由于是在山区和森林地区行军，这一次兽人罕见的没有派出欧格莱作为先锋。因为这些人的作战风格有些激进，不够严谨。为了保证军队在行军过程中不会落尽陷阱里，哈桑决定派出兽人里罕见的擅长防御作战的阿里担任先锋。
和一般兽人不同，阿里的肤色并不是常见的绿色，因为常年领兵作战，亲自站在第一线上他的皮肤被太阳晒成了一种接近于泥土的棕色。有什么样的将领就有什么样的士兵，阿里喜欢在第一线作战，他的士兵就不可能在战场上擅自撤退，所有人的皮肤都被晒成了这种接近黑色的棕色。一般军队减员超过40%就可以认定丧失战斗力，阿里的军队则不然，哪怕已经减员了70%这只凶悍的部队一九拥有着不容小觑的实力。正因如此他的军队在博尔帝国里一般被称为黑卫士或者黑铁军。
这一次让黑卫士打头阵，可见就连一向自信满满的哈桑这次都非常小心谨慎倒不是因为他胆小，只是因为这里的地形陌生而复杂。斯蒂诺虽然是兽人的故土，但是数百年没有一个兽人生活在这里，而博尔帝国的间谍最多将触手伸到大城市。关于这种山间小路的详细地形情报是哈桑所不知道的。
以前他冒险而大胆是源于他对地形的绝对自信，以及对战场的绝对掌控，但现在他必须小心前行。
一开始他也不是没有想过要用卡西诺要塞里面的军事地图，但是他还是手慢了地图被不知道哪个联邦将领提前带走了。这几天他只能采取一种临时的方式，让巨魔龙骑兵在天上绘制地图。虽然会降低对敌人的监控效率，可是已经没有其他选择了。瞎眼打仗，还不如自杀。模糊的地图也是地图。如果要是能从侦查兵身上找到一两副可以用的地图那是最好的结果，可惜阿瑟之所以选择常年在这里狩猎的老猎人来代替军队的侦察部队，其主要原因就是这些老猎人走佩尼亚的山路不用看地图。
无奈之下，万年预备队的阿里督军终于获得了人生中第一次先锋的机会。首次担任先锋的荣耀让阿里觉得既紧张又兴奋。
……
和阿瑟的紧张相比，阿里的紧张就不值一提了。
让最多也就是兴奋而已，但是阿瑟，可以说这一刻整个马梅里利的生死存亡都背负在他的身上也不为过。虽然马梅里利人自己可能并不知道。
他必须用生命阻挡中韩的兽人军队，并且为阿瓦隆争取那可能并不存在的时间。如果他失败，或者在阿瓦隆集结起分散在佩尼亚的几万人之前失败，斯蒂诺，甚至马梅里利都有可能陷入万劫不复之地。
如果在过去，哪怕天才如神的阿瑟也没有信心能否承担如此巨大的压力，但是现在，复仇心切的他早已让仇恨吞噬了心中那微不足道的一丝丝紧张。
战术已经制定好了，就等兽人的前锋一头扎进来了。那些来自佩尼亚的老猎人们尽职尽责地给阿瑟汇报兽人先锋部队的位置，阿瑟则随着兽人的不断接近，不断地握紧手中的长剑，越来越紧，直到……
“报！兽人军队在距离台地三百里距离减缓行军！”
听了这句话，阿瑟苦笑了一下，紧握常见的手也稍微松开了一点。如果不是身穿战甲，估计他现在得好好地擦擦身上的汗。
他知道自己碰上硬茬子了，对方不是无脑的绿皮，而是一个非常聪明，拥有一定智谋的将军。
虽然知道了敌人可能很难缠，但是这突如其来的减缓速度也让阿瑟放松了一下自己紧绷的心情，从而有时间再检视一遍自己的战术。
事实上对于阿瑟来说如果对方是个优秀的将领，那么对自己来说反倒是一件再好不过的事情了，因为优秀的将领会想很多，顾虑很多，这也是一直以来先锋将都被默认为勇将的原因：试探对方是否有陷阱。
然而这一次阿瑟的对手却不是一个传统意义上的先锋。
“看来百战百胜的兽人大元帅也有不自信的时候啊。”这让阿瑟更加坚定了自己一定要把兽人军队拖在这里的决心，如果让这个同时拥有着头脑与勇武的兽人率军通过这片森林，将会是马梅里利建国以来最大的灾难。
接下来便是漫长的等待，有些心志不坚定的士兵本来已经做好了和兽人交手的准备，而且精神也高度紧张。当兽人军队减缓行军速度的时候，他们也是稍微松了一口气，但是漫长的等待时间最用以消磨人的意志，兽人刻意放缓行军速度，在一定程度上也打击了联邦军队好不容易鼓起的勇气。之前那股向死而生的萧瑟之气没有了。
这个兽人不是一般人。擅长防守的将领比谁都更了解士气对军队的重要性，进攻军队要做的事情并不是杀死所有敌人而是冲破敌人的防线，想要做到这点，最有效率的方法就是瓦解防守军队的士气。之前有马梅里利的威廉退尔，兰斯帝国的让安德鲁森，现在则是博尔帝国的阿里。这些人对士气都有着自己独到的见解。
当阿瑟听到军阵中传来的不规则的喘气的声音的时候才意识到：这场战斗，已经开始了。
“全军戒备！抓紧武器！”
虽然不知道兽人军队什么时候会从森林里冲出来，但是到现在必须让军队做好接战的准备，他有预感，对面的兽人军队，一定会在军队最松懈的时候突然从森林里冲出来给他们致命一击。虽然不知道这一击什么时候过来。
长时间保持紧张的确是应对突袭最好的办法，但是这个办法会让人感到疲惫甚至劳累，可以说这是一个下下之策，但是当没有选择的时候，哪怕明知是下下策也不得不硬着头皮冲上去了。
“报！兽人！兽人在一百里处又放慢脚步了！”
这是军队里所有人都互相看着自己身边的同僚，严重充满了茫然。
“不要慌！这是敌人的疲兵之计！绝不能松懈！”
这片台地的面积不足百里，当兽人到达这里的时候一定会直接冲过来，如果到了那时在反应就没有机会了。所以哪怕知道是浪费体力，哪怕士兵再不满，联邦军也必须咬牙坚持下去。
终于，凭借着卡西诺要塞和佩尼亚河撤退战积累下来的一点点威严，阿瑟安抚住了军队，然而就在这时，兽人先锋突然发足狂奔，冲出了森林，战斗开始了。58xs8.com