“吃饭了。”
看守喊了一句，半袋子发霉的杂粮窝窝头，两大桶馊了的糜子粥，即使如此，百十口子很快抢光了，为了口吃的，一群人打作一团，曾经的马贼头子浑阿普为了窝窝头被打的鼻青脸肿，范兴挤不进去，又打不过他人，裹了裹羊皮袄子，蹲在了地上。
“浑阿普，过来。”围栏外有人喊道，浑阿普屁颠颠的跑了过去，范兴伸出脑袋一看，看到了郝允辙，范兴不知道他身份，但凭借记忆中帐中座位排列，知道他是被头领倚重的人。
“你说的事情我印证过了，至少一部分是真的，这是赏你的。”郝允辙一摆手，一个手下把一块烤焦的肉扔到浑阿普的怀里。
浑阿普赶在马贼过来抢夺前，两口便塞进了嘴里。
范兴看到这一幕，眼睛放亮，悄悄靠了过来，恭恭敬敬的打了个千，低声问道：“这位先生，我是否也能像浑阿普一样，得到赏赐呢？”
郝允辙呵呵一笑：“那要看你是否聪明了。”
说着，他把一张写满字的羊皮递给范兴，范兴借着火光看了一眼，上面密密麻麻写满了信息，所有的文字都与一个叫做巴音昌呼格的地方有关，其中一些被朱笔标注，多是巴音昌呼格的地理环境之类的，而没有标注的则是关于达尔扈特部和一个叫做巴达西的。
范兴一时愣住了，这些信息显然是非常秘密的，而这个聪明郝先生却这么直接的给自己看了，这很不正常，虽然不明白为什么，但是凭借多年行商的经验，范兴觉得自己与之有关。
明白了这个，范兴笑了，既然自己有价值，就可以通过出卖价值来换取更好的条件。
“先生，小人虽称不上绝顶聪明，但愿意以生命作保，完成您的命令。”范兴弯腰说道。
见此人上道，郝允辙让人把他带出来，在范兴耳边说了几句，范兴愣了片刻，满口应是。
三天之后，大队休整完毕，孙伯纶命令拔营起寨，沿着红柳河前进，计划先到边墙，侦查之后，再决定从哪里入口。
行进一日，队伍找了个避风山谷休息，雷鸣东和也先刚支起锅，只见徐麻子骑马而来，身后拴着一人，嘴里塞着破布，踉踉跄跄，也先看清那人面貌，一把抽出匕首，喝骂道：“这狗贼又想逃走吗，上次绕过他，这次俺要挖出他心肝。”
徐麻子下马拦住也先，道：“那倒是没有，只是这厮在苦力营里哇啦乱叫，说什么回去死路一条，俺只能带过来让头领看看。”
“什么事？”孙伯纶提着裤腰带从林子里走出来。
“主上，这厮皮肉又痒了。”也先纷纷不平，把范兴提了过来。
徐麻子说：“头领，此人说咱们回大明是死路一条，俺抽打了他一顿，仍旧乱叫，这人胆小的很，面对俺的刀子却仍然倔强，俺觉得不对劲，就拉了过来。”
“这倒是奇怪了。”雷鸣东凑了过来，一把拽掉范兴嘴里的破布。
“大头领，莫要回去啊，回去就是一个死啊。”范兴跪在地上，连连磕头。
孙伯纶坐在石头上，把玩着一把匕首，道：“你且起来说说，若敢骗咱们兄弟，别怪我刀子不认人了。”
范兴擦了擦鼻涕，说：“大头领，俺看你往边墙的方向走，是否想回去？”
“费他妈什么话，不回去，兄弟们在这沙海里吃沙子吗？”徐麻子一脚踹在他屁股上。
“不能回去啊，回去就死定了，朝廷正想要你们的命呢，几位头领还不知道的吧，神一魁已经受抚了，就在你们出边墙没两天，他就被杨鹤招抚，现在可是任职宁塞守备。”范兴急迫的说道。
“啥，大头领受抚了，那正好，咱们去投奔大头领，当初他把李头领当亲兄弟，自然不会亏待咱。”徐麻子高声说道，李部司一死，他在义军中威望最高了。
“找他，那是找死啊。”范兴直截了当的说，没等徐麻子发怒，范兴说：“神一魁现在是宁塞守备，可杨鹤是用的以贼剿贼的法子，当初是你们拆了那宁塞堡，神一魁还不杀你们祭旗啊。”
孙伯纶轻声说道：“这话却是不假，就算大头领讲义气也由不得他，大头领杀咱是不义，不杀又会被人扣上包庇的帽子，咱们何必让他为难，我们不去宁塞堡，进了边墙也受抚便是了。”
“这法子好。”几个头目纷纷叫好。
“不去宁塞也是死，那贺疯子早就被范三拔买通了，你们截了他的商队让他丢了那么大的面子，怎么会放过你们，就算你们躲过了贺疯子，还能逃出那延绥巡抚洪承畴的手掌心？”
“洪承畴是谁？”孙伯纶故作不知。
郝允辙轻咳一声：“两年前，洪承畴在韩城打败王佐桂，阵斩三百，却杀俘四千，据说黄河水都染红了，这两年他做了延绥巡抚，杀降不断，据说有几万人死在他手里，连杨鹤都屡次申斥，他却说无粮养降贼，索性杀了，以免再出祸端。”
范兴立马说：“是是是，这位先生说的是，诸位落在他手里，十死无生啊。”
“妈的，照你这么说，俺们还回不去了？”徐麻子急躁的要跳起来了，雷鸣东等人沉默不语。
孙伯纶忽然站起，锋利的匕首抵在范兴的心口，喝问道：“你在骗我！”
此言一出，气氛立马紧张，众人纷纷拔刀，作势要把范兴碎尸万段，孙伯纶道：“就算你说的都对，但官兵只会杀我，却不会杀你，若是遇到官兵，你亮明范家管事的身份，不仅免死，还能恢复自由，为何要帮我们？”
范兴扑通一下跪倒，哭嚎道：“头领有所不知，小人也回不去了，出边前，我在范三拔面前以全家性命立下军令状，本想搏个前程，没想到弄成这个样子，他要是以为我死了也就罢了，若知道我还活着，全家性命不保，别的不提，当初护卫队里逃出来的人，都被范三拔喂了狗了啊。”
“你说我那护卫队的兄弟.......，范三拔，老子和你不共戴天！”雷鸣东一把抓住范兴的脖子，双眼冒火，恨意滔天。
“把他带下去，好生看管。”孙伯纶摆摆手，让人把范兴带了下去。
几个头目都安静下来，他们原本还想着回到边墙内，无论是受抚还是继续流窜，都是吃香喝辣，却没想到落得这番境地。
大家心中五味杂陈，忽然一个爽朗的笑声传来，也先正团坐在地上，笑的没心没肺。
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