在主人王师中的殷勤招待下,西门庆与赵良嗣等人都尽兴而归。密使赵良嗣临别前得到西门庆倾力相助的承诺后,欢喜地去了,仿佛成功指日可待。
此时只有西门庆知晓,等待着这赵良嗣的,绝非一片坦途。
两日后,当平海军指挥使呼延庆准备好渡海的船只后,赵良嗣、马扩踏上了渡海北上的出使之路。
西门庆也带着焦挺、乔郓哥、王义等人,坐着自己家的海船,装运着印刷的女真文书籍,跟在平海军的战船后渡海北上。
一路顺风顺水地绕过沙门岛,向北驶入了金国水域,使节团在苏州关外的铁山港登陆。
使节团上岸之后,赵良嗣与马扩带在身边的有五十余人,西门庆身边带来的却有一百多人和大包小包的许多包裹,看上去更像是来金国做买卖的生意人。
一行人在码头上雇佣了骡马,收拾妥当后,就浩浩汤汤地径投苏州关而去。
因为西门庆有大金国御赐金牌商人的身份,并且与苏州关守将余里有良好的私人友谊。秘密使者团在西门庆的带领下畅通无阻地就入了苏州关。
苏州关的金国守将合厮罕猛安余里见到多日不见的西门庆后,当即上前给了西门庆一个热情的拥抱。
虽然早已听闻西门庆大官人在金国神通广大,但当真见到金国守将与西门庆大官人如此亲密无间时,赵良嗣的心中还是对同行的西门庆钦佩不已。
看来,马副使当真是做了一个十分英明的决定。有了这西门庆大官人之助,此番北行与金国女真人谈判,必定大有斩获!
一路上在悄然观察赵良嗣的西门庆自然也是看到了赵良嗣的神情。西门庆心道,本大官人可是无利不起早的人,你这厮想坐享其成,不给本大官人好处,那可是实难如愿。
与苏州关守将,合厮罕猛安余里话别后,西门庆带着使臣团到达曷苏馆,再次见到了曷苏馆都勃堇钩室。
钩室得知与西门庆一同前来的是宋国新派遣的外交使臣时,设宴热情款待了赵良嗣一行使节团,并立即安排了两百人马作为使臣团的护卫。
在酒宴上,钩室告诉西门庆等人,此时金国正在北方对辽国上京道发动攻击,金国完颜斡鲁统帅的南方军团则是在击败辽军之后,用疑兵牵制辽国中京道和南京道的军马,没有再发动大的战役,钩室因此引军回到了曷苏馆修整。若非如此,此番西门庆北上也难见到钩室本人。
赵良嗣最想听到的就是金辽不合,征战不休。当他亲耳听到金国女真将领讲述与辽国再启战端时,心中好不畅快,不由得多饮了两杯美酒。
赵良嗣借着酒意向钩室打听金军对辽国上京道的进攻情况,钩室也不隐瞒,就将自己知道的战况说与了西门庆、赵良嗣、马扩等人。
钩室对众人说,在完颜银术可和完颜粘没喝击败辽将耶律赤狗儿军,完颜银术可阵斩耶律赤狗儿,夺得辽国前哨重镇长春州后,金军又乘势攻取了辽国上京道他鲁河畔的泰州。随后,国主完颜阿骨打亲领大军渡过宋瓦江,对辽国上京道展开了攻略。
泰州失守后,得到援军增援的辽国东北路都统萧乙薛领军于浑河流域与金军对峙,却被金国宗室大将完颜谋良虎在野战中击败,仓皇逃回了宁州。
为了阻止拖延金军西进,辽国东北路都统萧乙薛使出了坚壁清野之毒计,他竟然派人去浑河流域四处放火,要烧毁泰州至宁州之间的草原,让金军的骑兵战马无草可吃。然而萧乙薛派来放火的人却被完颜银术可抓获了。
金国国主完颜阿骨打亲自审讯了完颜银术可抓获的俘虏,得知他们是被萧乙薛逼迫的浑河流域当地百姓居民后,就大度地释放了他们,让他们给宁州境内的百姓带去口信,说金军攻打上京道,只是为了讨伐无道昏君天祚帝,不会劫掠百姓财物,请百姓们勿要惊惶。
民心安定之后,辽国东北路都统萧乙薛的坚壁清野之计被金军化解,只得龟缩在宁州死守,四处求援。如今,国主完颜阿骨打已经领军从泰州西进,渡过浑河攻打辽国的宁州萧乙薛军。
因此,宋国使臣团此时去金国都城会宁城,无法见到国主完颜阿骨打,只能见到留守会宁城,奉旨代理国政的谙班勃极烈完颜吴乞买。
钩室告诉赵良嗣,宋国使臣团要商议结盟之事,此时只能北上会宁城与主持国政的谙班勃极烈完颜吴乞买谈判。
果然不会太顺利呀!西门庆听了钩室之言,就知道此行不会一帆风顺。上次西门庆去会宁城救出马政和呼延庆时,就听说了金国女真贵族之间的分歧和争论。
谙班勃极烈完颜吴乞买可是一个不赞成与宋国结盟的强硬派呀!虽说最终完颜阿骨打在贵族会议上定计联宋伐金,并放回了扣押的马政与呼延庆,但完颜吴乞买在执行联宋之策时,必定心有不甘,会在谈判中给赵良嗣和马扩二人设置许多障碍。
且看那赵良嗣如何应对吧!西门庆决定先按兵不动,旁观辽国叛徒,如今的宋使赵良嗣怎么与金国女真人谈判。待到宋金谈判陷入僵局时,再对赵良嗣和马扩施以援手。
与曷苏馆都勃堇钩室欢宴一场后,西门庆等人在曷苏馆歇息了一夜,就在二百金军的护送下,一路北行,经过辽阳城、宁江州等地,渡过涞流水,到达了金国都城会宁城。
因为金国已经制定了与南方的宋国谈判结盟,南北夹击辽国的国策,因此赵良嗣一行虽然不是宋国派出的公开正式使节,而是以买马为名派来的密使,但还是受到了留守都城的完颜吴乞买等女真贵族的隆重欢迎。
在欢迎仪式上,西门庆见到了与完颜吴乞买共同留守执政的国相、国论忽鲁勃极烈完颜撒改和文臣代表完颜乌野,心中大安。有这些赞成结盟的人在,想必完颜吴乞买也不会一意孤行。58xs8.com