天启皇帝又与董宣武说了一会儿话，董宣武向他回禀了这一段时间的所做所为，所取得的成果。
董宣告诉天启皇帝不必为为围攻大明的几路兵马着急，东南安南、东吁以及滇南阿迷州土司普名声他已经与湖广巡抚、贵州总督、云南巡抚联系，安排黔军以及白虎营、南洋舰队、广州水师去支援湖广、云南的战事。同时，浙江、福建两省水师也做好了准备，防备倭国趁着大明内乱，趁火打劫，以策万全。
天启皇帝听得眼睛发光，脸色潮红，激动不已。
董宣武回禀完后，天启皇帝环顾四周诸位大臣，见该来的人都已经来齐了，清了清嗓子，说道：“诸位爱卿，是有几件事要向大家交代。
朕自泰昌元年，父皇龙御归天后，登基称帝，成为九五之尊，至今已经近七个年头。回想自朕登基这七年来所经历的一切，自感无所做为，朕惭愧不已。但好在上天庇佑，祖宗荫护，朝中各位贤臣尽心竭力辅佐，虽无大功，但好在也没有犯下大错，并没有辜负列祖列宗留下的这大好河山，更没有成为亡国之君。
征女真、平川黔，收复大琉球，和泰西诸夷，刚才武定侯告诉朕，琉球国仰慕大明威名，请求归附，倭国求永为大明藩属，说起来，朕也算略有薄功。虽谈不上是开拓之君，但还勉强称得上是一个守成之主。
只可惜，当初一念之仁，没有彻底征服女真人，许其乞降，让其有了喘息之机，休养生息，才有今日皇太极卷头重来，率一干狼心狗肺之辈，忘恩负义之徒入关洗劫京偹，使百姓流离，生灵涂炭，此乃朕之过也。
朕以凉德，缵承大统。意与天下更新，用还祖宗之旧。
不期倚任非人，遂致虏猖寇起。夫建州本亦为我大明之属夷。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。
以大明全盛之天下，文武之多人。无奈朕有眼无珠，未能及时识破奸佞，夸诈得人，实功罕觏。引虏入寇，师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而征调未已。中夜思惟，此事与诸位贤臣无关，实乃朕一人之过错，朕愧咎不已，寝食难安。
孙阁老，请为朕拟罪己诏，昭告天下，以明朕之过，为后来者引以为戒！”
“皇上！”所有的大臣齐跪倒在地，想要劝谏，皇帝下罪己诏可不是一件简单的事，是要记入青史的。对皇帝的威信与声誉会有很大的损伤。
天启皇帝命在旦夕，此时下罪己诏，往自己身上泼脏水，实际上是要把满朝大臣的过失与责任都揽在他一人身上，以免朝堂因为此事再起争端。对于快要归天的天启皇帝来说，这道罪己诏对他没有一点好处。
天启皇帝太了解他手下的这些大臣了。皇太极兵临城下时，他们迫于情势，只得携手合作，以抵御女真人。现在皇太极已经撤围，京城形势稍微有些好转，大臣的注意力必定会像以前一样，转移到内部。他们一定会相互攻诘，推脱责任，并以此来打击他们的政敌。
如今的大明已经不是以前的大明，皇太极并没有退出关外，随时都可能会卷土重来，京师的安危直接关系天下的存亡，容不得有半点的闪失。天启皇帝不愿意因为大臣们之间的派系纷争，影响大局，索性在他还活着的时候，快刀斩乱麻，把所有的罪责都揽到自己身上。让继任者不再陷入党争的泥潭而耽误家国大事。
天启皇帝说完这些已经显得十分疲惫，招手让人送上来一碗参汤，一口饮下，摆了摆手，说道：“此事朕意已决，毋庸再议。各位卿家，别的事朕可以听你们的，但这件事关系我大明的安危，就请各位爱卿听朕一次，容朕做一次主，好不好？”
“陛下！”以魏忠贤为首的一干大臣，以头叩地，痛哭流涕。
东林党诸人彼此看了一眼，当初为了平衡董宣武，力保袁崇焕，实际上就是以他们为主，如果真的要追究责任，他们难逃其咎。现在天启皇帝把所有的责任一个人都揽了过去，实在让他们羞愧难当，也纷纷磕头谢恩。
天启皇帝见众位大臣没有再阻止他发罪己诏，接着又说道：“朕自知生机已绝，将不久于人世，国本之事已经刻不容缓。只可惜，朕失德于天下，遭上天责罚，虽诞下三位皇儿，但无奈先后夭折，无太子可立。
今朕天寿将尽，恐怕在世的时间已经不多，已经没有机会乞求上天原谅，降下皇儿了。但皇储不可悬空，所以朕今日当着众位大臣的面，郑重宣布：皇五弟信王朱由检，德行高洁，聪敏睿智其持重老成，可托大任，现立为皇太弟，由其代理国事政务。
朕若有事，就由皇太弟朱由检继承大统！
希望各位大臣以国事为重，再接再厉，用心辅佐皇太弟，中兴我大明社稷，重振我大明国威！”
“吾皇万岁万岁万万岁！微臣接旨！”众人再次叩首，“微臣一定会竭尽全力，辅佐好好皇太弟信王殿下！”
说完这些，天启皇帝，身子微微向后一靠，朝朱由检招了招手，叫到身边。
遣开周围的众人，拉住朱由检的手，天启用两人才听得到的声音，皇帝缓缓地说道：“五弟，朕就把这天下交到你的手上了，你一定要以朕为戒，勤勉国事，中兴我大明江山社稷，千万别学朕，处事优柔寡断。
朕相信你，你会是一个好皇帝！”
“皇兄……”朱由检眼睛有写湿，心中一阵酸楚，喉头一阵哽咽。
“别哭！”天启皇帝温声说道，“朕全靠心头的一口气撑着，才能支持到现在。你若一哭，朕这口气泄了，说不定很多事都来不及交待，就撒手西去了。而且，你即将成为大明新的天子，无数双眼睛都在看着你，你是天下臣民的主心骨，可不能让天下臣民对你没有信心！”
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