孙伯纶随使臣而去，从承天门入了皇城，只例行在朝房里落了落脚，便见到了传旨的太监，由此可见，皇帝已经迫不及待平台召对了。
告别了礼部的使臣，孙伯纶随那太监绕过皇极殿，前往平台，那太监年纪不大，借着走路的时间提醒道：“奴婢的老公祖是司礼监的王老公，老公组让奴婢告知云中伯，待会见到皇爷，说话切要注意，不可滥言，皇爷这两日好不容易睡的踏实，进膳香甜，莫要在惹出事端来。”
孙伯纶笑了笑：“告知王老公，末将省的，报喜不报忧，多谈理想少谈银钱，俺还是懂得的。”
那太监忍不住笑出声，说：“云中伯果然是豪爽的人，咱家这就放心了。”
孙伯纶远远就看到皇帝坐在盘龙御座之上，两侧多是太监，殿内各类礼器，而殿外则是锦衣卫，孙伯纶按照那太监的提醒，先行朝礼，在被宣召觐见，进了殿内才看到，御座一旁还盘坐着一个唇红齿白的俊美孩童，显然是皇太子了。
皇帝看到孙伯纶身材魁梧高大，神色严正，甚有威势，与自己心中所想倒没有什么出入，皇帝不由的激动起来，朗声说：“朕登基以来，流贼汹涌，东虏肆虐，云中伯杀敌在行伍，立功于绝域，平流贼，斩东虏。”
孙伯纶跪在那里，听着皇帝把这般冗长的仪式性的嘉奖说完，才连连谢恩。
这才算走完仪式的流程，皇帝低声对御座旁的太子说：“春哥儿，你去给云中伯拿一个锦凳，莫要让他站着了。”
太子起身，小小的身子搬着一个凳子，放在了孙伯纶面前，已然出汗了，他围着孙伯纶转了两圈，昂首问：“云中伯，本宫听戏文里说，你与虏酋皇太极都是三头六臂，才与他斗了个不分上下，可今日本宫见到你，你除了高了些，壮了些，倒也与常人无异。”
孙伯纶听了这话，差点笑出声，心道养在深宫长与妇人之手的皇家子嗣，确实都是井底之蛙，不过太子年幼，倒也越发可爱，于是说：“末将自然是寻常人了，哪里来的三头六臂。”
太子挠挠头，又问：“那虏酋是什么模样？”
孙伯纶想了想，说：“太子殿下可见过延绥巡抚周大人？”
太子道：“倒是见过几次。”
孙伯纶道：“那便好说了，皇太极当比周大人还要再胖两圈。”
太子皱眉，连称不信，问：“不是三头六臂吗，莫非你诓骗本宫？”
孙伯纶呵呵一笑：“哪敢，末将哪敢，不过这也不是难事，东虏不过是秋后的蚂蚱，哪日有机会，末将把那皇太极擒来，献俘陛下，也让太子殿下看看，皇太极是不是三头六臂。”
太子小脸满是笑容，说：“好，就这么说定了。”
皇帝见太子乐颠颠的跑上来，便问：“云中伯与你说什么了，这般高兴？”
太子道：“云中伯说要把虏酋抓来，献给父皇。”
皇帝含笑看了看自己的儿子，示意他坐下，才对孙伯纶道：“云中伯，朕早就想见一见你这位勇将，无奈战事频仍，你无暇分身，一直拖了下来，倒是这次进京，了却了朕的心愿，此次平台召对，首辅杨先生曾几次请旨陪同，都被朕否决，缘何如此，你可知否？”
孙伯纶自然明白，杨嗣昌诸多方略与自己的利益冲突，这位首辅既担心自己在皇帝面前拆他台，更担心自己露出什么马脚，毕竟如果自己在漠南的所作所为被皇帝知道，自己有大军在塞外，皇帝倒不敢杀自己，但对杨嗣昌一个包庇之罪治下来，他当难逃一死。
“启禀陛下，末将毕竟是粗人，杨大人怕末将言语无状，冲撞陛下，而陛下宽厚仁慈，自然不以为意，因此才否决了杨先生的提议。”孙伯纶悄悄拍了马屁，躲开这个尖锐的问题。
