唐求继续鼓惑道:“大人,凭那些草寇,哪儿能破得了郧阳城?学生以为这事风险并不大。只要大人准备点银子我去上下打点,定然能让他们照大人的意思办事。”
先不说这事到底成不成,只要银子从他手中过,难道会没有油水可捞?
唐求见迟日益仍然迟疑不决,又耐心劝道:“大人,您仔细想想,只要郧阳被围,那么救援荆州肯定是有心无力,没有人能说些什么吧?如果荆州最后守住了,郧阳也守住了,那就是皆大欢喜。”
“如果荆州没能守得住,但郧阳却仍然守住了,相比之下,大人是不是不但无过反而有功?而且还能让朝廷那些大员们看看,湖广之地实在是巨寇横行,大人手中兵少,如何能够抵挡得住?赵开心弹劾大人的‘剿抚不力’,也并非大人之过啊!”
迟日益琢磨良久,也觉得唐求这一招确实是妙,可以称得上是一石二鸟,既解了眼前之忧,又能为赵开心弹劾之事开脱,这可比他自己上折子自辩要有力得多了。
“德生,那这事就拜托你了!只是这银子……”
“大人,不用您自己掏银子,您忘了夏税还在仓里?”
“那可是朝廷税赋!”
“贼匪四处出没,被劫税赋也不是头一遭了。”
“本院是说怕那些钱粮不够啊!”
“如今局势糜烂、地方不稳,导致贼寇攻城,士绅百姓也应该尽一份力,大人可再征收一份守城饷……”
迟日益皱了皱眉头道:“这怕是有点不妥吧?”
唐求却淡然一笑道:“有何不妥?洪阁部洪大人早就在湖北加征九厘洪饷,如今湖南也要开始征收。军民人等,不过都是为我大清江山尽一份心罢了!”
征收洪饷之事,迟日益自然早就知道,既然洪承畴在湖广做得,那他这郧阳自然也做得。
为了守城收点银子,总比被贼兵破城全部抢去好,朝廷日后如果追究起来,自己也有话可说,况且还有个子高的先顶着呢。
“既是如此,那这事你也兼着,不过这帐目……”迟日益想了一想,却无论如何也防止不了唐求上下其手,只得又道:“算了!事情做麻利点,千万别激起民变。”
唐求拱手道:“学生做事,大人只管放心!听闻大人要再娶门小妾,那周家家境也不殷实,学生便替他添一份妆。等解了郧阳之围后,学生就替大人操办此事,大人也好抽身出来,为国为民多做些事!”
“呵呵,德生有心了!”想到城中富商周家那个年方二八的娇小娘,迟日益脸上又露出了笑容,他重新坐回椅上对唐求道:“好生办差吧,也少不了你的好处!”
……………………
荆州城下,大兴军挖的几条地道都已经推进到了护城河边。
说是地道,其实只是壕沟,只不过在这沟的上面,又铺了一层寸许厚的铁板,每块铁板之间相距两指宽,既能通风,又能透亮,这样挖起来效率高了不少,最主要的是安全。
城墙上的守军已经尝试过用弩箭、火炮来轰击这些壕沟,但收效甚微,打不中是一回事,关键是打到铁板上也伤不到人。只有几个民夫比较倒霉,在铺铁板的时候被弩箭射中丢了性命。
眼看大兴军的壕沟挖得越来越近,郑四维在城墙上急得上火,但他也只能跳着脚干着急,完全拿那些隐藏在壕沟里干得热火朝天的大兴军士卒和民夫没办法。
如果手下士卒多的话,他倒是很想组织一批死士去袭扰一下,但他麾下只有六七千名人,再加上城中强征来的青壮,也不到一万人,这些人要守六道城门以及二十余里的城墙,兵力本身就捉襟见肘,要是再损失一些,这城还怎么守?
壕沟已经挖通连上了护城河,但李元利没有叫士兵们填河,而是沿着护城河又挖了一圈壕沟,挖出来的土石堆成了几个山包。
一列列士兵背着枪钻进了战壕,开始构筑前沿阵地,不断放枪压制城墙上的守军。
经过两三个月时间,工务司已经生产出来一万支击针枪,这些枪全部装备了高信的第四军两个师,毕竟他们玩燧发枪的时间久,无论是装弹的速度和枪法比其他各军都要高出不止一筹。
在那几个山包后面,炮兵也开始挖坑安装一具具炮筒,这没良心炮的特点就是口径大、射程近、弹道弯曲,拿来做攻城炮还真是最适合不过。
炮兵们躲在这山包后面,城墙上的守军看不到也打不着,而他们却能慢条斯理地调整角度,一发发地试射以确定发射药的多少来控制炮弹落点,“轰轰”的炮声此起彼伏,大兴军还没开始攻城就已经让城墙上的守军胆战心惊。
护城河两百步外高达六七丈的巢车上,一名大兴军士兵正兴奋地挥舞着手中的小旗,他是在和炮兵联系,配合炮兵们校正炮弹落点。
不用说,这手旗旗语也是李元利传授下来的,但这玩意对于这些刚识字不久的大兴军士兵来说,还是太复杂了些,到现在为止,整个大兴军也只有二十多个人学会,而且还是简单的。
不过李元利也不着急,播下了种子,总有一天它会发芽,况且手旗旗语在陆军当中用处也不是很大,等以后他建了海军,想必这旗语已经普及开来。
他现在正趴在城北的战壕里,和高信比试枪法,靶子就是城墙上冒头的清军。但等了好半天都没有发现目标,只得在壕沟里坐下来歇气。
“大帅,他们这两天被咱们给打怕了,全躲在城墙后面呢,不过那后面也不安全,时不时的又挨上一炮。他们的炮也没剩几尊了,而且还打不到咱们,我估计这些清兵都要发疯了!”高信也在旁边坐了下来,乐呵呵地说道。
李元利对炮兵的效率有点不满:“怎么两天了还没把这些炮台打掉?”58xs8.com