陶胡子倒是不以为意，他对老马和刘拾遗说道：“你们俩回天福客栈去吧。好好查案。”
老马拱手：“百户大人，这些日子，属下们查到了不少的线索。。。”
陶胡子毕竟是老马和刘拾遗的直属上官。老马可以瞒赵副千户案子的线索，却不能瞒陶胡子。
哪曾想，陶胡子似乎对案情没有半点儿兴趣。他大手一挥：“哦，线索就别跟我说了。查出真相再来禀报我！回去吧。”
陶胡子的冷淡态度让老马感到意外。
回天福客栈的路上，刘拾遗对老马说：“师傅，陶百户似乎对阴兵案没什么兴趣。难道他的魂儿被李知府送的那四个美貌侍女勾走了？”
老马道：“美貌侍女？陶百户喜欢女人，却不缺女人。他这是故意装出一副沉迷女色，无心办案的样子。徒弟，你想想，阴兵案是皇上下令彻查的钦案。查清了这案子，将是天大的功劳！咱们这位百户大人，见了功劳向来就像狗见到了屎。抢还来不及呢！为何他会对阴兵案漠不关心？”
刘拾遗抬头看了看天上的一轮明月：“师傅，你的意思是，陶百户在有意回避这案子？您不是说，锦衣卫耳目遍天下么？世间没有不透风的墙。总会有人将他沉迷女色、无心查案的事告诉京里的鲍七爷、陆指挥使。到那时。。。。。”
老马接话道：“到那时，恐怕陶百户连自己的职位都保不住！对陶百户来说，这世上有两样东西最重要。其一是他的官职，其二是他的命！能让他主动舍弃官职的唯一原因——就是保命！难道说，这阴兵案牵扯到了不该牵扯的人？会让他的性命遭受威胁？”
一道黑影挡在了刘拾遗和老马面前。
这人竟然是锦衣卫十三太保里的老三——花和尚高敬斋！
“老马，刘拾遗！”高敬斋唤二人道。
前一阵鲍七爷让高三爷帮忙，帮刘拾遗找回了妹妹嫣嫣。故而高三爷认得刘拾遗。老马是锦衣卫里混了四十年的老人，高三爷亦不会不识得他。
老马和刘拾遗连忙行礼：“属下等。。。。”
高三爷摆摆手：“这里不是行礼的地方，你们且跟我来！”
老马和刘拾遗跟着高三爷一直往西走。高三爷默不作声，刘拾遗师徒只能沉默不语。
来到沂州城西偏门，西偏门已经关闭。城门口，坐着两个抱着长枪打瞌睡的守门兵丁。
高三爷派了派一个守门兵丁的肩膀：“喂，我们要出城，给我们开城门！”
守门兵丁睁开惺忪的睡眼：“你们是什么人？深夜出城，可是要府衙的凭证的！”
高三爷从袖里掏出一锭五两的银子，在守门兵丁眼前晃了晃：“这就是府衙给我们开的出城凭证！”
守门兵丁见了银子眉开眼笑，立刻打开了西偏门。
高三爷带着刘拾遗师徒出了城，走了半个多时辰，来到城郊的一座荒弃破庙之中。
破庙里，竟然满满当当的站着五十多个精壮汉子——老马认出，这些人是北镇抚司理刑千户所的人——都是高三爷的手下。
高三爷在一张椅子上坐下，对老马说：“有人向陆指挥使检举你们的陶百户。说他来了沂州之后，无心查案，天天躲在府衙里玩女人。气的陆指挥使把你们鲍七爷痛骂了一顿。陆指挥使差我带理刑千户所的人来山西，一是传令，撤了陶胡子这个酒囊饭袋。二呢，是接手阴兵案。你们两个在沂州城内尽心查案，跟陶胡子、柳狐狸不是一路货色。这我都清楚。说说吧，这些时日，你们都查到了什么？”
刘拾遗闻言刚要开口，老马却抢先一步说道：“禀高三爷。我们只查清了两件事——其一，凶手是山东口音。其二，东厂三鹰来了沂州城，暗中给我们下了几次绊子。”
高三爷大失所望：“这算不得什么有用的线索。我早就知晓了。”
刘拾遗突然想到师傅前些日子对自己讲过的锦衣卫中的掌故：
高三爷是理刑千户所千户，鲍七爷是查缉千户所千户。这两位太保爷之间，看似一团和气、称兄道弟，其实背地里，双方亦有暗斗。
十三太保之间争功、夺利，是锦衣卫中公开的秘密。高三爷和鲍七爷之间，亦不能免俗。
这几年，鲍七爷的查缉千户所颇受指挥使重用。高三爷的理刑千户所，却因为在几件大案上办案不利，被陆指挥使打入冷宫，削减了人数不说，还被派去守南城。
高三爷一直憋着一口气，想要办几件大案子，重新成为陆指挥使跟前的红人！
刘拾遗不是个愚钝的人。想及此，他便明白师傅为何不跟高三爷透露阴兵案的那些重要线索。
老马拱手，问高三爷：“三爷，陆指挥使的钧令，是让我们查缉千户所的所有人都退出此案的调查么？”
高三爷摇头：“陆指挥使的意思，是让咱们理刑千户所和查缉千户所通力合作，查办阴兵案！我都听说了，柳狐狸和陶胡子一样，躲在天福客栈里做缩头乌龟！真正出力办案的，只有你们两个。所以我来沂州，没有找陶胡子，也没找柳狐狸，直接来找了你们！好了，你们回天福客栈去吧。明天我会去沂州府衙给陶胡子传陆指挥使的钧令。到时候你们和柳狐狸都来沂州府衙。”
老马和刘拾遗离开破庙，回到了天福客栈。
一回客栈，二人便找到柳狐狸，告诉他：高三爷来了沂州，明日要到府衙传陆指挥使的钧令，撤掉陶胡子的差事。
柳狐狸听到这个消息，心中狂喜不已！他和陶胡子早就是面和心不和！表面上他却不露声色，教训老马和刘拾遗：“看到了吧？咱们锦衣卫，尽力办差的，上官一定不会亏待！应付差事，出工不出力的，一定会被上官责罚！明日咱们便去府衙，听高三爷传陆指挥使的钧令！”
老马和刘拾遗各自回了房间。
半夜，老马敲开了刘拾遗的房门。
“师傅？您老也睡不着！”
老马点头：“怎么睡得着啊！有件事，我得跟你说清了！”
刘拾遗道：“师傅请讲。”
老马走到窗边，打开一个窗缝，确认没人偷听，这才开口：“徒弟！咱们现在就像是行走在刀刃上啊！”
刘拾遗问：“师傅何出此言？”
老马道：“刚才我已经告诉你了，陶百户是在有意丢掉官职——很可能是为了保命。也就是说，眼下的这个阴兵大案，应该是牵扯到了他陶胡子惹不起的人！他为了保命，玩了一出金蝉脱壳之计！”
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