从崇祯四年三月越过边墙算起，孙伯纶在河套一带已经三年半了，这是他的第四个秋天，也是最惬意的一个。
自从成为了延绥镇副总兵，再无边墙阻隔内外的势力相连，只要有合理的名义，延绥的两个营伍和套内的精兵，已经可以随意调动了，而且，套内的良田已经粗见规模，去年实现粮食自给之后，今年便已经把粗粮、饲料作为商品出售给其他蒙古部落，只有精米和小麦还需要再从商人手中输入。
在套内周边的势力之中，西套的塔什海和他的鄂尔多斯部算是孙伯纶最真诚的盟友，从撤退的林丹汗那里获得掌管西套的大权后，塔什海着实渡过了一段艰难的日子，不仅部落内生计艰难，而且还面临女真和孙伯纶两大威胁，一直到孙伯纶围困归化城，塔什海才真正意识到，女真人没有自己想象的那么强，而喜欢做生意甚过打仗的孙伯纶也没有那么的可恶。
塔什海渐渐明白了一个道理，自立为王是多么的惬意啊。
转变了观念的塔什海开始了与孙伯纶的深入合作，先是用杂畜换盐铁，继而用种马和战马换粮食、布匹，而在今年初，塔什海与孙伯纶谈拢了一件事，用土地换兵甲。
塔什海在后套水网密布的‘破河’处让孙伯纶划定了一片多达三十万亩的土地，以胡杨、柳树插边，换取了一千五百骑兵的全部装具，除此之外，这片划分的土地还要向塔什海上缴三万石粗粮和两万石饲料的税收。
如今，大半年过去了，交换的武具已经全部装备在了自己亲信的身上，而税收已经入了库房，塔什海邀请孙伯纶到后套打猎，意图把这种合作模式扩大。
在塔什海看来，那几十万亩的土地无非是一片肥沃的牧场，只能养活千把帐牧民罢了，而卖给了孙伯纶，便是粮食与兵甲的入帐。
孙伯纶也很满意这个买卖，在范兴的领导下，这片肥沃土地没有分给套内的汉人，而是开垦出来，用从绥德一带迁徙过来的无地流民建立了一个个大农庄，这些人农庄少则百户人口，多则三百余户，却可以用充足的马骡和铁厂制造的大铁犁种植两万到五万亩不等的土地，科学的组织方式和先进的生产技术带来的更高的产量，由此范兴也打了一个翻身仗，获得了和老对手王庸一样的地位。
塞外的秋天空气清冽干爽，天空湛蓝无垠，白云从头顶浮动，好似朵朵帐篷笼罩在头顶，孙伯纶俯身查看着这片今年初开垦出来的土地，田垄上的高粱茬子还在那里，密布甚为米，长的分外粗壮，虽说他不懂种地，却也知道这片土地是无比的肥沃，而在远处，一排人影正挥舞着鹤嘴锄和铁锹，挖掘沟渠，修筑塘坝，防止黄河再次改道，这些人中有安顿在此的农场农户，也有前来打短工的鄂尔多斯人，范兴已经打定了主意，一定要明年春天中上春小麦，让这片土地再回汉朝塞北江南的盛况。
“嘿，必闍赤大人，您看我猎的这只兔子肥不肥，掂量着足有七八斤重，不比你苏泊罕草原的差了，想来这厮定然吃了咱们不少好谷！”
孙伯纶正查看着，塔什海的声音传来，孙伯纶回身一看，这厮身边只有十几人人，牵着一条黄狗，右手还擎着一只甚为神骏的鹰，倒有些左牵黄右擎苍的感觉，他手里有一只肥硕的兔子，被塔什海扯着耳朵，正在乱蹬呢。
原本塔什海是要邀请孙伯纶去乌梁素海猎杀黑狼和野鹿的，孙伯纶却提出让塔什海感受一下什么是汉人的出猎，便越过杨柳边，进了农场内，猎杀秋后的兔子。
“塔什海大人的射术无双，却为何让鹰犬追赶？”孙伯纶笑问。
塔什海哈哈一笑：“我的弓矢是用来对付强敌的，区区野兔，不配我一矢尔。”