皇帝呵呵一笑，说：“你说的倒也不差，不过只是末节罢了，朕真正用意便是想在一些事情上问问你的意见，比如加税练兵之事。”
孙伯纶连忙起身，跪在地上：“末将惶恐，如此军国大事，是陛下和内阁先生决断的，末将哪敢置喙啊。”
皇帝微微摇头，语重心长的说道：“为君者，兼听则明，减税练兵乃是国之大事，不可只听内阁之言，正如周先生所言，术业有专攻，若非听了户部尚书于加税之分析，朕或许早已在全国铺开，而练兵之事，朕却想听听你的意见。”
见孙伯纶仍有些顾虑，皇帝说：“于朝廷大事，云中伯万不可犹豫，杨先生虽是国之柱石，周先生也是朕之肱骨，二人都以知兵为名，但却非将兵之帅，更不曾亲上战阵，韬略多少有些想当然，而你不同，云中伯身为统兵大将，与士卒同甘共苦，更知将士之心啊。”
听到这里，孙伯纶不免有些叹息，这崇祯皇帝虽说算不上什么千古一帝，却也是个胸有韬略、勤政爱民的好皇帝，大明一朝，除了二祖，其余多不如他，若大明皇帝都是这般，也落不到如今这下场。
“那末将便斗胆一言，其实末将不太喜欢加水练兵这个说法，非但末将不喜欢，边镇将士多对其爱恨交加。”孙伯纶此言一出，便惹来皇帝脸色大变。
皇帝问：“为何？”
孙伯纶道：“陛下，末将麾下军卒，除了卫所的军户、匠户便是百姓中的良家子，加税、练兵二策皆与其有关，若加税，将士家中赋税加重，自然不喜，但所加之税又多半化为军饷，军卒通过杀敌便可多拿一些，自然支持，因此是爱恨交加。”
“边镇将士，喜练兵而恶加税呀。”皇帝叹息一声，轻声说道。
孙伯纶忙说：“陛下，末将看来，加税练兵这说法本就有问题，加税是为了练兵，但练兵不一定要加税呀。”
“周先生也曾说过，并据此提出加税练兵策，朕也许之在延绥试验。”皇帝微笑说道。
孙伯纶道：“陛下圣明，只是加税练兵，哀民生之多艰，减税练兵，远水解不了近渴，迁延时日甚多，各有优缺，是矣，末将私心想，这国策便在税上，说白了加税练兵就是筹饷练兵，若有其他法子筹得军饷，那最好不要加税，或者少加税。”
“国事艰难的时，朕也向勋贵宗亲筹措军饷，却杯水车薪，不知云中伯可有良策？”皇帝兴冲冲的问。
孙伯纶说：“末将是个武人，幼时读书也不过读戚少保的兵书，不懂得银钱之事，但末将想，内阁诸位先生都是天纵英才，想来能想到妙法。不过末将倒是也有个省钱的法子。”
“钱粮之事，左不过开源节流，云中伯却有节流之策，也是极好的。”皇帝微笑说道。
孙伯纶道：“陛下，末将在边镇日久，也见过不少督师巡抚，这练兵也有优劣之分，末将心想，若给周巡抚那等经世之才一百万两，周大人两年便可练精兵五万，还可做到马步参半，若给庸碌之辈钱粮百万，莫要说练兵了，仅仅是贪腐挪用，便是要寒了将士之心，徒劳无功不说，还易引发兵变。”
“云中伯所说是用人之策，朕自然省得。”皇帝微微点头，正色说道。
孙伯纶见皇帝兴趣缺缺，想来在这件事上杨嗣昌早就做通了工作，孙伯纶自然不再坚持，又说：“陛下，还有一策，便是练兵之地的选择上。”
皇帝顿时来了兴趣，内阁诸臣从未提过这个说法，便道：“快快说说。”
