第四百三十六章 自有办法


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    在侍卫们的簇拥下,李曜打马迎接李靖一众人等,待得近了,李靖立即离镫下马,抱拳施礼道:“李靖见过贵主。”

    李曜抢步上前虚扶,喜不自禁地道:“此番北征,李公夜袭定襄,平灭残隋,可谓立下奇功一件,端的是可喜可贺!”

    李靖连说同喜,份所当为不敢居功,言辞颇为谦逊,紧接着他身后几员将领纷纷牵马过来参见,其中除了苏定方、史大奈,还有一名满面虬髯,身形犹如铁塔般的巨汉,让李曜一见便觉有些眼熟。

    虬髯巨汉抱拳行以军礼:“臣薛孤吴仁拜见护国明昭公主大驾!”

    李曜听得名字,不由得想起一桩旧事,含笑问道:“昔瓜州一别数年,只是不知将军如今可有找到趁手兵器?”

    薛孤吴仁此前趁着李曜问候其他军将,早已在旁边不着痕迹地打量了李曜一番,看得他心中阵阵惊奇,当年那位徒手掰断铁锏的女冠,依旧年轻如初,只是仪态气质似乎发生了不小的变化,夺人气势有增无减,还平添了几分老成世故,两眼灵动非凡,显见是个极善洞察人心的聪慧女子。

    思及此,薛孤吴仁岂敢怠慢,忙不迭地从鞍鞯上取出一柄四棱钢锏,双手捧到李曜面前,恭谨地道:“此锏出自灵州名锻师之手,乃七十二炼钢所造,从武德九年算起,臣已用它击杀北狄一百二十余人。”

    “不错,果然是把好锏。”

    李曜眸光一扫布满暗红凹痕却仍然笔直的锏身,抚掌赞道:“薛孤将军已成为军中栋梁,真乃大唐之福。”

    薛孤吴仁生于半汉化的鲜卑氏族,最是崇敬强者,从未因对方是女儿之身而有所轻视,此刻听出护国公主的言辞颇有招揽之意,遂恭谨地道:“承蒙贵主谬赞,末将一定再接再厉,奋勇杀敌,万死不辞!”

    随后,李曜又向李靖简单地询问了一番近期的作战情况,便踩镫上马,带领众人移步临时歇脚之地继续讨论军情。

    李曜命令兰韶英取来舆图,在地上平整铺开,罗仁俊、宋君明、刘季瑶带领一班卫士迅速围成一圈人墙,无需李曜提醒,李靖、史大奈、苏定方、薛孤吴仁等唐将自是心领神会,纷纷钻进人墙里面,依据地位高低依次跪坐于舆图周围。

    李靖精于练兵之道,深知“兵贵精而不在多”的道理,朝四周扫视一眼,见这些护国公主的亲卫无论男女皆是手捉刀柄,挺直腰板,峙立如松,忍不住捻须点头,旋即便听李曜开口道:“因为吾等只在此地暂作休整,且时间紧迫,故而没有搭建军帐,还请诸位见谅。”

    众人皆称无妨,李曜指着线条勾勒出来的大片丘陵,肃声道:“颉利虽然连战连败,但其麾下尚有六万余众,实力仍不可小觑。”随即又以手指点了点图中的西南位置:“狼山有步利设,贺兰山有苏尼失,两者皆有属众数万帐,但众所周知,步利设与颉利早生龃龉,自李公击破定襄之后,他就主动率部西迁,大有投奔其侄欲谷设之意,故此人可直接排除,而此前颉利政乱,唯有苏尼失所部一直没有携离,如果颉利缓过气来,必然会率众转移其地。”最后在图上比划了几下:“我们这里距离铁山约有一百五十余里,骑兵急行一昼夜即可击敌,但我军步卒及辎重队伍行进缓慢,仍需数日才可到位,战机稍纵即逝,若等他们全数到来再攻敌营,只怕颉利早已逃之夭夭了。”

    李靖颔首道:“贵主与臣所见略同,此前臣与英国公会师白道之时,我们就曾考虑到这般情况,是以臣等也只带了万余骑兵而来,以当前情况来看,颉利可汗反倒在兵力和地利上占据了一定优势,而我们的破敌之策,不外乎就是‘出其不意,攻其不备’八字。”

    苏定方听罢,立即接口道:“据前方探马来报,目前突厥残部主要驻牧在铁山西北一处未曾被我军破坏的冬季草场,俗语云‘可一可二不可三’,颉利为防我军突袭,在其大营四周进行严密布防,铁山方圆数十里内突厥游骑随处可见,恐怕贵主与李公对敌之策,唯有采取非常之法方可为之。”

    李靖不由自主地看向李曜,但见对方脸上挂起一抹成竹在胸的笑意:“定方问得好,只不过你们大可放心,本公主自有办法。”

    她说着,招手唤过女侍卫刘季瑶,附耳低语了几句,刘季瑶应诺而去,不多时又匆匆而还,同时带来一个身披银鳞甲、头戴雕翎皮帽的中年突厥人。

    史大奈抬头一眼就认出此人,不禁讶然出声:“思摩兄怎地在此?”

    乍见同族故人,阿史那思摩面有惭色,紧抿嘴唇,似乎难以作答。

    李曜见状,适时地打了个圆场:“史都督不必大惊小怪,颉利昏聩无能,人心尽失,而今特勤不过是‘良禽择木而息’罢了。”

    李靖、苏定方等将领来时曾瞥见附近绑着许多俘虏,岂会不知护国公主这是在为阿史那思摩保留颜面,是以他们也不点穿,以免气氛尴尬。

    等阿史那思摩入坐,李靖颇为玩味地瞟了他一眼,转头对李曜拱手笑道:“贵主真是好气运、好机缘,竟得特勤襄助,看来我大唐天师得胜凯旋,已是指日可待了。”

    此言一出,其他在座的将领立即明白刚才护国公主那句“自有办法”所为何来。一个被俘的突厥王族能有什么用?答案当然是显而易见,那就是“诈营”。

    史大奈抢在别人前面,第一时间向李曜主动请战道:“臣愿为先锋生擒颉利!”

    虽然史大奈已为隋唐两朝效力了十数载,而且他的一家老小性命以及荣华富贵也皆系于长安,但他毕竟有着突厥阿史那一族的血统,若不表现得最为积极,只怕护国公主、李靖二帅难免会对他心生猜疑。

    更何况,在座者当中,没有人比他带队更容易骗过突厥兵的眼睛。

    李曜转眸看向李靖,见对方一脸满意之色,不禁心中感叹:“怪不得史大奈此前分明还在协助李世勣作战,现在却又随他同行,原来竟是他的有意安排,心思之细致,考虑之周全,不愧为千古名将……”

    只不过,李曜和李靖对史大奈放心,不代表其他人也这样想,李曜还未拍板,便听一旁的苏定方和薛孤吴仁齐声道:“臣愿助史都督一臂之力!”

    李曜眸光从他们二人身上扫过,颔首道:“如此只待‘天时’了,史大奈、阿史那思摩、苏定方、薛孤吴仁听令,你们领三千精骑,于两日之后,清晨雾起时分,直取突厥牙庭。”

    “喏!”

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