而周淮远显然已经把自己的生死置之度外了,即便董宣武利用手段逼周淮远说出这条消息,周淮远也未必不会胡乱拿其他的消息来搪塞。
这只老狐狸,不愧是周家的家主,非常难以对付。
这个周淮远果真是老奸巨猾,他原本的确是想利用这个消息要挟董宣武,不过一看到董宣武的脸色有些不善,立刻就改变了方法,不待董宣武逼问就主动把消息说出来。似乎是因为心有愧疚,但其实是不过以退为进之策。
这席酒宴,两人直说到丑时,董宣武才离开牢房。离开时还亲自交待狱卒,好酒好菜招呼这周淮远,不许亏待了他。
双方经过几次谈判,最终达成协议,如果大明果真发生大乱,范远斗与史密斯双方将以长江为界,范远斗等一方将负责解决长江以北的大明官军,而史密斯将秘密联合印度、南洋诸国和台湾岛上的英吉利人、西班牙人和荷兰人等泰西人,联手解决长江以南的大明官军。
出了大狱,扬州知府一直在外面候着,半点也不敢懈怠。
奇怪的是这批人并不是江南或者南方人,也不是山东或者京城的人氏。听口音,似乎是山西那一带的人。
大明跟史密斯联系的人,并不只有我周家一家。发现有其他家族的人跟史密斯联系,这并不奇怪的事情。
究竟是什么事,就不得而知了。
侯爷应该知道,我们徽商与山西的晋商很多方面有些不太对付。而且晋商所经营的范围,主要是北方与大漠的生意,一般不会参与到南洋这一块。
而这样一来,周淮远巧妙地将要挟的条件变成了董宣武自发的行为,避免了董宣武日后的打击报复,而且也让董宣武对周家那些无辜族人的处理会更加尽心,甚至为自己争取到了一丝机会。
所以,我四弟就起了疑心。派人细细地打听了一番,并探了下那史密斯的口风。
没想到这么一探,还真让他探来一个消息。
目的其实是一样的,只是采用的方法、手段不同而已,世上聪明人之所以能成事,原因往往就在于此。周家能在扬州称霸近百年,果然不是没有原因的。
周淮远闻言大喜,连连向董宣武道谢。
周淮远的回答非常详尽,不止提供了董宣武想知道事情的答案,同时也透漏了许多董宣武完全没有想到的情报信息。旁边自然有人将所有的对话都详细的记下。
后来,范远斗告诉史密斯大明即将大乱,希望能够与史密斯所代表的泰西势力进一步合作,在大明大乱之时趁机取势,共同对付大明。
但是董宣武必须这么做,他必须要给周淮远一些甜头,来换取周淮远的合作,得到更多他想知道的情报与信息。同时,董宣武也需要向其他人表明,如果肯全力与他合作,无论以前犯下多大的错误,总还是能得到相应的好处的。
正在思忖间,忽听周淮远又叹息一声说道:“老朽贪心了,也罢,老朽还是把这条消息说出来吧,也算是为周家以前犯下的罪孽赎一点点罪吧!”
董宣武与周淮远,一只九尾小狐狸,一只白毛老狐狸,各怀心机,就这样在牢中一边喝酒吃菜,一边交谈。
这一审问,董宣武还真审出了一条大消息。
原来,大概是在一年前,山西的大晋商范远斗偷偷派人与史密斯联系,接连偷偷从史密斯手中买走了几批火枪与火炮,双方渐渐形成了合作关系。史密斯从中也赚取了非常丰厚的利润。
从扬州到杭州,并不算很远,快马加鞭,一天就能赶到。
五天后,在杭州知府的配合下,秘密抓捕的泰西人史密斯被紧急送来到扬州,董宣武当即对他进行了审问。
那山西的来人,原来是一个姓范的大商人,名字好像叫……范远斗,他此次来似乎是代表了某方的势力,与史密斯商谈合作事宜,似乎要联合泰西人对我大明有不利的举动。
这其中的道理,董宣武浸淫官场数年之久,董家的老爷子本身也是只老狐狸,怎么会不明白?
董宣武看了周淮远一眼,点了点头,说道:“这件事,董某会去查实,如果果真有此事,事情也足够的重大,你向董某揭发此事,也算是首告有功。你周家那些族人,董某自然会酌情照顾。就算是你,董某也未必不能向陛下进言,从轻发落。”
不过,那史密斯现在应该还在杭州,只要侯爷派出一彪人马,把他秘密捉来,一问便知龙与凤。”
否则的话,即使董宣武果真被要挟,答应了他的要求,日后董宣武未必不会心怀恨意,为难周家族人。
周淮远忽然话风一转,再不提要挟之事,而是老老实实说道:“实不相瞒,侯爷,这消息也是我家老四周淮平发现的,周家负责与那位泰西人史密斯打交道的一直是老四周淮平,大概是在半年前,周淮平发现另有一批神秘人也在偷偷与史密斯联系。
从某种程度上来说,周淮远是一位很明智的商人和赌徒,他很清楚,前一局赌局他输了一个底朝天,要想做好下一笔生意,就要认赌服输,彻底抛开以前的一切,与董宣武合作。而且他也很明白,机会只有这么一次。
事成之后,长江以南将作为报酬,划分割让给泰西诸国,作为他们的势力范围。而且,在此过程中,范远斗所需的各种火器,史密斯还需以优惠的价格大量供给。
董宣武与扬州知府当即根据周淮远提供的情报,安排人手,抓捕其他一些与泰西人相互勾结,为虎作伥者,对泰西人在扬州安排的眼线也进行了搜捕。并秘密派人前往杭州,会同当地官府,抓捕那位英属东印度公司的史密斯。
听了周淮远这番话,董宣武大惊,心中似乎想到了什么,但是偏偏细思,却怎么也想不起刚才究竟想到了什么。58xs8.com