林州失守后，局势发生了颠覆的变化，逆境出征的北朝军反倒占据了战争的主导地位。占据林州，就像在人腰上挖去了一边的肉，让南陈突可耐。而北帝明广韶从容不迫地地挥兵迎接北下而来的陈军。
都说来前的半个月，是一年里最严寒的季节。林州失守没几天，整一片地区就遭遇了几十年来都难见的暴风雪。早已习惯严寒气候的北军有条不紊地部署安扎，而仓皇南下的陈军却是缺衣少粮，挨饿受冻。大雪封了后勤的路，可等雪停了，南边还有以逸待滥北军。
这个仗打得，南北都颠倒过来了。
陈念裹着厚厚的狐皮裘，腰身笔直地坐在炕上。身下铺着一张白虎皮，旁边堆着柔软厚实的毛毯和软枕，都被底下的温度烘地暖暖的。帐篷中间，还生着一堆碳火，铁架上一只全羊正被烤得滋滋作响，气飘满整间大帐。
一个十四、五岁的北国少正蹲在烤羊边，一边转动着铁架，一边给羊涂上料汁。云双则坐在陈念身旁，专心缝着衣服。陈念手里拿着一本书，却没于看，而是无聊地看着那个叫依娜的小姑娘烤羊。
帐篷里很静，所以更能清楚地听到外面呼啸的风声。帐篷顶抖动不停，让人有种这帐篷随时都会被掀起来的感觉。
依娜割下烤得金黄的羊肉，恭敬地递过来，用不甚娴熟的汉语说：“夫人，尝尝我们的羊肉吧，可都是用宫廷里的法子烤制出来的。”
陈念对着这么一张年轻单纯的面孔，也收起了人前拒人于千里之外的表情。明广韶把她软了起来。因为是软，所以给她的待遇还不错，甚至同意让云双留在她身边。随后那个男人又去屠杀她大陈的人民去了，一直没再见过面。
明广韶走前派了二十多个士兵来守她，还有四个姑娘，个个容貌俊秀气质高雅，不像是普通的丫鬟。后来一问才知道，两个是部落酋长的儿，一个是随军大臣的千金，一个是将军的公子。
弄了些金枝玉叶来伺候她一个阶下囚，真难调广韶这番“好意”。
依娜和另外一个叫卓玛的孩是酋长的儿，对陈念倒是恭恭敬敬，为人也天真淳朴。侍中千金元青珞只比陈念小一岁，格沉静，冷冷淡淡，只指挥依娜和卓玛做事，倒像半个主子。而威武将军家的姑娘乔雪晴，格刚烈，毫不掩饰她对陈念的深仇大恨，第一次见面就言语冲撞，然后就一直称病不来。
陈念总阑管她们做什么。对于俘虏，没缺衣少食，就已经是万幸了。
可是麻烦也会找上她。
或是茶水突然变得咸涩难咽，或是饭菜里加着树枝沙土，有一次甚至是软垫里夹着一根针，陈念靠过去，后背被狠扎了一下。那针尖也不知涂了什么东西，让她足足疼了大半天才消。
可是都没有说。
阶下囚，有什么声张的权利。
她倒要看看，明广韶到底玩个什么样。
终于有一次玩得大了，不知谁在碗里扣着一只冬蛇，卓玛揭开来，吓得惊叫。
元青珞走过来，轻喝了一声：“做什么大呼小叫的？”
卓玛忙把蛇指给她看。
因为天冷，那蛇有气无力地盘在碗中，看似无害。
元青珞沉着脸叫人把蛇拿出去丢了，然后检查了一便饭菜。她该是略通医术，发觉不对，问卓玛她们：“这饭菜，都经过谁的手？”
依娜胆怯地说：“厨房做好，我们去取来，没有经过别人啊。”
元青珞冷笑一声，“端去倒了，叫下面重新做。不该放的东西，就别放进去，当心我让她自己吃下去！”
依娜还问：“谁？”
卓玛忙拉她一下，让她闭嘴。
陈念一直在旁安静看着，面容平静，莫不关己。
那顿饭撤下时，陈念单独叫住了元青珞。
“元姑娘，今日谢谢你了。”
元青珞冷笑了一下，“我还佩服夫人的容忍呢。”
陈念回她一笑，“我亦佩服姑娘的隐忍。”
元青珞微一愣，表情终于有了点变化。
陈念说：“我留姑娘下来，就是想向您打听一个人。”
元青珞笑道：“可是我朝皇后娘娘？”
陈念含笑点头。
元青珞说了四个字：“陈后不易。”
陈念扬了扬眉，没有说话。
元青珞继续说：“皇后其实已久不得见圣面，而正当宠的乔贵和李从，皆出身豪族，又多有生育。而太子……身体并不太好，陛下和皇后都很为此担忧。”
陈念点了点头，“可怜我这。”
她口气淡淡，元青珞亦无动于郑两人客气间，元青珞告辞离去。
陈念知道，明广韶只同意她向自己透露这么一点陈婉的信息。他是不会让她和陈婉相见的。
有时候无聊得紧了，就同依娜和卓玛聊聊天。
“你们家在哪里？”
卓玛说：“回夫人，在西边的草原上。我家的草原靠北，依娜家的靠南，是联盟里最大的两块草原。”
陈念又问：“你们平日里，除了放牧，都还做些什么？”
依娜笑道：“我们还会聚在一起唱歌跳舞。”
卓玛说：“依娜的歌唱得可好听了。”
陈念笑：“那不如就唱一首来听听吧。”
依娜红着脸站起来，放开喉咙唱起来：“辽阔草原，丽山冈，青青牛羊。白云悠悠，彩虹灿灿，挂在蓝天上……”
歌声悠扬嘹亮，陈念听着渐渐笑起来。
帐帘被一下掀开，许久不见的乔家千金夹风带雪地冲了进来，还未看清动作，只听啪地一声，依娜就被打跌在地上。
“唱什么唱？为这南陈人唱歌取乐，你真是不知羞耻的贱人！”
叱骂着，抬起脚又要踹过去。
“住手！”陈念一声叱呵。
乔雪晴转过头来，一双凤目射出怨毒讥讽的光芒。
“夫人，你是要我住手，还是住脚啊？”
云双上前喝道：“放肆！怎么这样对夫人说话！”
乔雪晴讥讽道：“夫人？什么夫人？不过是我北朝一名囚犯，比外面喂马扫粪的马夫都要低贱……”
云双走过去扬手就一记耳光。
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