孙伯纶点点头，从马上解下一个酒壶，扔给塔什海，正是今年新酿的高粱酒，塔什海是嗜酒之人，拿起便喝了一大口，这酒用的是蒸馏之法酿造的，极为辛辣，却正和塔什海粗犷的性子，他连连叫好，孙伯纶道：“这是今年的新酒，随我来的商队里有二十坛子，是赠送给您的。”
“哎呀呀，必闍赤大人赠我好酒，我却实在想不到有什么东西可回赠的。”与汉人打交道久了，塔什海也知道了有来有往的道理，但身无长物，摸遍了全身，也没找到什么好东西。
正此时，田埂那边几个掏老鼠洞的汉家孩童忽然一声叫，竟有一只貂儿从老鼠洞中钻出，那貂一身雪白，皮毛丰美，塔什海看了意动，对身旁的射雕儿说道：“去，本官要拿雪白貂皮，用以回赠必闍赤大人，谁能得之，必有厚赏。”
那些人打马而去，乌鲁思台吉在一旁看的焦急，在塔什海耳边说了什么，塔什海脸色一变，喝道：“你说的对，快去传信，生擒那貂儿，绝不能有一点损伤。”
乌鲁思台吉立马快马追去，塔什海笑了笑，说：“想必美丽的淑济别吉定然喜欢这等活泼的貂儿。”
孙伯纶不免有些呆住了，想不到塔什海变的这番样子，与以往那个两翼大总官改变不少，莫要说淑济，天下女人对这等毛茸茸的纯色小兽都没有抵抗力的。
“大人，农庄里准备了美酒和烤肉，请您去吃用呢。”一个仆人过来说道。
孙伯纶点点头，带着塔什海向农场而去，塔什海却道：“必闍赤大人，咱还是去路上走马吧。”
孙伯纶低头一看，原来一行人在草原上走惯了，哪有路的概念，但这片土地早已耕耘了一年，沿着灌渠有一条路，秋收时用来运粮的，孙伯纶笑了笑：“难得塔什海大人心疼农人呀。”
塔什海哈哈一笑，道：“其实现在没什么，毕竟秋收了，若是春夏，牧民的羊马越过杨柳边，踩踏啃食禾苗，那本官是要重重的甩几鞭子的。”
见塔什海一片讨好的意思，昨日欢宴又屡屡提出扩大耕地的意思，孙伯纶说道：“塔什海大人，垦荒后套，对你我都有好处，扩大耕地我倒是没意见，只是林丹汗要回来了，他麾下的羊马可不归你管，不知道明年的禾苗是否会被啃食，即便是收获，或许也要被征做东征的军粮了吧。”
塔什海听了这话，脸上变的乌云一片，若林丹汗回河套，自己这般惬意的日子怕是就要到头了，鄂尔多斯部并不是他的，且不说林丹汗与女真人谁胜谁负，大军一过，自己好不容易积攒的牛羊粮食，怕是要损失殆尽。
“我还听说，土默特人已经在东迁的路上了，下个月便能抵达后套，不知到时候，这后套能否让两大部落过冬呢，鸠占鹊巢之事，怕是已经迫在眉睫了吧。”孙伯纶又提醒了一句。
二人进的农场的木屋，道上酒水，切下羊羔肉，孙伯纶吃的香甜，塔什海却是感觉味同嚼蜡，林丹汗东征之事已经让他食不知味了。
“哎，此番请必闍赤大人来，便是一起商议此事呀，必闍赤大人天纵之资，必可为解疑答惑啊。”塔什海让仆人们都出去，才说道。
“怎么，塔什海大人还不想让林丹汗东迁吗？”孙伯纶笑问。
塔什海眉头一皱，道：“这岂是我能决断的，我是担心，大汗非女真人的对手呀。”
孙伯纶略略点头，若说女真人在漠南的军力，自从岳托替代多尔衮以来，又增强了些，不仅两红旗外加两黄旗的部分人马，而且还带来了蒙古八旗和孔友德天佑军，再加上左右两翼的精兵，随时可抽调四万人马作战。
而林丹汗去了青海大草滩之后，实力也有所恢复，特别是得到大明的钱粮和政治支持后，察哈尔部实力恢复的很快，已经有三万多帐，加上鄂尔多斯部的这近两万帐，便可拿出四万兵马来，而林丹汗还有几个实力不错的盟友，首屈一指的便是来自漠北的土谢图部的却图汗，在林丹汗西迁的时候便带着四万部众叛逃漠北，前往了青海大草滩，其与林丹汗有着一样的红教信仰，并且由他牵线搭桥，组成了一个反黄教联盟，把乌斯藏的藏巴汗和康区白利土司拉上了战车。
