所有水师将士都去操控还略显不足,三百多艘车轮舸还得招新人去操控呢。
俞成龙却是解释道:“车轮舸并非专门的战舰,甚至连战船都不是,它纯粹就是跑的快,转向灵活而已,投入海战也是炮灰一样的存在。每次大战,车轮舸上的将士都是损失最惨重的,属下觉得,如果能在车轮舸的基础上进行改进,做出专门给水师将士使用的小型战舰,这样既能增强水师的战斗力,又能减少将士的伤亡,大人,您觉着有必要吗?”
开玩笑,当然有必要,水师将士精贵着呢,培养起来可不容易,能减少伤亡自然最好。8)
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