深吸了一口气，马瞬叩了一下门，喊道：“向伯伯，马瞬求见。”
里头的烛光微微颤动，少顷，一个影子投在门后。随着“吱嘎”一声，门向内开了，向朗身着一件白色单衣，显然是打算入睡，肩上披着平日里穿着的那件湛青布衫。
“瞬儿？”
马瞬拱手表示歉意道：“小子夤夜造访，实属不该。只是今日宴庆之时，不知怎得忽然想起家父，不由得悲从中来，辗转难眠，想听向伯伯给我讲讲父亲以前的故事，排解忧思。”
向朗伸手，摸了摸他的头，面容和蔼，说道：“好孩子，外面风大，进来说话。”
马瞬平日里一贯自有主张，向朗简直把他当小半个大人看待，今日见他也显露出孩童的一面，不免触动了向朗心中的关怀之情，即刻将马瞬引入房中。
卧房虽大，但马瞬只看见四下里堆满了书橱，榻前一张书桌上放满了各类典籍，一点红烛在烛台上微微摇曳。
向朗沏了壶茶，给马瞬和自己各斟了一杯。
“老夫和令尊相识怕也近二十年了……瞬儿想听哪段故事？是当年的荆襄旧事，还是入蜀后同朝为官的轶事？”
马瞬摇了摇头，恳切道：“向伯伯，我想听街亭。”
此言一出，四目相对，整个卧房里霎时间沉默了下来。
向朗的眼光由散漫开始渐渐变得锐利，似乎意识到了马瞬方才的故作天真，他端着茶盏，久久不发一言。
“小子知道，街亭之败后，父亲受羁南走，曾经越狱逃亡，在途中向伯伯见过父亲，不是么？”
这句话似乎勾起了向朗的回忆，这位老人叹了一声，打开了话匣：“是啊，当时你爹爹失魂落魄，不知独自走了多少山路……”
——
北伐军退回汉中后，向朗奉了丞相之令外出公干，但心中仍旧牵挂着还在押送途中的马谡，于是公干完毕便打马赶回南郑，想要在丞相面前恳求能够赦免马谡的死罪。
但有时候命运就是这样得凑巧，就在向朗带着属下急匆匆赶回南郑的途中，发现了官道旁边的小路上似乎有什么异动。
向朗隐约看到一个蒙头垢面，身穿赭色囚服的男子身影闪入草丛中，他当即让手下们原地待命，却自己打马走近小路查探。
小路里杂草丛生，向朗下了马，拨开草丛，看到了那个佝偻着的瘦弱身影，虽已不见当时出师时那般意气风发，但还是被他一眼就认出了，向朗不禁颤声道：“幼……幼常？”
那人闻言，也抬起头来，浑浊的眸子里忽然闪过一丝清明，原本一脸紧张的面容也稍稍显出半分放松，苦笑着答道：“巨达，没想到会以这个样子和你相见……”
物是人非，如今一个是朝廷命官，一个是在逃囚犯，却同时湿润了眼眶，激动地互相抱住胳膊。
“幼常，你不是被押解到南郑受审么？怎会会出现在这里？”
马谡答道：“一言难尽。如今遇到巨达你，想来也是天意，请速速将我绑回去见丞相吧，总好过落在其他人手中受辱。”
马谡说完，噗通一声，当即就跪在了向朗面前。
向朗急了，连忙扶他起来，正色道：“我们情同兄弟，岂有卖友求荣之理？昔孔子云：‘亲亲相隐，直在其中’幼常不必多言，快骑上马走吧！”
说罢，向朗红着眼睛，表情里充满了诀别前的悲伤，从怀中掏出一袋盘缠，将坐骑的缰绳递给马谡，还脱下了外衣披在马谡身上。
马谡犹豫地抓住缰绳，翻身上马，却仍旧注视着向朗不动。
“幼常！你快走吧，能走多远走多远！丞相那边我会去求情的！”向朗急道。
马谡的眼中同样充满了不舍，他知道这位至交好友接下来打算做的事，却忽得好像想到了什么，忙从怀中掏出一方折叠好的布帛交到向朗手里，哽咽道：“巨达，这是我本要亲手交给丞相的东西，如今，拜托了！”
向朗接过布帛一看，是马谡亲手写的一封陈情信，字迹混乱，显然是在仓促间完成，内容是细述街亭之战前后的各类情况。
“幼常放心，我一定会亲手交到丞相手里！”向朗握紧了手中的布帛，向马谡保证道。
马瞬擦去了眼眶中的泪水，最后抱拳道了一声：“保重。”随即一夹马腹，胯下骏马长嘶一声，顺着小路飞奔而去。
“保重了，幼常……”望着那远去的背影，向朗还保持着挥手送别的姿势。
见得人去无踪了，向朗方才大声喊道：“有贼！”
这时候官道上的手下才如梦方醒，急忙拍马上前，却见向朗丢了衣裳和马匹，跌在草丛之中，赶忙关切道：“向长史没事吧？那贼人往何处去了？”
向朗拍了拍衣服爬起身来，朝南郑方向指道：“往那边走了，快上马去追！”
——
“可惜后来你爹爹仍是被捕了，还因此担上了‘畏罪潜逃’的罪名，丞相似乎铁了心要明正典刑，纵使我百般劝说，也免不了他的死罪……”向朗神色黯然，盏中的茶水一口没喝，只是呆呆地讲述着：“后来他们查到了我给幼常披着的那件衣裳，丞相发怒，质问我为什么知情不举、私纵逃犯，我只能回答：‘是为了尽一个朋友的，而不是一位长史的责任’。因此，丞相罢免了我的官职，勒令回家反省……”
昔日的旧事顺着向朗的口述缓缓重现，这不是《三国志》上简单的一句“朗素与马谡善，谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还天府”能够表达的。
“向伯伯，对不起，让您受牵连了。”马瞬深深地低头，向眼前的老人致歉。
向朗闻言，脸上露出释然的表情：“一家人不说两家话，这是向伯伯自愿的，可惜最后还是没能救回你爹爹的性命……”
“对了，那份父亲的陈情信，向伯伯您交给丞相了么？”
向朗点了点头。
马瞬急道：“那您还记不记得父亲在里头写了什么？”
端起茶碗，向朗犹豫了片刻，还是将那盏已经完全冰冷的茶水饮入喉中，答道：“那得从你父亲初到街亭时说起了……”
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