而此时土默特的卜失兔汗已经在大明的牵线搭桥下，与林丹汗达成联盟，其麾下也有近两万帐，如此算来，林丹汗举国东征，可以有六万人马出战。
这还不考虑套内的孙伯纶部，如此算来，已经对女真人构成了兵力优势，孙伯纶并不怀疑林丹汗有实力击败女真人，毕竟岳托有足够的空间后撤保存实力，但东征胜利的标志至少也应该打下归化城，而这几乎是不可能的，蒙古人本就不擅长攻城，而孔友德的天佑军虽说只有三千人，却都是使用火铳的，而且还带来了七八门红夷大炮守城，孔友德还负责扩建归化城，孙伯纶安插在商队中的探子回报，归化城已经扩建大半，看样式，越发像是西方人的棱堡了。
显然，孔友德这个师从佛郎机人的家伙，把学到的火器和城防本事用在了归化城了。
这些都不是最重要的，就算林丹汗赢了又如何，打下归化城又如何，后金已经消灭了东江镇，打服了朝鲜，已无后顾之忧，大不了再来第三次西征，皇太极领兵而来，就不会再给林丹汗逃回青海的机会了，便是套内和后套也守不住了。
显然，林丹汗的这次贸然西征，受害的便是塔什海和孙伯纶二人，其中最明显是塔什海，孙伯纶身处套内，进可攻，退可守，而塔什海呢，林丹汗一来便会夺走他精心打造的一切，若败给女真人就彻底完了。
然而，对于林丹汗的这次东征，孙伯纶一直是心存疑虑的，只是青海大草滩离他太远，林丹汗那里也没有什么自己人，孙伯纶一时得不到确切的情报，如今面对塔什海这个林丹汗的右手，孙伯纶便把问题问了出来。
“卜失兔是如何与林丹汗达成一致的呢？”孙伯纶认真的问道。
面对自己最大的金主和盟友，塔什海也不隐瞒，说道：“大汗去了青海之后，与卜失兔接阵两次，谁也奈何不了谁，便请求明国调停，大汗与明国结盟，卜失兔又是大明的顺义王，明国便提出两部修好，与明国一道，共伐金国的策略，大汗便答应了，且在明国使臣面前，与卜失兔在长生天面前发誓，约定永不背叛，并且议定，打败金国夺回右翼之后，把大青山以南到边墙的草原分给卜失兔汗，归化城也不例外。”
孙伯纶听的呆了，这狗屁协议，双方也信？从卜失兔那里考虑，战时背叛林丹汗，反戈一击，也能获得那片草原，毕竟女真人对蒙古各部还是挺慷慨的，而林丹汗恐怕也考虑着待土默特部离开青海大草滩，便想法子兼并该部吧。
这是显而易见的道理，林丹汗和卜失兔汗不可能不知道，即便是长生天那边的誓言在切切实实的利益面前也是不堪一击的，更不要说，当初是林丹汗打败了卜失兔，逼他去的青海，两人可是有血海深仇呀。
塔什海苦涩的笑了笑，说：“为了保证两部的和平，明国使者要求林丹汗把额哲送到土默特部为质，而攻打归化城则由土默特人完成。”
孙伯纶听了这个法子，倒是有些认可了，毕竟额哲是林丹汗目前唯一的儿子，只是大明一向满口仁义道德，怎么会出这种主意呢，孙伯纶便问那使者的名字，塔什海却直言不知。
“必闍赤大人，危局已定，大汗虽有智谋，但麾下离心离德，恐不能胜，你我要想条活路啊，若不得破局，人为刀俎我为鱼肉啊。”塔什海越说越是焦急，不免有些激动。
孙伯纶听后，微微一笑，说：“漠南局面败坏至斯，已是危若垒卵，你我切不可坐以待毙，正所谓，危机危机，危险中自有良机，不如你我联手破局，换得日后基业。”
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