孙伯纶说：“陛下，末将还是拿周大人举例子，同样是一百万银子两年时间，周大人在延绥可练兵五万，但若在宣大，也就练四万兵了，若在蓟镇、辽镇，便是两万兵也练不出呀，原因无他，越靠近京师，百物腾贵，民生艰难，在延绥，月饷二两，可引军户沸腾，若在京师，月饷二两，怕是连辅兵都无人愿意做呀。”
“除了物价因素，西北各镇相对北方各镇仍有其他优势，北方各镇由于常年与东虏作战，军费粮饷多被军头分占，特别是辽镇，唯祖、吴两家马首是瞻，针插不进，若是在辽镇练新军，怕是那些怕被动军饷份额的将帅要闹事了。”孙伯纶自然不会为毫无利益关系的辽镇说好话，如实说道。
皇帝的脸色明显难看了许多，旁的不说，己巳之变时，祖大寿败仗回了山海关，拥兵自重，若非袁崇焕去请，自己也下了保证，祖大寿说什么也不会援助京城的，这几年，连续三次召祖大寿入京，祖大寿都是推辞不来，可见其不臣之心。
见皇帝不悦，王承恩连连给孙伯纶使眼色，孙伯纶却故作不知，继续说：“末将的意思，练兵之事优先选西北各镇，次选宣大，蓟镇与辽镇最后。”
皇帝微微点头，说：“云中伯果然大才，朕已然是明白了，当初洪承畴多次上书要你的延绥兵南下剿贼，朕都是不允，如今看来，当初是作对了，若非有云中伯，宣大御虏也不会那么顺利，漠南也不会有这般局面，云中伯居功甚伟呀。”
称赞过后，皇帝又道：“如今朝廷加紧剿贼，与东虏暂不用兵，但东虏实乃国朝大敌，以往多听杨先生韬略，今日想问问云中伯有何良策。”
孙伯纶心中一笑，若你不提，我还得凑上去说呢，如今倒好，省了不少唇舌，于是问道：“陛下是否听说过东虏虏酋皇太极的伐明策？”
早已对孙伯纶不满的王承恩一甩拂尘，高声斥责：“云中伯如何敢出这等悖逆之言！”
皇帝摆摆手，说：“无妨，云中伯行伍出身，说话自然不似朝臣那般严谨，勿要苛责。”
孙伯纶谢恩过后，说：“末将听俘虏的东虏将官说，皇太极把大明比喻成一株大树，说大树强壮不易砍伐，需先斩其枝叶，使其枯槁，再伐断树干，才可掘出根基。其从己巳年开始，东虏三次入寇，便是依据这伐明之策了。”
“这虏酋，倒是阴狠的紧！”皇帝咬牙说道。
皇帝心中明白，若东虏与大明决战，大明地广人多，十个打一个也有足够余力，但一直入关抢掠，便是给人放血，莫要说大明已经病入膏肓，就是正值壮年，也经不起几次折腾。
孙伯纶道：“陛下莫要担心，且不说宣大御虏之后，东虏再难寇边，便是寇边也是隔靴搔痒，皇太极不知，我大明是擎天榉木，他斩断一枝，咱长出一杈，他毁掉一叶，咱新簇丛芽，终究不是咱大明对手，末将之所以提这件事，便是心想，大明亦可以其人之道还治其人之身。”
“陛下，那东虏不过是凶狡恶狼，大明可先拔其爪牙，断其四肢脊背，打的半身不遂，再一举灭之，岂不是更好。”孙伯纶笑呵呵的说道。
皇帝一听，便对这明显带有复仇意味的战略感兴趣，便问：“如今辽东平和，蓟镇不战，宣大亦不与东虏接触，只靠蒙古人在左翼骚扰，恐不得为之呀。”
“陛下所言甚是，所以末将建议，可派遣偏师，出兵漠北，攻伐土谢图部！”孙伯纶当即拿出了自己早已定好的计划。
“万万不可孟浪，云中伯可知，成祖之后，王师从未再入漠北，已然二百余年，如何拿精兵犯险？”皇帝说道。
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