辰时未到，老皇帝便宣布退朝，移驾延嘉殿，去陪卧床不起的万贵妃了。
迎着初升的秋日，尚书左仆射裴寂乘着肩舆一路来到尚书省，刚迈入朱漆大门，尚书左丞岑文本就提着一个精致的食盒朝他欠了欠身，笑吟吟地道：“这是护国公主特意给我们送来的吃食，裴相快来品尝一下吧。”
裴寂抚须笑道：“呵呵，莫非护国公主又做出了甚么花样？”
恰好此刻，尚书右丞魏徵也走了进来，他看了眼食盒，随后似乎一语双关地对裴寂说道：“护国公主的新花样，想必味道一定不俗。”
在开始处理一天繁琐枯燥的公务之前，插科打诨、开开玩笑来舒缓一下压力，可谓是朝官们彼此共同的日常习惯，裴寂只道这是魏徵的恶趣味调侃，不由笑骂道：“好小子当真敢说，此言若是传到公主耳中，不当场抽了你的金带、扒了你这身朱衣才怪。”
岑文本从食盒里取出几碟绿色糕点，垂目一扫，便将其中一碟糕点放到裴寂的席案上，说道：“裴相，请慢用。”
裴寂敛袍坐下，接过岑文本递来的湿帕擦了擦手，这才低头看向案上。
这些糕点香气扑鼻，令人食指大动，似乎是由菉豆制成，整个儿呈莲蓬状，造型栩栩如生，而在碟子正中的一块糕点上面还刻有一排字：
【请裴相掰开食之】
裴寂心下觉得有些古怪，还是笑着照做：“公主考虑得真周到……”
但随后他的笑容就陡地一僵，连忙抬起左手袖子掩住自己的嘴巴和糕点，一面佯装正在进食，一面用右手小心打开藏在糕点里的细绢，只见绢上正是护国公主的笔迹：“熏香安魂，菉豆解毒，公欲知详细，晡时至显德殿来相见。”
裴寂看罢，急急藏好绢条，又忽然想到了什么，不由自主地将掰开的半块糕点拿到鼻端，嗅到一股似曾相识的气味，便是手指一抖，糕点落在碟子边沿，发出清晰一声响。
裴寂额冒冷汗，脸色发白，一旁的岑文本仿佛浑然未见，只是关切地问道：“裴相不喜？”
裴寂忙挂起笑容，笑着掩饰道：“老夫的痹症犯了，不过……少吃点也是无碍的。”
他说着，掸净手指上的糕点渣子，重新拿起一块完好的糕点，不动声色地闻了闻，发现气味正常，这才细细嚼入口中……
……
……
帝宫九重，承香殿前一片热闹景象。
一只张开翅膀的大白鹅，伸长脖子追咬着几个手持细竿的宫女。
每当白鹅就要咬到一人，便有一竿头落在它的身上，白鹅气急，又掉头去攻击偷袭者，如此反复，不惜体力。
六岁的许王李元祥坐在石栏上，看得哈哈直笑，口中连呼笨鹅。
而他的母亲杨修容站在旁边，怀里抱着一只睡眼朦胧的袖犬，神色闲逸，姿态慵懒。
此时秋日渐高，杨修容忍不住朝院门外望了一眼，又看了看日晷，不禁微微蹙眉，但随后便见李元祥跳下栏杆，迈起肥短的小腿，飞快地跑进了游戏圈。
杨修容心中警铃大作，把怀中的狗儿一扔，提起裙摆就追了过去。
然而她还是慢了半拍，李元祥趁着大白鹅不备，在鹅屁股上狠狠来了一脚，白鹅“嘎”地惨叫一声，怒不可遏地转身向李元祥圆胖的小脸上咬来。
宫女们本就有些累了，在这种突然的变故之下，各个反应不及，杨修容霎时吓得花容失色，一声尖叫便夺唇而出：“啊——我的儿！”
就在这千钧一发之际，一颗石子突然飞来，正中大白鹅的脑袋，打得它长脖子一歪便躺倒在地，两只鹅脚还一抽一抽的。
杨修容长长地松了口气，随即柳眉倒竖，怒视一眼跪在地上发抖的几名宫女，重重地哼了一声：“真没用！”
杨修容上前抱住惊魂未定的儿子，刚要一通温言安慰，忽然听得身后传来脚步声，想也不想就脱口而出：“今日你怎么现在才来？”
“来得早，可不如来得巧。”
回应她的是一道熟悉而陌生的女子声音。
杨修容愕然回头，就见此女头戴碧玉莲华冠，身穿一袭月白道袍，外罩珍珠嵌锦水田衣，臂弯搭着一支白尾拂尘，足下一双祥云道履纤尘不染，这样一副飘逸若仙又贵气逼人的打扮，宫里除了护国明昭公主还能是谁？
杨修容想起了对方的身份，忙放开儿子，惊疑不定地朝李曜福了福：“见过贵主。”
李元祥却扑在昏迷不醒的大白鹅身上，涕泪横流地瞪着李曜，抽泣道：“你你……你要赔本王的大白！”
杨修容赶紧斥责儿子：“赔个甚！这是你阿姊，明昭公主，还不快见礼。”
宫廷里长大的孩子，其心智都比较早熟，对于某些东西往往一点即通，李元祥猛然想起最近家宴上他的老父亲下首坐着这位“阿姊”，就知道对方的地位肯定不是自己能比的。
不待母亲出言再催，李元祥已自觉收敛火气，小大人似地向李曜道起了歉：“刚才阿尨激动失言，如有冒犯之处，还请阿姊海涵。”
“阿尨”是李渊为李元祥取的小名，意思是……多毛的狗。
“无妨。”
李曜摆手表示没放在心上，语气温和地对杨修容说道：“俗语云‘养鹅难放’，这白鹅性烈，养在圈里观赏可以，放出来戏弄就太容易伤到人了，以后修容可不能太惯着二十弟，否则险情难免会再次发生。”
她说着，忽然弯下腰来，将凑到杨修容脚边的袖犬抱入怀中：“说起来，你们这殿里最好还是养些小狗小雀比较安全。”
“妾受教了。”
杨修容点头称是，接着转眸一瞋，对几位宫女吩咐道：“尔等都起来吧，速速将鹅带走，我不想再看到它！”
杨修容挥手屏退侍女，又小心翼翼地对李曜问道：“明昭到此，不知所为何来？”
李曜笑了笑：“我刚去探望了贵妃，顺便过来走走。”随即挂起一抹颇为玩味的笑意，反问杨修容：“刚才你好像在等人？”
杨修容忸怩地道：“不是甚么……重要的人。”
李曜双眸微眯，眼角轻轻挑起：“难道奚官局的洪大安对你不重要么？”
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