时过境迁，滔滔汉水淘尽了英雄们的身影，距离那场酣畅淋漓，奠定蜀汉疆域的大战，已快过去十年了。阳平关外芳草萋萋，秋风越过秦岭，带来北方的刻骨寒意，放眼望去，漫山遍野的一片衰黄。
汉中自不比天府，这里的一草一木都带着无情的肃杀，曾经的每一寸土地上都浸润着鲜红的热血。
姜维伸手抓起一把尘土，任由它在指缝间沙沙落下，自从来到这里，他便不时思念故乡天水的风，丞相的首次北伐在大好形势下却最终失利，退回汉中，这对姜维而言是一片完全陌生的土地，他没想到来到大汉的第一个秋天，就过得如此漫长……
“伯约！”
一声叫唤自身后传来，姜维回过头，露出他那张清秀中带着隐隐坚毅的面庞，二十六岁的他在军官之中最为年少，却无人敢因此轻视于他，这个年轻人不仅降服天水、南安、安定三郡之中立了大功，更是弃暗投明的典范，是展现大汉正统的一面招牌。
但越是如此，也越是惹人眼红，一个降将，年纪轻轻更无半点资历，却为诸葛丞相青眼有加，更有传言，丞相已将他召入府中，辟为仓曹掾，更准备上表加封奉义将军，当阳亭侯。
蜀汉奖惩甚严，姜维来降也不过半年光景，竟在相府、军衔、爵秩三面都受重赏，也着实令人心下不安。
这其中，便有曾经的参军马谡，军中传言他最为不满，曾私下向丞相建言斟酌考量，却不济事，最后为求头功，自请缨镇守街亭，结果却落得个兵败身死的下场，为大汉上下耻笑。
这话自然也传到了姜维的耳朵里，只是并没有掀起多大的波澜，反倒是让这个年轻人的眉头愈发紧皱，时常拧成一个川字，使他少了几分青年英气，却平添了一分稳重老成。
但当回头看到来人，姜维的眉头一瞬间舒展开来，一抹难得的笑颜从嘴角绽放开去，假若不是一身戎装，直会让人以为是哪里的王孙公子。
“王将军？”
来人是一个黄面短须的将军，身长不高，面阔口方，一脸忠实之相，正是当日一同与马谡镇守街亭的王平，由于尽忠劝谏、收拢残卒、掩护撤退有功，现拜参军，统五部兼当营事，进位讨寇将军。见得姜维回头，王平轻摇头道：“早就让伯约称我子均便是，怎还是如此生分？”
姜维抱拳道：“是姜维疏忽了，子均你不是在剑阁操练五部飞军么？怎么到这阳平关来？”
“丞相前日有召，为的是筹备二度北伐事宜。只是我手下那群南中人，至今还没走出街亭失败阴影……”王平面露忧愁之色，轻轻叹了口气，显然当日街亭的惨败也给他留下了极为深刻的印象。
“这些都过去了。子均，咱们若是沉湎于过往的失败，哪还有什么前进的勇气？想必丞相召子均来此，定是需要你做他的支撑。”
听着姜维的劝慰，王平点了点头，伸出一只手，搭在他的肩头，道：“伯约的好意，王平心领了。可惜子龙将军不在，丞相计划一贯周密，这下要从其他众位将领中，再选出一名智勇双全的一军之将，却是难上了许多。”
姜维以忧心道：“听说赵将军在出征之前病倒，不知是否属实？”
王平面色沉静地点了点头：“确实如此，现在天府静养。子龙将军的缺席，着实为此次出征，平添了不少变数啊……”
“不能与赵将军这样的勇将共事，恐怕是姜维一生的遗憾……当日他出斜谷之时，枪挑朱赞，力拒张郃，何等英雄……”姜维想到那个允诺最终无法兑现，喟叹不已，仰面望天，只见得彤云密布，照不进些许日光。
王平伸出手，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“伯约不必挂怀，子龙将军吉人天相，定无大碍，待到这次北伐之后，咱们共去天府探望便是。我还听说他临行之前，给丞相上了三道锦囊，以进言军事……”
“锦囊？”姜维剑眉微微竖起，疑惑道：“这似乎不像是赵将军的作风，何不与丞相直言？”
“今夜军议，想必丞相会与我等明言的，不说了，咱们好久不见，正好先去营中取些粮肉，吃顿饱的。”王平大字不识一个，言语之中颇有些粗俗，但姜维并未在意，放下心中疑虑，便与王平一同往阳平关内走去……
——
天府城郊，一处府邸内，一股股风声渐起，凑近听去，却是接连不断的破风之响。
“慢了！挥快些！”
一名青衫老者拄杖立在廊下，双目紧紧盯着练武场中的那个小小身影。
马瞬手持一根轻哨棒，在场中左右奔突，或劈或刺，一招一式使得有模有样，但马瞬心里清楚，他这套枪棒不过是徒有其形，一个时辰下来，早已是浑身大汗、四肢酸软，眼看就要体力不支倒下。
但每遇这时，就在马瞬即将气力不济的时候，一小股真气却自他的丹田流出，灌溉进周身经脉，仿佛久旱逢甘霖一般，令马瞬得以重新鼓起劲力，挥棒刺出。
这便是修炼内功之后的差别，这种连绵不绝的真气便是修炼《握奇经》所成长的内力，先前马瞬采灵芝时用“鹊登枝”身法过度，直接昏睡了一天，如今修习《握奇经》才不到半月光景，马瞬便自信能将休息的时间足足减少一半。
但气力终有尽时，当马瞬的丹田不再有真气流出之时，他便双手一松，任由哨棒落地，自己却宛若一堆软泥般，精疲力竭地瘫倒在地上。
“比两日前多坚持了半刻……”老者瞟了一眼屋内的漏壶，拄杖上前，对马瞬道：“有进步。只不过这《握奇经》未升阶前着实太过无力，老夫当年修炼《未名经》之初，耍枪弄棒便能坚持两个时辰以上……”
马瞬用力把自己翻了个身，仰面朝天，摆成个大字，贪婪地呼吸着空气，喘道：“和圣级相比……当真是一个天上……一个地下……”
老者劝诫道：“你也不要妄自菲薄，八岁习武，说来已经晚了，就这这等功法，还能坚持耍一个多时辰的‘娃娃枪’，已是不错了。”
说着，老者解下腰上的水袋，打开袋口，凑到马瞬嘴边，马瞬立马别过头去，贪婪地啜饮起里头的清水来。
完后，马瞬稍稍回复了一点气力，抹了抹自己的嘴巴，吐槽道：“这枪名儿真怪，偏叫什么‘娃娃枪’……小子都不好意思说出口。”
老者收起水袋，冷不丁笑了一声：“能防身的便是好枪法，管这名作甚？”
说罢，复又拄杖往回走去。
“明日起，你多花些时间念书，听说寒露那天，丞相给你安排了一场试炼。”
老者这话倒是提醒了马瞬，望着阴霾的天宇，他的眼睛一眨一眨，却无半分惧意，原本挣张得有些麻木的五根手指也重新紧紧攥成拳头。
“终于要来了么……‘夙慧’。”
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