季英英想遣散的就是染坊和做粗活的人。她自去季氏房中搜出了身契。叫铺子掌柜季贵拿了帐上的现钱出来。
“趁着南诏兵还没有到。想走的人都来领身契，收拾包袱离开。家里现钱不多，分给大家在路上应个急。”
这么多人的身契说给就给了。季家得花多少钱才能再买回这么多口人？季嬷嬷暗暗扯了扯季英英的衣裳。
季英英给了她一个安心的眼神，又重复了一遍。
很快，有仆妇迟疑着上前磕了头。季英英找出她的身契，让季贵发了钱。仆妇感激地走了。
外头狗叫声，孩子哭叫声，人声乱成一片。有了一人，就会更多人。不到盏茶工夫，家里的下人就散了个七七八八。三位嬷嬷和家人没有动。季英英身边的湘儿也没有动。令季英英诧异的是，染坊里那个叫紫儿的浣丝婢居然也留了下来。
“紫儿，你若走的话，我就将身契还你。退了兵，你去衙门销了奴籍就是自由身了。”季英英记得这个叫紫儿的小婢。十二浣丝婢她都熟悉。她亲眼看到紫儿绊倒湘儿摔碎了陶缸。自由身的诱惑足够大。她怎么就选择留下呢？
紫儿低着头道：“奴婢自幼被太太买来，没有家人。除了染坊，没地方可去了。跑出去，也不知道是否安全。娘子留下奴婢吧。”
“既然如此，你就留下来吧。你去大郎君院里守着，大嫂哪有什么需要，你跑腿传个信来。”季英英马上吩咐她去办事。
“是。奴婢这就过去。”紫儿高兴地去了。
看着她走远，季英英才对季嬷嬷说道：“多事之秋。家里留下她们，也不知是福是祸。放她们离开，给她们一条活路。家里的事也少一些。”
季嬷嬷叹道：“老奴心里明白。南诏兵来了，家里几十口人柴禾都不够烧。”
季英英摇了摇头道：“嬷嬷，你盯着紫儿。从前掐尖要强，她怎么会不想要身契自由身呢？赵二郎这么快就知道我回来了，我怀疑家里有人给他通风报信。”
季嬷嬷一惊：“你是说紫儿？”
季英英沉着脸道：“她没有贰心便罢，有什么异动，直接捆了关柴房里去。”
将前后门禁都交待完了。季英英这才转过头问湘儿：“你要不要走？”
湘儿笑了起来：“娘子真是的，这会儿才问奴婢。明知道奴婢不可能离开娘子的。”
“好湘儿。”季英英的心情开朗起来，“等你也像绫儿一样，相中了谁，我也放你去寻他。”
湘儿脸一红，吃吃笑了起来：“绫儿还不晓得她的心思早被娘子看透啦。这可不是奴婢说出去的。”
两人说笑间，季耀庭回来了。看他孤身一人，季英英知道没有请到郎中，宽慰他道：“我和哥哥都是吴嬷嬷接生的。嫂子一定会平安生产。哥哥先过去吧，家里的事交给我就行。”
季耀庭急道：“你赶紧让季福套了车走。家里还能有什么事？”
季英英沉默了下道：“天明南诏兵就来了。嫂子在生产。我就算走了，也不放心你们。一家人还是在一起吧。”
季耀庭沮丧地坐在了回廊上：“都怨哥哥，舍不得这祖宅染坊。早能像妹妹一样果断，散了下人，搬进城里去。你嫂子也不会受惊早产。”
现在后悔又有什么用呢？只盼着南诏兵不杀人。想要什么就给什么好了。
兄妹俩默默地坐着。季英英想起了杨静渊。不知道他收到自己的信没有。也不知道东川军能否接到皇上的旨意驰援益州。
这时，门房田叔领了朱二郎进来。兄妹俩都站了起来，异口同声问道：“你怎么还没走？”
“二娘，赶紧走，赵修缘带人来季家了。我看着他带了人往这边来的。”朱二郎擦了把汗，急声说道。
季耀庭蹭地站了起来：“他想做什么？趁乱掳走英英吗？我和他说理去！”
朱二郎一把扯住他道：“还说什么理呀？现在街上乱得很。赵家派了二百护卫堵了街口。打得鸡飞狗跳，赵家才来人说，路上出了事他们不管。又哄了些人回家。我看赵家就是和南诏勾结，要包饺子呢。你和他说什么理？他家人多势众的。赶紧把英英弄走才是正事。”
“怎么走？”季英英一时间想不出办法来。
“娘子。奴婢换了你的衣裳跟朱郎君走。引开了人，你再去老掌柜家躲着。”
三人回过头吃惊地看着湘儿。
“这法子好。赵修缘一定以为我带走的是你。后门那几条狗不用怕，我们正好引开他们。走。”朱二郎也不管季氏兄妹是否同意，道了声得罪，拉着湘儿就往后院跑。
“朱二哥，你护着湘儿啊！”季英英只喊了一声，就看不到两人的身影了。
这时前院传来门房田叔的声音：“赵郎君，你三更半夜带人来季家做什么……”
砰地一声巨响打断了田叔的话。季耀庭呆苦木鸡。
季英英猛地扯了他一把道：“哥！赵修缘把咱家的门踹飞了，马上就进来了。我，我先躲一躲。”
时间这么紧，往哪儿躲啊？她低下头，看到回廊。为了隔绝湿气，家家户户的房屋都建在台座上，门前修有宽敞的廊道。廊道是架空的，离地大概有两尺半高。她趴着钻了进去，叫道，“哥，你记得把人引开啊。”
季耀庭如梦初醒，高声叫道：“季贵！田叔！出什么事了？”
才走几步，赵修缘就带着人闯了进来。
“大郎君，赵家把咱家的门撞坏了！”田叔在后头大声说道。
“季大哥，听说南诏兵往三道堰来了。二郎担心英英的安全，一时紧急，还请见谅。赵修缘说的客气，却不等季耀庭开口，就喊道，“季英英，你出来。”
季耀庭回头往后院染坊的方向看了一眼。
赵修缘直接越过他往染坊走去：“为了英英的安全，我打算接她去赵家与我媳妇做伴。”
“赵修缘！”季耀庭大怒，冲过去欲打赵修缘，转眼间就被两个护卫架住。
赵修缘回过头道：“季大郎，我知道你刚才请郎中去了。季大嫂要生产了是吧？如果你不想我闯进你院子去搜，就把你妹妹交出来。”
季耀庭瞪着他，气势渐渐弱了：“朱二郎带她走了。”
“郎君！朱二郎带了季二娘从后门跑了。我们兄弟去追了，小人来给您报信！”
“追！”赵修缘早听护卫说朱二郎前脚来了季家。是以才会着急砸了季家的门。此时听到朱二郎带了季英英从后门跑了，他就奔去了后院。
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