路二虎刚回了县城，晚上路嘉月就包袱款款的过来了。周榕一见她，就直接带她过来见周炎安，“爹，你瞧瞧！那个……王氏，竟把嘉月打成这个样子！”
路嘉月两边脸都肿了，手指印清晰可见，眼睛也哭肿了。
周炎安恼怒，“去把湛湛叫来。”
少时小白过来，见姐姐被打成这样，大怒：“她干吗打你？她又发什么疯？”中午路二虎带着王氏回来，杞子就跑来通知她了。
周榕一边给路嘉月涂药，一边掉眼泪，“这是欺负没娘的孩子吗？”
路嘉月哭着道：“小姨，外祖——我不回去了，再回去，她要打死我了！”
“身上呢？”小白说着就要去掀她衣服。
周炎安无奈，“湛湛！”对周榕道：“你们带嘉月去后院，后院有空房间，收拾一间让她住下。看看身上伤处，该找大夫的就去找大夫。湛湛，你一会儿过来。”
小白点点头，带路嘉月去了后院。
周榕打发仆妇回去拿铺盖，忙着收拾房间。小白在一旁掀了路嘉月上衣，见后背一条一条的都是棍子打的青红伤痕，气极：“好好的她发什么疯？爹呢？他就不知道拦着？”
“爹不在家。”
“现在都没人找他做活了，他跑哪去了？”小白没好气的说：“好不容易把她送走，怎么又请回来了？”
“奶在家里哭天喊地，说爹爹要不带她进县城，她就一头撞死在爷的坟上，好叫天下人都知道爹是个不孝子。爹爹没法子，只好带她来了。”
“这天下大着呢！谁耐烦知道她家里这点屁事！”小白轻蔑。
周榕瞪她一眼，“怎么说话呢？我是白教你了吗？”
“小姨你不还是叫她‘老虔婆’。”依周榕的教养，能用“老虔婆”这个词就已经是最接近骂人的话了。
“小姨是大人了。”周榕强词夺理。
仆妇拿了铺盖来，周榕与小白忙着铺好床，叫路嘉月上床，脱了衣服，给她涂药。
“路嘉月啊，你是个傻子啊！”小白心疼，痛心疾首：“她要打你，你不能跑吗？好汉不吃眼前亏，就是把她气死了，也不能让你自己挨打啊。”
“我也得跑得掉啊。要不是小弟放学回家，我都没空子跑。”
“她捆着你了，还是锁了门了？”
“捆了，也锁了。”
“那你怎么出来的？”
“我……我把门撞破了。”摸摸额头的鼓包，“这是撞门撞到的。”
小白差点笑了，“很好，就该这样！有机会不跑是傻瓜！”
周榕又瞪她，“你这个无法无天的！”
“我是不是真无法无天我也不知道，但我肯定不会让自己吃这么大亏。”说完愣了一下：在谢家这可不是吃了一个大大的亏吗？想想就很生气！
“今晚先歇息吧。吃过饭了吗？没吃我去热点饭端给你。”
“我自己去。”
“得了，你躺着吧。平时姐姐很照顾我，今天我也照顾姐姐一次。你还有哪儿不舒服吗？不舒服一定要说，哪儿疼都告诉我。她踢你了吗？”
路嘉月点头。
“踢哪儿了？有没有踢肚子？”
“踢了肚子一脚。”
周榕担忧，“万一踢得狠了，伤到了，怎么办？”
小白也很担心，“我去请大夫来吧，怎么也得把把脉，我才能放心。”
“你别去。我叫人去。”周榕带了一对仆人夫妻离开姚家，男的是门房兼车夫，女的是清洁兼杂事。
周榕离开了。姐妹俩絮絮说了一会儿话，小白问她在乡下半个月过的怎么样，路嘉月老老实实都说了。小白没问大伯娘李氏，在她来看，这人已经跟她没有关系了，一辈子见不到也不可能想念。
有时候小白也会稍稍检讨一下自己，是不是太凉薄了？为什么对血亲如此冷漠？但真的很难对极品们产生爱啊！这不能怪她。
“以德报怨，何以报德”，这个道理她是懂的。
半个时辰后，大夫来了，把了脉，开了内服外敷的药。小白付了诊金，送大夫出去，正看到她爹路二虎匆匆来了。
“爹？”
路二虎满头大汗，见是小白，勉强一笑，“小白，可见到你姐姐呢？”
“姐姐在这儿呢。”小白站在门口，没有让他进去的意思，“你去哪儿了？姐姐挨打的时候，你怎么不在家？”
“我——我出去有事了。”路二虎含糊道：“你姐姐……要不要紧？”
“能跑来这边，肯定不要紧的，不然还不死在半路了。”
路二虎一怔，“你这孩子，怎么说话呢？”
“姐姐没死，奶是不是该不高兴了？爹，你是我奶的亲儿子吗？为什么奶一点都不喜欢我们？”
“小白！”路二虎跺脚，“你瞎说什么？你奶怎么会——”但实在是说不出口。
小白哼了一声，“以前不给我吃饱饭就算了，好歹没把我饿死。动不动就打姐姐是怎么回事？姐姐是哪儿对不起她、对不起路家了？”
周炎安在她身后沉声道：“湛湛，让你爹进来。”
小白又冷冷的哼了一声，转身进去了。
路二虎来了一趟，没能把路嘉月接回去。路嘉月自此之后就跟小白住在一起了。小白也没叫杞子回去，让他住前院，做周炎安的小厮。周炎安批评了她，找了中人，把杞子从他叔叔那儿买了来。
“我知道你的心思，你不愿做别人家的奴仆，也不愿买奴仆。”
“总觉得怪怪的。大部分事情我自己能做，不想让别人伺候我。”
“你啊，我都不知你到底是想什么。凡事自力更生，当然是要的，但有时候不需要你亲自动手，比如打发小厮跑个腿。你先前对杞子不是一直这么用的吗？怎么多了一张卖身契，就不同了？”
“我给他工钱的！”
“具体事情要具体对待。比如杞子，没了爹娘，在叔叔婶婶跟前讨生活，不让他上学，也不让他吃饱，动辄打骂一番。这种情况下，你买了他，是救他脱离那种毫无尊严的生活。这是做善事。”
小白似懂非懂，“但他自己乐意吗？”
周炎安诧异：“他在你这，不打不骂，还常给他吃肉吃饱饭，他怎么会不乐意？”
小白想了一会儿，“那要是谢家兄弟对我好，给我买东买西，疼我宠我，那我是不是也该乐意？”
“狡辩！”周炎安蹙眉：“你又不是在家受罪，除了去谢家就没有出路。这怎么会是一样的？”
“说的倒是。”小白高兴起来，“我想糊涂了。给予别人他求不得的，虽然有施舍的意思，但对杞子来说，是救他脱离毫无希望的生活。而我，我的生活还是有希望的，所以我可以说‘不’。我还有外祖，谢家要逼我就范，也不那么容易。”
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